陳典白看向樓下的衙門，“鐘公子可曾聽聞這衙門下的小事兒？”

“這衙門天天人來人往的，小事兒更是不計其數，不知大人所說何事？”

“前些日子衙門裡為了拖欠工款，生生打死了一群前來讨債之人，此事公子可知道？”

明若菱捏緊了手中的衣服，努力平複下心中的憤怒和怨恨，“……略有耳聞。”

“鐘公子看，這權勢二字如何有趣，随便幾個小官就能要了那些蝼蟻的命。”

明若菱擡頭，瞪着陳典白，“大人以為，那些被活活打死的人隻是蝼蟻？”

陳典白似乎是沒看到明若菱的憤怒，依舊雲淡風輕地開口，“能被人輕飄飄踩死也掀不起風浪的，不是蝼蟻是什麼？”

明若菱閉眼，強壓下自己的怒火，“不知大人今日同我說此事是為何？”

“鐘公子心軟，為幾個蝼蟻就會動容，與那秦四海一個模子，你們這樣的人合作如何能成大事？”

“所以呢？”

“不如你我聯手，以我的心性，若是有了寒門的學子的助力那扳倒柳懷仁便指日可待，這不比與秦四海那些婦人之仁要好？”

明若菱面具下的臉忍不住露出一抹嘲諷的笑，“怕是要辜負大人的期待了。”

陳典白皺眉，“你這是何意？”

明若菱起身，“小人不才，也有些婦人之仁，就不便領略大人的鐵石心腸了。”

陳典白哼笑了一聲，搖頭開口，“你與秦四海聯手那日後可未必如你的意。”

“那便是小人自作自受了。”說完起身就要走。

陳典白拍桌而起，“放肆！你是在拿寒門的将來做賭注！出了什麼亂子你個黃毛小兒擔得起嗎？”

“那陳大人你呢？”明若菱轉回來看向陳典白，眼神裡帶這些他許久沒見過的厭惡，“陳大人這樣以人命作為踏上權勢的台階，又躲得起諸位寒門學子嗎？”

“無知小兒！”陳典白被那一絲厭惡刺痛，快步走到明若菱面前，“成大事者不拘小節，自古哪位英雄好漢會被區區幾條人命所絆？秦四海那等人又有什麼前途？”

明若菱看着已經被官場染黑的陳典白眼裡已經沒了溫度，“我隻想勸陳大人一句，若你以為百姓隻如蝼蟻，那您除了身世又與那些世家中人有何分别？鐘某失陪！”

“你要完成的是大業！是要進入官場！官場中人隻有你死我活沒有菩薩心腸，為何你要執念于這些婦人之仁？！”

明若菱沒有管後面陳典白的話，毅然決然地開門，放棄了他們表面的合作。

走出酒樓明若菱吸了一口空氣，看向周圍的小販攤子和角落裡坐着的壯工心底更加堅定，她或許做不到推翻這個王朝的思想，但至少她能幫這些人過上有盼頭，安穩的日子。

第二日路華辰就到了圖書館來找明若菱，得到書還要幾日才能來的消息，明若菱此時忙着給貴婦人送話本打探消息呢。

秦敏靜坐在明若菱馬車裡，“你帶着我真的好嗎？”

明若菱給她遞過去點心，“沒事兒，要跟她們聊一聊才知道我們改得對不對，況且你熟悉熟悉，日後若有興趣進我這裡做事你就可以負責這些。”

秦敏靜眼底湧起激動，“我、我可以來你這兒做事嗎？”

明若菱從上次就明白秦敏靜這丫頭不是一個安于後院的人，把她帶上一能讓她嘗試，二則……“對，以後你若是願意就可以跟着我。”

秦敏靜激動地抱了一下明若菱，“多謝你。”

明若菱勉強揚起一抹笑容，陳典白的話提醒了她，隻有自己和秦四海死死的綁到一條船上他才不會跑路，若是出了意外自己也能保住秦敏靜。

“出來人了！”

明若菱看向來的大丫頭戴上面具走下去，“姐姐好，這是夫人的話本。”

“哎呦，麻煩東家親自送來。”

“不麻煩，姐姐日後要是想讀些啟蒙的還要去我們那看看。”

“一定。”

明若菱上了馬車之後秦敏靜才悄悄開口，“你來這兒就是為了攬客啊？我學會了。”

明若菱搖頭，“不止，這些小姑娘是對大宅院裡的事兒最清楚的，還有那些小厮什麼的，他們都是我們的資源。”

“什麼？”

“我們沒有後台，做的生意也會妨礙到某些人，為了保住圖書館我們就要給自己找個靠山。”

“那找誰呢？”

明若菱神秘一笑，“找不得不幫我們的人，把大丫頭們籠絡起來，利用夫人們嫌隙互相打聽，知道的多了為了家族的名聲有些人也要來同我談談生意。”

秦敏靜雖然明白但更多的是不解，“可這需要許多日子和手段。”

明若菱想了想自己打聽到的八卦消息，能用的不過一半，不禁歎了口氣，“沒辦法啊，若是靠正經手段讓那些達官貴人庇護我們那圖書館早就不在了。”