日暮時分，阿葵剛回到雜役院，便見王娘子迎上來，眉開眼笑地對她說：“公子院裡的給你送食盒來了。”

阿葵接過她手中的食盒，茫茫然“哦”了一聲。平日裡後廚會送食盒給她，但不是這時刻。而這食盒同後廚裡送來的相比，盒身更為精緻，食盒蓋上有小小的花紋篆刻，刻的正是聽風苑三個字，阿葵不識字，隻是開心自己又能填飽肚子了。

她記起上一回吃這食盒裡的吃食，還是在馬車裡，那一回她直吃得肚兒鼓鼓，異常滿足。

走去自己屋裡，她揭開食盒蓋，卻見内裡是一盞茶碗，茶蓋之下，那碗中的水清淩淩的，不似茶水，更似——一碗清水？

她對着那碗清水發了會兒愣，端出來放到一旁，又去揭第二層食盒，第二層盒底，是一碟果脯。紅的果兒白的條兒湊在一處，煞是賞心悅目。阿葵一喜，便拈起來，一點一點地吃光了。

吃完後，她又去揭蓋子，卻見底下卧着一隻胖胖的大包子。她立時想到了少年，少年那淡淡的帶着戲谑的笑臉似乎就附在這包子上。她砰的一聲蓋上食盒蓋，扭身不肯去吃那包子。

誰知她扭身時，手肘不慎碰倒了茶碗，她手忙腳亂地去扶，卻已來不及，茶碗傾倒，碗中水淋淋漓漓流了一桌，又沿着桌子淌到地下。

阿葵呆了一會兒，在房内尋到一塊破布，将桌子抹幹淨了。一番勞作之下，她肚裡又咕咕叫起來。卻也怨不得她嘴饞貪吃，而是她方才一摔之下，那食盒蓋并未蓋緊，盒裡的包子散發出香氣來，直往她鼻子裡鑽。她咽了咽口水，閉着眼，探手進食盒内取來包子，取來也不去看包子，仍是閉着眼，一口一口，很快便将它吃了個精光。

她打了個小小的飽嗝，忽聽外頭拍門聲響起，王娘子道：“阿葵啊，後廚的食盒來了！”

這一晚，阿葵得了兩回吃食，自是心滿意足。

晨起時，聽風苑的小厮進來收食盒，見那碗盞皆幹幹淨淨的，便回去報與公子。

“都吃盡了？”少年眉頭微蹙，滿臉狐疑。

小厮喏喏道：“是呢，吃得幹幹淨淨呢，一滴也不剩。碗底都是幹的。”

少年仍是一臉難以置信的表情。那碗盞中的，是餘老昨日配制的藥水，為着解狼毒之用，摻入了白狼牙磨成的粉末，入口奇臭無比，他吃過一口，便全吐了出來。那叫花子竟然不怕臭？還一滴不剩地喝完了？他甚至還不曾告訴她，那是解毒用的藥水呢。

“今晚再送去之前，把這碗也裝進去。”他一指面前的瓷碗，卻是滿滿一碗藥水，清淩淩的，乍看之下，倒是和一般的清水無甚差别。

小厮答應了便要去，一旁的十七卻奇道：“公子，你不吃藥了？如何全與她吃了？”

齊遠道：“你常看話本，不曾聽過一則北疆秘聞麼？”

“什麼秘聞？”十七洗耳恭聽。

少年慢悠悠地說：“北疆傳說，若兩人同時生了病，隻需一人吃兩人份的藥，另一人的病自然也會痊愈。”

十七：“聞所未聞。這是公子新寫成的話本傳說麼？”

齊遠說：“哪那麼多廢話，你去瞧瞧那叫花子，看她這兩日馴馬功夫如何了？有沒有好好做馬奴。”

“哦。”十七一聽公子提起那叫花子就渾身不爽利，随口應了聲，正要出門，旋即，他轉回身，疑問道：“公子，兩日能學會什麼馴馬功夫啊？她是叫花子，不是神童奇才。”

少年眯起眼，起身，擡腳将他踹出了門。

“以後記得少說廢話。”

門砰的一聲關上了。

十七爬起來，拍了拍身上的塵土，無可奈何地咕哝道：“公子你這睚眦必報的性子也該收了罷，老這麼摔打我，我長不了個兒，以後如何還護衛公子啊……”

他的抱怨聲極小，門卻忽然被拉開了。他吓了一跳，臉上一僵，“公子，你這……你聽到我說話了？”

正當他疑惑公子何時修得驚人耳力時，少年幾步下了台階，不耐地回頭問：“什麼？”

“沒聽到就好。”十七小聲嘀咕了一句，跟上少年，說：“沒什麼，剛剛有隻蚊子叫呢。哎，公子，你這是要去哪兒？”

馬房裡，阿葵正眯縫着眼兒，透過木栅欄的縫隙，往小圓頭馬倌那邊瞧。

老馬倌一刻前便出去了，也不帶阿葵，阿葵便想他必是去了圓頭馬倌那兒，又聽得那頭馬兒叫喚，便越發好奇那邊在做什麼。

木栅欄紮得十分緊實，相連的木闆間，隻餘着一線縫隙，阿葵把臉貼到闆子上，眼睛也眯成一條縫兒，努力地去看。