“年紀大一點好打理家業，我可不需要我未來的妻子隻會待在屋敷裡伺候我。”繼國十真在談及這個話題時，顯得相當認真，“不過，比起妻子啊…還是能夠并肩作戰的同伴比較好吧？無論在戰場上還是在家族内，我不喜歡他們像菟絲子一樣柔弱。”

至少，繼國十真希望自己未來的妻子有着獠牙和利爪，能夠在他外出甚至死去的時候，保護自己的孩子。

“當然了，出目君，是例外的哦。腦子就是出目君最大的武器呢。”

“說的好像在下除了頭腦一無是處的模樣…對了，怎麼不見您那隻大的像隻豹子的貓？”出目次郎岔開了話題，“一個月還是兩個月了？

“貓先生…嗎？好像很久沒見了。”

繼國十真在出目次郎的提醒下，才發現自己似乎很久沒見到五條悟變成的貓了。

這有些奇怪，已經多久沒見了？他為什麼會忽略了？

“很有靈性，先前春天時也特别親近您也許以後會變成妖怪吧。”出目次郎轉頭看了一眼眉頭微微皺起的繼國十真，誤會了他正在擔心那隻走失的大貓，狀似開玩笑道，“您應該不會想着要娶一隻貓妖回來做正室吧？”

出目次郎想起了盤踞在本州島西部的豹貓一族那四大統領，其中有三隻便是雌性貓妖，都是實力強大妖怪，長相标緻的女妖。如果能娶一位強大的女妖入門，換取妖怪們的支持，似乎也不虧。

前提是那得是不傷害人類的妖怪，而那西國的豹貓一族以殘暴而出名，顯然不是良配。

出目次郎了解繼國十真，他知道繼國十真的底線。

“如果貓先生…”繼國十真止住了在他人看來過于離經叛道的話語，随口提起了一個姓名，“我不打算回有田郡，而是會去母親大人留給我的伊都郡的山莊。此外，寶辰院提過前代守護的侄女，如今寄養在本家那裡。她的義兄出自雜賀黨的湊氏，再加上徹也在鈴木氏的話語權…”

湯河氏不僅離繼國氏的領地過于接近了，況且從祖母蟬姬那一代開始，持續到繼國元月的妻妾都是湯河氏或湯河氏相關的勢力，把繼國氏都快變成湯河氏的分流了。樹大固然好乘涼，但這棵樹的根想要的可是他們腳下的土地啊。

“這不是引狼入室嗎？”出目次郎有些不太贊同。

雜賀黨雖然是由紀川北岸十鄉、雜賀莊、中鄉、宮鄉、南鄉五處的民衆組成，但其中最大的氏族勢力屬于居住在十鄉的雜賀黨鈴木氏和雜賀莊的土橋氏為主。應仁之亂後，雜賀黨應紀伊國和河内國之守護大名畠山氏的邀請，轉戰近畿地方各地，逐漸成長為傭兵集團。控制紀之川河口附近，也經營海運、貿易，擁有水軍。

寶辰院的侄子鈴木徹也與負責海上貿易的頭目有舊，鈴木徹也幾年前便是借這個關系，将那支載着狐女的播磨人的商隊，給送到了贊岐。

“徹也很好用，很能幹。”

“徹也先生啊…确實。”

出目次郎的表情淡淡，看不出剛才針對鈴木徹也和他背後的鈴木氏的模樣。

“十真大人…有考慮過山吹那隻母狒狒嗎？”出目次郎說出了一個在今天之前，他自己也未曾想過人選，“依在下推測，陀羅坊後續應該會想盡辦法加深十真大人這一代與香川氏的聯系，在睦月少爺求娶香川當主的女兒失敗的情況下。”

雖然香川山吹隻是現任當主庶女，母家隻是香川氏的外樣，但她的身份在未來還是可以利用一二……倘若她的父兄沒有過早死去，或是他們這些人沒有夭折的話。

——啊啊，十真大人可真是給在下找了麻煩的活。

“十真大人可以争取一下。”

“出目君是考慮到香川氏未來勢必會與阿波的三好氏等大戰，屆時我等能以「姻親」的身份，将軍隊調入贊岐嗎？”

繼國十真顯得有些不太在意。他向來不太喜歡處理這些煩人的、複雜的人際關系。

“像早雲庵那樣師出有名？”

繼國十真指的是不久前上杉家内戰結束之後，北條早雲等便失去了出兵「支援」的理由，退回了武藏國一事。

“隻是，為什麼是山吹姐？”

