兩人輕松撂倒地牢外僅剩的兩個看守，慢慢往昨日去過的那處大屋摸過去。

路上來往的女使不少，還有專門為了找他們而四處翻查的女子。兩人穿着看守的服色，盡量避過衆人，于無人處才敢加快腳步。

即便如此，她們還是在一處院落外被人叫住。對方帶着兩個女子，剛剛在院中查找無果，卻一眼瞥見有兩個面生的人經過門口，立刻高聲叫她們停下。

紫璇暗暗伸手入袖，計劃那人如發現端倪便立刻摸出匕首。樂青瀾雖然弓着身子，但雙手成拳，為一觸即發的戰局做好了準備。

突然，身邊響起一個聲音，對着她倆道：“你們怎麼跑到這裡來了，叫我好找！”

樂青瀾猛地擡頭，看到強娃媳婦帶着不滿拉住她：“快跟我走，天熱，姑娘們要換洗的衣服多着呢，你們可别想偷懶。”

樂青瀾和紫璇尚未邁步，院中叫她們“站住”的女子已經趕到門口，強娃媳婦見到她便立即躬身行禮：“海棠姑娘好。”

這位叫海棠的女子認識她：“你怎麼在這？”

“我打發這兩位新來的女使去取姑娘換洗的衣衫，哪知過了半天也不見她們回來，一時着急就跑出來找她們。”她在恭敬中帶着對另外兩人的嫌棄，說得極為自然。

海棠又瞄了一眼低眉斂目的樂青瀾和紫璇，問道：“你們是新來的？”

兩人模仿女使行禮的姿勢，小聲答道：“是。”

強娃媳婦再次插話：“海棠姑娘，您交代給我的那件蠶絲紗衣，我會親手打理，決不讓旁人弄壞了。”

海棠的注意力被她引去，略微帶着笑道：“那就辛苦你了。那件衣服是我的心頭好，偏生弄上了茶漬，洗不好就毀了。你是最仔細的，一定要幫我處理好。”

“姑娘放心，我在娘家學過怎麼清理貴價的絲織品，這樣上等的貨色，怎麼小心都不為過的。等我弄好了就親自給你送去，保證跟新的一樣。”

海棠滿意極了：“能這樣最好。”又指着還低頭不語的兩個“女使”，“快把人帶回去吧，不是說活計多做不完嗎？叫新人多幹一些，你撿要緊的做就好。”

強娃媳婦怎麼會不明白她的意思，馬上露出讨好的笑容：“當然，要緊的衣服要先洗，免得姑娘們等待。”然後拉着樂青瀾和紫璇一起行禮，引她們往另一個方向離開。

樂青瀾和紫璇默默跟在她身後，一個字也不敢多說。直到進了一處稍顯破敗的院子，強娃媳婦才長舒了一口氣，低聲問道：“你們怎麼在這兒？”

樂青瀾飛快地向她解釋：“我們被莊主抓了投進地牢，剛剛才逃出來。”

“你們惹主人生氣了？”

“我要救人，被她發現了。”

“你們真是來救人的？”

“那當然，我騙你幹嘛？倒是你，昨天怎麼假裝不認識我，還不和我說實話。”

“我……”強娃媳婦支吾着，“墨菊姑娘在，我怕……”

“怕什麼？她們拿什麼威脅你？你也中毒了？”

強娃媳婦拿袖子蹭掉眼淚：“沒有……我是怕我說了什麼不該說的，她們會……會欺負我的孩子。”

“欺負孩子？！”樂青瀾的神色轉為急迫，“她們拿孩子要挾你？”

強強娃媳婦痛苦地點點頭：“一來到這，她們就把所有的孩子帶走了，說是會派專人教他們讀書寫字，将來可以有一技之長。可是卻不準我們私下裡去見孩子，否則就會罰我們，孩子們也會因此受苦。”

“怎麼能這樣！要是真的為了你們好，幹嘛要讓你們母子分離？”樂青瀾怒道。

強娃媳婦淚水漣漣，委屈不已。

“你知道孩子們被關在哪裡嗎？”紫璇發問。

強娃媳婦再次以袖拭淚，指着院中的一面牆：“就在隔壁院子。”

樂青瀾的目光随着她的手看過去：“你怎麼知道？”

“我想孩子們想的緊，就利用每日收衣服、擔水、送衣服的機會四處打聽，後來在這裡聽到了孩子們的聲音。遇到機會，我就會到這裡來，試着從這些聲音裡分辨出我家孩子的來。”

“那你找到他們了嗎？”樂青瀾柔聲問道。

強娃媳婦溫柔地點點頭：“我做了個竹蜻蜓，放到了隔壁院子，平日裡我都會做這個哄她們。我的大閨女認出來了，叫了好幾聲‘娘’。”

“你和她說話了嗎？”

“我不敢，”她的淚又落了下來，“她不過喊了幾聲‘娘’，就被人用藤條抽了好幾下，要是被人知道我來找她，估計就會沒命了。所以我隻敢偶爾到這裡來，聽一聽隔壁院子裡的聲音，就當是還和孩子們在一處。”

“你放心，我既然來了就絕不會半途而廢，你和你的孩子要救，其他所有被無辜擄來的人，我們都會救出去！”樂青瀾說得斬釘截鐵，強娃媳婦慢慢收淚，充滿希冀地望着她：“真的能出去嗎？”

“能，你相信我們。不止我們倆，還有我師父，他已經帶着人來了。我和你說過，我師父很厲害的，幫了不少人，這次也一定可以。”

被她的積極情緒感染，強娃娘也露出笑容，堅定地道：“好，我信你。”

“你有自己的名字嗎？，老叫你‘強娃媳婦’，别扭死了。”樂青瀾蹙着眉，但眼角卻蘊藏笑意。