三人騎着馬邊走邊說，身後是浩浩蕩蕩的車隊。

除了一把劍，瑾瑜别無他物，杜彥成問他：“你怎麼就帶了這麼點東西？”

瑾瑜摸摸背上的劍：“這是舅舅昨日送我的生辰禮，正好路上防身用。其餘的帶不帶都一樣，反正你有錢，我缺什麼，找你要就是了。”

杜彥成沒好氣道：“我走南闖北辛辛苦苦掙來的錢，你說借就借，也不說什麼時候還。文姑娘，你看他就是這麼賴皮！”

紫璇也不禁露出微笑：“讓他寫個欠條，如果他敢不還，那就……”

正躊躇用什麼賭注好，杜彥成先想到了：“如果不還錢，就讓他讨不到老婆！”話還沒說完，瑾瑜在馬上揮舞着拳頭要打他，杜彥成手握缰繩猛地一提，胯|下之馬便竄出老大一截。瑾瑜也跟着追了出去，兩個人像孩子一樣，竟然在大道上嬉鬧起來，紫璇無奈地跟着後面，不住地搖頭。

杜家商隊辎重繁多，行進的速度就慢，走了大半日下來，離潤州（今江蘇鎮江）尚有四十多裡。如果繼續往前走怕是會錯過宿頭。因此，杜彥成讓一名随從快馬去前面鎮上安排宿處，自己則帶着其餘人馬徐徐向前。

待貨物、車馬及各人的住處都安排妥帖後，天已經黑了。衆人在歇腳的客棧裡用過飯，繼續待在座位上閑聊起來。杜彥成出手大方，一頓好菜之外還點了幾壺小酒，讓辛苦了一天的随從們得以放松片刻。

酒是老闆自家釀的，瑾瑜嘗了一口，杜彥成問他如何。

“水不好，有些澀。”

“嘴巴如此刁鑽。這麼個小地方，哪裡能有你家那樣好的酒呢？”杜彥成嘴上調侃着，卻趕忙放下了快到嘴邊的酒杯，換上了一杯茶。

瑾瑜沒有說話，看着他将茶一飲而盡，才開口道：“這裡的水不好，泡茶也不會好喝的，這一壺必然是酽茶。你一向喝不慣濃茶，當心些。”

果然，嘗出澀味的杜彥成龇牙咧嘴地捶了他一拳，罵道：“你怎麼不早說。”

瑾瑜偷笑一陣，招呼老闆過來，讓他換一壺茶。老闆依言另泡了一壺淡一些的，體貼問道：“客官可是喝不慣濃茶？”

杜彥成皺眉：“茶者，清香純和為佳。似老闆你這樣，屬實是糟蹋了這麼新鮮的茶葉。”

“老闆也是因此處水質不佳，這才放多多的茶葉，以掩蓋水中澀味，是這樣的吧？”瑾瑜問道。

老闆忙陪着笑回答：“這位公子可是說着了。往來的客人們抱怨水質不好，喝不下去，我這才想着多放些茶葉，味道重些，或許這澀味就不那麼明顯了。”

杜彥成奇道：“這裡連通大江，河湖川溪不少，為何水質這麼差？”

老闆苦着一張臉，急忙忙說起其中的緣故：“本鎮向南有一座山，鄉民們就稱作石頭山，專出上好的石料，能賣不少錢。那些财主們哪能放過這種發财的機會，于是乎五六年之内這山上的石頭就被鑿了個遍。也說不上是什麼緣故，從這夥人鑿山取石開始，我們這裡的水就總冒着一股子怪味。”

“采石？”瑾瑜更加驚訝，“官府禁止民間随意開采石料，他們為何敢公然采石？可是哪位大人物疏通了關系，拿到了采石關憑？”

“這誰知道？反正對于周邊村子裡的鄉民來說，這也算是多了一樁掙錢的營生。許多家裡都免不了出個壯丁進山鑿石。山腳下還建起了一個不大的村子呢。”

“如此說來，這也不完全是一件壞事。”

杜彥成卻不贊同：“這采石并非長久之計，靠這個掙錢怕頂不上事。”

老闆立馬附和：“這位公子當真有遠見！前些日子我就聽過路的客人說起，山裡的好石頭都被取得差不多，連帶着那個小村現下也凋敝不堪，差不多都搬空了。”

瑾瑜點點頭，向杜彥成道：“你說的對，鑿山取石無異于坐吃山空，對這些鄉民們來說，也隻能濟一時之需。”

他又告訴老闆，将水盛于大缸中，加入白礬或是木炭、榆樹皮等物靜置一到兩日，水質就會變好。老闆很是感激，馬上讓小二去加幾個菜來送給他們。

于是桌上的談話更為熱絡，紫璇聽着無趣，便先告了乏，準備早點回房休息。瑾瑜想問問她是不是不太舒服，卻不敢開口，隻得目送她離去。

可是，她卻在櫃台邊上停了下來，似乎被什麼東西吸引住了。她向櫃台外俯下身去，仔細瞧着什麼東西。下一刻，她已經轉過身子，指着櫃台的某個地方，向這邊道：“老闆，可否請你過來一下。”

她語調雖然平穩，可瑾瑜還是從她的眼神裡看出了着急。瑾瑜和老闆一起過去，杜彥成也跟在後面。

紫璇所指的是幾條淩亂的線條，嵌入在櫃台之中，貌似是有人用石頭之類的堅硬物體匆匆在櫃台下面劃出來的。