說到謝實的文章得了書院鄒先生的誇贊，稱“此子文章賞心悅目，不愧謝氏家風，假以時日，必定青出于藍”時，謝琨頗為得意。

見老父似也高興，便道：“我觀實兒學問着實不錯，來年院試，兒子想讓他下場一試，屆時若能得中，以他的年紀，豈非是滿門榮耀！父親以為呢？”

謝奕蓉一聽這話，霎時便激動了起來，兩隻手攏在胸前，一塊繡帕絞得死緊。仿佛此刻已經看到了弟弟的錦繡前程，和她自己的與有榮焉。

弈甯見狀，偷眼看了看謝寰，見長兄兀自喝茶，還用盞蓋拂了拂盞中的茶葉，似是并不在意，心裡才稍稍噓了一口氣。

隻有祖父謝淵捋着颌下長須，邊點頭邊笑言：“能得鄒先生誇贊，想必有過人之處。至于院試，若是為了一試深淺，大膽下場就是，無論結果如何，全當是一回試煉。但若是抱着必中的心思，卻大可不必。畢竟實兒年歲尚小，他的文章我也看過，辭藻華麗，雖花團錦簇，卻少了深意。科舉應試，靠得是真本事，不是謝家的姓氏。”

說到這裡，謝淵睨了自己兒子一眼，又緩緩開口：“更何況，不過青出于藍而已，是遠遠不夠的，畢竟你當年可未曾得過鄒先生誇贊。”

“實兒，你要記住，學之一道，人外有人，天外有天，不必急于求成，亦不必妄自菲薄。不必處處與人比，卻要與自己比。隻要你每日比前一日更精進一步，便是學到了。”

謝淵話畢，謝實躬身站起，面色略帶赧然，向他行了一禮道：“孫兒謹記祖父教誨，一定好生上進，不負祖父與父親、不辱謝家門楣。”

謝琨在旁，已是臊得滿臉通紅。弈甯看了不覺好笑，祖父這是公然在孫輩面前說父親才疏學淺，不堪為用啊。

不過謝琨确實資質平庸，秋闱列在榜尾，春闱更是考了兩次，最後才勉強得了個二甲末。

謝琨不想出京，謝淵卻覺得他就該去地方上曆練曆練，既然做學問不成，能做好一方父母官也不錯。

後來，還是其姐謝琦在皇帝跟前陳情，言稱自己一入宮門深似海，父母跟前半點兒不得盡孝。若唯一的兒子也離家外任，二老床前還有何人侍奉？

皇帝本就心軟，又感于謝淵多年輔佐之功，當下就應下了，給了大理寺七品主簿的官職。

吃罷年夜飯，謝淵照例拉了長孫下棋。弈甯陪着奕宣玩了會兒傀儡兒、折福袋，又替她将得來的壓祟錢好生收好。再回頭，便見小庶妹奕菀靠着奕宣，兩個小丫頭，都是一副睡過去的憨摸樣兒，小腦袋一點一點地。

弈甯好笑，出去叫了二人的乳母進來，讓趕緊帶她們回去睡覺。

再坐了一會兒，弈甯自己也困了。冷眼瞧着那邊三位姨娘跟在父親後面，正陪祖母說話讨趣兒，羅姨娘甚至還混了個小杌子坐。想着母親還不知道在那個角落裡忙碌，心裡不由得歎了口氣。

弈甯便不想再待了，準備去跟祖父和兄長說兩句話，便告退去找母親。

謝淵與謝寰厮殺正酣，弈甯見不好打擾，正要悄然離開。

突聽謝淵問：“抓了幾個了？”二人似是在談論時事。

“抓了十多個，據說有幾個混在乞丐堆裡，蕭川跟了些日子了。前兩日順藤摸瓜，搗了他們的接頭點。”謝寰回道。

弈甯聽到“蕭川”二字，感覺似是有些耳熟，略一思索，想起是近日回京的承王殿下。便駐了足，準備聽一耳朵。

“怎麼認出是十門教的？”謝淵又問。

“我也納悶兒呢，您說這蕭川常年盤踞西北，十門教一直在東邊兒活動。就算那些人是一路跟着他進京的，他怎麼就能肯定那些人是十門教的？”

謝寰賣起了關子，待接收到謝淵投過來的一記白眼，才徐徐道：“後來才知道，那些十門教徒小臂上均用金箔刻染刺青，乃是一朵金蓮。”

語畢，落下一子，咧嘴一笑：“我赢了。”

謝淵忙低頭看棋盤，隻見白子被黑子合圍分割，哪裡還有生路？

頓時氣節，指着謝寰鼻子罵道：“好你個臭小子，故意賣關子吊住我，引我分神，我着了你的道兒了！”

“祖父，正所謂：兵者，詭道也。是您自己棋藝不精，怎麼還能怨我行兵法！”

說完，擡頭看着立在一旁的弈甯，挑眉抛過來一記笑眸，臉上得意之色溢于言表。

惹得弈甯一陣捂嘴偷笑。