墨菊見狀，對她道：“快拎過去吧，再撐下去手臂要打顫了。”

強娃媳婦矮了一下上身，立刻走了。樂青瀾望着她離去的方向，眉頭深鎖。

紫璇挽住她的胳膊：“快走吧，我餓了，想早點吃晚飯。”

墨菊也說：“是啊，太陽馬上落山了，早些用完飯便早一些休息。”

樂青瀾點了點頭，随着墨菊回到原路上。

墨菊一走，樂青瀾就立刻湊到紫璇身邊：“你怎麼看？”

“剛才那個人，就是你之前說的那位被夫家嫌棄生不出男孩的女子？”紫璇先問道。

樂青瀾點頭。

“她好像有些懼怕墨菊。”

“對，我也覺得她沒說實話，至少不是全部的實話。”樂青瀾也道。

紫璇還來不及說下一句話，敲門聲響起，送飯的人來了。

菜食乃至盛放菜食的器皿依舊精緻，女使将食盒中的飯菜一樣樣擺到桌上後便要行禮離開，樂青瀾拉住她，甜甜笑道：

“這位姐姐請留步，我們倆初來乍到，有些疑問，盼着有人能給我們解惑。”

那女使也是個開朗的性子，當即也笑着說：“兩位姑娘是莊主的座上賓，有什麼需要的盡管說話。”

“你說着了，莊主想邀請我倆入夥，可……”樂青瀾故意停下，等着對面的反應。

“莊主能親自邀請兩位姑娘，可見她對你們極為愛重，進來便可以和其他姑娘們一樣。”女使道，“姑娘們待遇好，吃穿用度都是上等的，在外和男子們一樣可以管事，旁人羨慕都羨慕不來呢。”

“姑娘們？”紫璇瞧着她的服飾，和剛剛在路上拎水的強娃娘非常類似，想起她說過的話，問道：“你們和姑娘們的吃穿不一樣？”

“那怎麼能一樣？姑娘們各有本事，莊主又器重，自然是人上人。我們隻能算是山莊裡的丫頭，做些粗活而已。”

聞言樂青瀾微微皺了一下眉頭：“丫頭？你們隻是分工不同，又不是低人一等。”

“那還是不一樣的，”女使仍是笑着，“姑娘們為山莊聚壘錢财、抵禦外敵，我們的一切都仰仗着她們。别說是衣食住行比我們好一些，若我們幹犯了規矩，教訓我們也是應該的。”

樂青瀾還想反駁，被紫璇用眼神制止。女使見她們沒有其他話說，便告辭出去，體貼地帶上了門。

“不是說讓女子不依附他人謀生自立嗎？為何要把人分出等次？”樂青瀾不滿道。

“人的能力有高低，分層列等亦屬正常。”紫璇和她想法不同。

“可是你聽見了嗎，她說姑娘們是可以教訓她們的。”

“既然有規矩，就肯定有執行規矩的人，這也說明不了什麼。”紫璇頓了頓，還是說道。

樂青瀾不服：“我隻知道，人人平等，她們就算隻做些灑掃做飯之類的活計，也不會比外出理事的女子低賤。如若隻是因為分工不同就讓她們受另外一些人的轄制約束，和我希望看見的女子自作主宰的願景一點兒也不一樣。”

紫璇不語，她不是反對樂青瀾的想法，隻是覺得要在這世上真的實現“人人平等”，大緻是沒什麼可能的。不過，若莊主真的強迫這些女子為奴做婢，受人驅使，那性質就不一樣了。

“不行，再等等，等天再黑一些，我得去找強娃的娘，好好問問她。”

紫璇點頭，她也這樣想。

樂青瀾說罷，又從袖籠中捏出一根銀針來，對着紫璇道：“咱們還是小心一些比較好。”

對此紫璇更加沒有異議，等她将吃喝一一驗過，銀針并無絲毫變化後，兩人才坐下來用飯。

外面下了一場過雨，暑熱稍稍解除。樂青瀾一直觀察着院中的動靜，紫璇端坐在榻上練功，一直耐到三更天，她們才吹滅燭火假裝安歇，然後瞅準院中無人，跳窗出來，準備躍上屋頂。

霎那間，院中四面都亮起燭火，莊主在前、墨菊在後，帶着十幾個女子從四面房屋中沖了出來，将紫璇和樂青瀾圍在核心。