大理寺得了聖人之命，這段時日專心查辦維州節度使蔡杉及邺郡公等案子。

有了魏祾和程梓遞上的種種證據，尤其是蔡杉豢養私兵扮為水賊侵擾百姓一事，就已經注定了他再無翻身的可能性。大理寺便專注深挖蔡杉的其他罪行，給多年來備受欺淩的維州百姓一個交代。

對聖人來說最重要的不僅是要讓蔡杉伏法，他還要讓維州重新回到朝廷的掌控中。蔡杉一系的勢力，必須要清除幹淨！

小朝會上，大理寺卿呈上一份名單，其上皆是牽涉到蔡杉案中的官員姓名。

聖人垂眸一掃，目光落在了其中一個名字上，唇角浮起似有若無的笑意——有意思，居然還有意外之喜。

聖人拿起朱筆，将那名字劃掉後把名單遞給了中書令江弘道：“起草诏令，這上面的人全部罷官入獄，聽候發落。”随後，他從書案上另拿起一冊卷軸給了江弘道，“這是朕選定的替代維州節度府和維州衙署官員的名單。”

江弘道領命：“是。”

“邺郡公那裡查得怎麼樣了？其中可有魏祯的手筆？”

“沒有任何證據表明前太子曾牽涉其中。”

聖人點點頭：“邺郡公罪無可恕，即日起削其職、奪其爵，所有财産充公。另告知宗正寺，将邺郡公一支從宗譜中除名，判處流徙三千裡。廢太子魏祯，念其多年侍奉在朕身側，頗有孝心，隻貶為庶人，限其五日内離京。至于蔡杉，依律法處置，不得有誤。”

朝會結束，豫王準備跟着其他人一并離開的時候，就見聖人沖他招手。

聖人揮手示意殿内伺候的宮人全都退下，直到殿門緊閉，他才将豫王召到身邊，低聲囑咐道：“盯緊肅王。然後将朝中消息迅速傳去平州。”

豫王一挑眉。

聖人勾起唇角：“皇子争儲，朝中不穩這一點，可要着重渲染啊。”

豫王心領神會，示意聖人放心。

*

聖人對邺郡公一家的旨意已下達至大理獄中，邺郡公等人痛哭流涕地謝過聖人之恩，而魏祯神色平靜，從容地叩謝皇恩。

他甘為棋子的這一局棋已經開始了，對方可千萬不要不敢接招啊。

這一次能活着走出大理獄，對邺郡公來說實在是喜出望外。經曆過這麼一遭，邺郡公似乎一下子蒼老了十來歲，在魏祤的攙扶下，顫巍巍走出了暗無天日的牢房。

強烈的陽光如此刺眼，刺得他眼睛裡直直流下兩行熱淚。另一邊，邺郡公夫人也被女牢頭帶了出來，終于一家團聚。三人抱頭痛哭，都在為劫後餘生而慶幸不已。

魏祯隻掃了他們一眼，便從三人身邊繞過，就好像是對待一群陌生人一樣。

“阿祯！”

邺郡公最先擡頭看見了那個自己虧欠最多的兒子，急急喚住了他的腳步，似乎是有什麼話要對他說。

邺郡公夫人和魏祤也淚眼朦胧地擡頭看向魏祯。

魏祯背對着他們，開口時聲音冰涼：“從我入宮為嗣，成為聖人嗣子的那一刻起，我們之間的緣分也就斷絕了。

但聖人知我顧念生恩，封您為邺郡公，特意将邺郡劃為我的封地，是全我心意也是許您榮華。但您的貪欲毫無止境，為斂财而不斷觸犯律法，甚至罔顧人命。

如今終于是什麼都沒有了。您的郡公之爵，您的榮華富貴，我的太子之位，一切都消失了。好在聖人念及舊情，我們到底保全了性命。”

魏祯回頭看向邺郡公三人，烏眸沉沉：“您二位于二十二年前給予我生命的恩情，我已還清。今後我們互不相欠——”

“至此，緣盡。”

魏祯聲聲清晰，字字有力，正式斷絕了他與邺郡公夫婦的親子關系。

邺郡公愧疚地說不出話來，魏祤呆愣愣地望着魏祯，不明白他大哥為什麼突然就斷絕了與他們的關系，而反應過來的邺郡公夫人滿面訝異，瘋了似的沖着魏祯離開的背影嘶喊：“魏祯你個無情無義的不孝子！”

魏祯依然沒有回頭，徑自走出了大理寺獄的大門，将邺郡公夫人對他的無理指摘都抛在了身後。

在大理獄門口是早已等待多時的兩位侍讀——江惟秋和胥子正。

“一接到我爹的消息就趕來了。”江惟秋咧嘴笑道，“去釣魚嗎？”

直到這時，魏祯的面上才淺淺露出一絲笑容：“當然。”

*

雖然蔡杉被查辦，肅王少了一定的金錢支援，但好在蔡杉一事最終沒有牽連到他的頭上，這讓他大舒一口氣。

更何況邺郡公一支被逐出宗譜，太子被貶為庶人，除掉了一個最大的皇位競争對手，肅王簡直不能再高興了。整日裡笑容滿面，連待下人都和藹了不少，府中幕僚都暗暗稱奇。

接下來就是對付懷王那個蠢貨了。

肅王除了派人去邺郡給魏祯搗亂，也往懷王封地派了暗探。

懷王自到了封地後，消沉了好一段時日，沉湎酒色。當地大戶為了攀附懷王，送上女兒入府為妾，把個懷王哄得團團轉，借着懷王的名頭兼并土地、不斷斂财。

一個被女人哄得迷失神智的蠢貨，在肅王眼中看來毫無威脅。隻待一個合适的時機，将懷王的這些罪狀都遞呈上去，他便可高枕無憂了。