繼國十真換了個姿勢，靠在旁邊的櫃子上，他靠上去的瞬間，老舊的篾片釘成的箱子發出吱呀聲，放在箱子頂端的顔料罐子在托盤裡碰撞，發出清脆的聲響。

“是被打出感情了嗎？挺好的。”

出目次郎敷衍的點了點頭，隻當繼國十真說的都是對的，不想過多解釋。對他這種習慣明哲保身的人來說，了解自己效忠的對象是必要的，但不能讓疑心病重的主君發現自己對他非常了解，要偶爾裝糊塗。

特别是繼國十真這類人。出目次郎有時候都會懷疑對方是不是被那些煩人的兄姐們，弄出被害妄想症了。

出目次郎知道，他和香川山吹，與原家兄弟等人，對繼國十真來說是不一樣的。從朋友和同伴變成的下屬，與君臣關系裡誕生的友誼，是不同的。

在繼國十真眼裡，香川氏是香川氏，山吹是山吹；效忠他的家臣是出目滿追和出目滿彥，而不是他出目次郎。

但人類的社會畢竟是人情的社會，善惡利弊從來不是黑白分明的。人也是。按照喜惡來劃分朋友和下屬心腹，總有一天會吃虧的，「下克上」，家臣驅趕主君或是取代地位，從來不隻是說着玩而已。

——想當他出目次郎的主君，還差得遠呢。

“對啦，有感情（養大型野獸養出感情）了…我們三個一直在一起也不錯。”他看着也不會讓這些做事沖動的兇獸闖出什麼大亂子。

當年那些人不是沒有資質成為呼吸劍士，便是借着元服或是因為各種各樣的原因離開了雨霧城，不知道被派到了什麼地方，身邊的人來來去去的，最後隻剩下他們這三個彼此不太合得來的人還在這裡。

繼國十真看了看他，沒明白出目次郎的心思。

“竟然說這種話…所以出目君果然還是想當我的狗吧？”

“……十真大人，您說話就不能注意一點嗎？”這種說話方式，怪不得會經常被其他人找麻煩啦。

出目次郎用髒手攏了一把披散下來的亂發，灰塵和木屑粘在他的黑發上，看上去更邋遢了。

“一個一肚子壞水，閑下來就想要玩弄、踐踏他人人生的小鬼；一個腦袋裡隻有一根筋，經常暴打無辜路人的暴力母猩猩…”灰頭土臉的出目次郎無視了繼國十真突然變得無辜起來的表情和若有似無的幸災樂禍的微笑，毫不留情地抱怨了起來，“在下就是因為經常被山吹小姐暴打，才會被傳出「不如女人」的名聲，到現在都沒有找到合适的婚約者。”

“……十真大人為何那樣笑着看着我？”出目次郎一擡頭，便見到繼國十真那副裝出來的乖巧的模樣，背後一涼…可惡！這個無良的人不會在打什麼壞主意吧？

“我很欣賞山吹姐這樣身手很好的女性。”繼國十真看上去一本正經地說道，“無論是武技，還是筋力都很出色，這可比一般男性武士有用的多。”

“是啊，是啊，就連她的飯量也超級驚人的，一餐飯就着三菜一湯能吃五桶米飯…根本就是隻會吃飯的笨蛋飯桶。”就香川山吹這種飯量，尋常人家哪裡養得起啊，“十真大人行行好，積善成德一下，拯救尚未娶妻的單身漢，把這個母夜叉給收了吧……咿，您能不能别笑了？看得在下都發毛了。”

繼國十真朝着出目次郎露出一看就很假的假笑，純粹是牽扯着兩側嘴角，拉扯出的笑容。

“出目君，看你後面。有驚喜哦。”

原來兩人談論的香川山吹在這個時候，已經站在了出目次郎的身後多時。

隻見她黑着一張臉，雙手上扯着一個髒兮兮的米袋，似乎随時準備對出目次郎下手；她身後一左一右跟着捂着嘴，滿臉扭曲地憋笑中的宗氏堂兄弟，朝着出目次郎的背影擠眉弄眼的。

“……您又想了什麼拿在下取樂的點子了嗎？”

“說了多少次了？妾身一點也不暴戾！”香川山吹陰恻恻地抖開米袋，當頭往出目次郎罩下，腿一踹，将出目次郎踹倒在地，“是你太弱雞了！”

繼國十真看着香川山吹将出目次郎這個倒黴蛋踩在腳下，一陣爆揍。他眨了眨眼，仔細打量了香川山吹。如果就此時這個女人表現出來的身手而言，她确實是一個符合他的擇偶觀的女性。

——但這就太奇怪了，要讓同伴幫自己生孩子什麼的，同伴真的不會變成其他什麼東西嗎？