“絮是嗎，”黛米幽幽歎了口氣，“……她和淼一起出去了。”

艾瑪滿臉都是渴望八卦的蠢蠢欲動，“我記得剛剛她被德拉索恩斯先生邀請進入舞池了——我剛剛去找我父親了，所以後續怎麼樣？”

黛米滿臉悲痛欲絕，“絮一無所獲地回來了——他們隻是聊了些很無聊的話題，比如鋼琴師小姐阿比蓋爾的秘聞。在那之後淼先生就過來把絮拉走了——”

“那可就有意思了，”出乎意料，棕發少女隻是微微彎起唇，一副心情大好的模樣，“就在前不久，安娜貝拉和塞文結伴去花園散步了，而約瑟夫在與絮跳完舞之後，便也去了花園，現在淼和絮又一同去了花園……”

“那便有好戲看了。”戚十一看上去很想捧腹大笑。

“……”

沐雲絮覺得這一切真是糟糕透頂。

在這樣的高壓威脅之下，按理說她應該痛哭流涕，滑跪求饒，但她的情緒糟糕地劃向了另一個極端，極度的冷靜席卷了她的大腦——那種感覺像是被放進了冰箱凍了幾天，腦子已經完全無法用正常的方式運轉，隻能另辟蹊徑。

沐雲絮渾身僵硬地轉過頭，黑發青年滿臉歲月靜好地看着她，看不出一絲殺意或者惡意。明知他的雙手沾滿鮮血，但看着那雙盛着萬千星辰的眼眸時，難以言喻的興奮感緩緩上升，她依舊忍不住為他的眼睛感到心神蕩漾。

她沉默了頃刻，“……我不知道——難道我還得以身相許嗎？要不你把我滅口吧。”

哦不。

沐雲絮現在很後悔。

她覺得事情已經脫離了她的掌控——她不應該因為對方的長相在自己的審美點上，就短暫失智。

“告訴我——你看到了什麼？”約瑟夫半邊臉頰都隐沒在濃重黑沉的夜中，宛若蒙上一層黑紗，藍眸愈顯晦暗不明。

沐雲絮轉過身，驚訝地擡起頭，她知道這是赦免的标志，于是面不改色地胡扯起來，“您和格裡爾斯先生在湖邊散步，然而不知為何格裡爾斯先生被激怒了，他還妄圖把您推入湖中，但您不欲平生事端，正打算就此别過，卻發現格裡爾斯被樹枝絆倒掉入了湖中，湖實在太過饑渴，連格裡爾斯那樣的東西都能狼吞虎咽地吃下，您根本沒有救他的機會。”

“關于湖的拟人描寫，十分生動形象。”約瑟夫微笑着做出評價，大概是讓她不要把湖具有生命力的大實話說漏嘴。

沐雲絮心下一定——太好了，約瑟夫已經開始開玩笑，至少說明這一茬已經翻頁了。

“若您不介意，之後有人向我問起這件事，我會如實告訴她的……”沐雲絮絞盡腦汁組織措辭來結束這樣的尴尬對話。

約瑟夫一言不發，沐雲絮權當他默認了，“若沒有其他事情了，德拉索恩斯先生，不知您能不能讓我先回去找我的男伴？”

“你的男伴是？”約瑟夫忽然詢問。

“姜淼先生。”沐雲絮不知道約瑟夫問這個問題的目的何在，這件事情已經衆所周知，她當然沒辦法撒謊。

“姜淼是嗎。”約瑟夫輕聲說，神色有些莫名，“……我知道了。我瞧天色已晚，小姐獨自一人在外行走也不安全，不如讓我給您送到淼先生那邊？”

沐雲絮突然想起一件事——她把姜淼和安娜貝拉兩個人扔在了一起，然而安娜貝拉衣冠不整的樣子，和灌木叢的環境，再加上一男一女的配置，真的很容易引起不必要的誤會，她真的不想被用意味深長的目光和炯炯有神的八卦眼神盯着看。

她猶豫了一下，最後選擇了折中的方式，“謝謝您，德拉索恩斯先生，但是在那片彼岸花叢後便燈光大亮，我想，莊園中應該不會有人敢在您和衆監管者的監督下，燈下黑作/案的。”

“這可說不定呢，”約瑟夫似笑非笑地瞥了她一眼，沐雲絮登時有些方了，但好在對方似乎隻是想開個玩笑，順便警告一下，“正好我也有些事情要辦，我就把您送到彼岸花叢那邊就走。”

所謂的事情——大概就是處理被湖水吞噬的屍體吧，約瑟夫可真是謹慎。

他們沿着小道往前走，沐雲絮忽然聽見約瑟夫那漫不經心的嗓音，“您是否已經和命中注定的舞伴完成一舞了？要知道，舞會在午夜十二點就會結束。”

這很灰姑娘——

沐雲絮：“？！”

黑發紅裙的少女滿臉詫異，“沒有人跟我說過這個規則——哦天呐，不過我已經找到我的舞伴了，但他體諒我剛剛跳完一支舞，覺得我可能會太累，所以才決定先和我到花園裡散散步。”她的語氣和神情都非常自然，完全看不出說謊的痕迹。

“那他現在去哪裡了呢？”約瑟夫的聲音輕微猶如呓語。

沐雲絮捕捉到他的低語，又是一陣心驚膽戰，斟酌着字詞回答，“唔，他去櫻花林了——話說為了這樣一個春日慶典舞會，莊園主就布置這麼多的花朵，付出這麼多代價，這樣值得嗎？”她連忙轉移話題。

黑發青年攤手，神情頗有些無辜的意味，“我不是莊園主，當然不會知道祂的想法——不過我想，祂應該是享樂主義者吧。”

好現代化的詞語。沐雲絮有心探聽更多的情報，但又怕趟雷，猶豫再三，還是硬着頭皮繼續尬聊，“不過您的打扮主題是秋葉啊，但這次的慶典主題可是花朵啊？”

約瑟夫倏地笑了下，迤逦眉眼中帶着絲狡黠的意味，些許愉快的情緒在他那雙藍眸中肆意奔流，“死葉之秋與春日的主題确實不符，但凋零與複蘇——很美，不是嗎？”

“花朵素來是脆弱的，僅僅半旬過去便會零落凋謝，那還不如更好養活的常青樹——”

沐雲絮不知道約瑟夫為什麼又網抑雲上了，“這是偏見，花朵不一定是脆弱的，隻有在黑暗與荊棘中盛開的花才是最美的，即使隻是昙花一現，但也總比那些零落後淪為肥料，或是被遊人碾為塵埃的秋葉好了一些吧？”

“在這一點上，我們各執己見——并且貌似無法達成統一。”約瑟夫的神情似乎有些奇異的憂郁，沐雲絮不禁産生了些許愧疚感，随後駭然察覺自己的情緒已經因為他而改變。

美/色攻擊太可怕了，簡直是防不勝防。

眼見已經抵達了岔路口，約瑟夫施施然停下，末了還熱情問候幾句，“您真的不需要我把您安全送入舞廳？”

不，我真的不需要您的厚待，謝謝。

沐雲絮默默走開，隻留下一個略顯倉皇的背影，險些踩到裙擺。

她不敢回頭看約瑟夫，隻是一個勁地向前走，直到走到約瑟夫的視覺盲點方才停下，撐着膝蓋氣喘籲籲——有時快走也會消耗大量體力。

哦不。