在兩位咒術師帶着孩子，躲在山裡洋房内吃着熱乎乎的關東煮時，與這邊一派祥和不同，雲取山的竈門家卻是完全不一樣的境遇。
與有結界籠罩的那座被咒術師們占據了的高山不同，位于東京府西側的西多摩地區這裡卻已經下了一日一夜的雪了，并且這場雪并在今天清晨，有了轉成大雪的趨勢。
在竈門家的男主人去世之後，竈門家的長子便接過了養家的重擔，承擔起家中燒炭和賣炭的工作。平日裡當他和大一點的弟弟進山砍柴或是下山賣炭時，家中便隻留下了母親和年幼的弟弟妹妹們。
“炭治郎。”
“臉都完全黑了嘛，快過來。”竈門葵枝跪在雪地上，用手帕擦去長子臉頰上的炭黑，“下雪的日子很危險的，所以不去也可以的喲。”
“到正月了嘛，我想讓大家都能把肚子吃得飽飽的。而且也想把炭多賣出去一點。”
“……謝謝你。”竈門葵枝看着自己這位早熟的長子，又是心疼，又是驕傲。
竈門家的一家之主、她那體弱多病的丈夫在不久前便因病去世了，竈門家的重擔不得不全部壓在了家中的長男，她這隻有十三歲的長子身上。
竈門葵枝轉身，取下了挂在門上的那枚已經有些舊了、不再發光的白色絵馬，挂在長子的脖頸上，塞在竈門炭治郎的衣服下。
“帶上這個吧，希望那伽王的使者能保佑炭治郎此行順利。”
那是半年多前，虎杖悠真留下的血鬼術造物，擁有讓天氣轉晴能力的白絵馬。但随着時間的流逝，這枚絵馬早就失去了效果，淪為看似普通的一枚飾品。
但竈門家一直将這絵馬給留了下來，當作是護身符一樣的存在。
“啊，這是虎杖先生半年前留下來的絵馬。”看到這白色的絵馬，竈門炭治郎想起了經常帶着一大堆行李來找他們一家的時透兄弟，“對了，下雪之前無一郎他們用虎杖先生的善知鳥給我們寄了信，說最近會來找我們玩呢。”
竈門炭治郎一方面為自己的朋友們被收養後，生活過得不錯而感到開心，另一方面又擔心朋友們來訪後自家招待不周，出現朋友們好不容易來他們家一次，沒有好東西招待客人們就算了，還要客人們幫他家一起砍柴的情況。
辭别了母親和弟弟妹妹們後，炭治郎背着一竹簍的炭，踩着及踝的積雪，走下山。
沙沙——沙沙——
雲取山的雪好像越下越大了，連帶着眼前的山間小路變得有些模糊不清，就連天空也是十分陰沉，顯得霧蒙蒙的一片，讓人難以根據太陽的高度和方向，來辨别現在的時間。
山裡的闊葉林早在降雪前的一個多月，便已經落盡了葉子，隻留下光秃秃的枝丫與樹幹。
這位背着有半個他那麼高的竹簍的十三歲少年，深深地吐了一口氣。從竈門炭治郎口鼻裡呼出的氣體，在這已有零下溫度的空氣中，化作一陣白霧。
一朵六角雪花落在了竈門炭治郎的臉上，幾秒後，便被他的體溫融化成無色的水漬。
雪是一種神奇的，來自大自然的造物。它不僅能夠掩埋發生在地上的罪惡，也能将溫馨和柔軟一同埋葬在那看似溫暖，實則冰冷的純白之下。
不知為何，竈門炭治郎又想起了半年前的雪夜，那個自稱是食人鬼的藍發少年，帶着兩個孩子，不得其法的照看方式。
——不知道那位虎杖先生，見到這場大雪，是不是也會想起半年前的雪夜？
*
鬼舞辻無慘穿着一身走在這個時代潮流前端的昂貴西服，陰沉着臉，踩在柔軟的雪上。
鬼舞辻無慘讨厭在這種麻煩的、冰冷的，這種令人厭惡的天氣，會令他想到他在變成鬼之前，每逢刮風下雪或陰雨綿綿時，那個渾身疼痛，病恹恹地躺在床上，幾度瀕死的自己。
但是他有不得不出來的理由——他必須殺掉所有跟那個男人（繼國緣壹）有關，或是那個男人曾經接觸過的人！
當年他和黑死牟的清繳，一定有漏網之魚，這才有了那個長相與那個男人肖似的鬼的出現。
鬼舞辻無慘憎恨着那隻不僅不受他控制，還公然和他對着幹，将整個關西地區視作禁/脔，殺掉了那些被他控制着的，所有進入兩府四縣（關西地區）的瘋子。
可惡！真可恨呐！明明他才是所有鬼的源頭始祖！
為什麼不聽從他的号令？為什麼他無法指揮和控制那個瘋子？竟然有跟那個女人一樣，脫離自己控制的鬼誕生！
他讨厭變數！讨厭變動！
那雙梅紅色的雙眼，盯着面前的小屋。蒼白的臉上，露出猙獰的表情。
——他曾經透過手下的鬼的眼睛，見到了一副和那個男人所佩戴過的一模一樣的耳牌，出現在這戶人家的男主人的耳朵上。
無論是不是偶然或相似，他都不會輕易地放過可能存在的威脅。
他要，殺了他們，以除後患。
夜晚的山風裡彌漫着雪的濕潤與冰冷的氣味。鬼舞辻無慘嗅到了這股夜風送來的女人和小孩的香氣，以及一股若有似無，卻令他惡心到暈眩作嘔的冰涼氣味。
“那個惡心的，該死的家夥！”
“黑死牟到底在做什麼？！為什麼還留着他？”
一條條蜿蜒的青筋在鬼舞辻無慘的臉上暴起，讓他看上去愈發的猙獰可怖了。
關西那隻嚣張到不可一世的鬼來過這裡！甚至和這戶燒炭賣炭的人家有往來！
但凡關西那鬼東西停留過的地方，都會留下這種令人厭惡的香氣。這種低劣的行為簡直就跟一條瘋狗到處亂竄，撒/尿做标記圈地盤一樣惹人厭煩。
那個腦子有病的瘋子，不是躲在上皇退位後居住的仙洞禦所嗎？為什麼會出現在這裡？他就不能在那個破院子内躺平腐爛，乖乖等死嗎？
“哼！來得正好！剛好一起解決了。”
鬼舞辻無慘冷笑着上前幾步，咚咚地叩響了竈門家的大門。
他可不相信那個男人的繼承者，能達到那個男人的高度！
門後傳來了匆匆忙忙的腳步聲，和孩童歡快的說笑聲，像是将這位不速之客當做了他們遲遲未歸的家人。
鬼舞辻無慘沒說話，梅紅色的眼睛裡閃爍着殘忍的光芒，他靜靜地像一個想要避雪的路人那樣，等待着面前的門開啟。
他已經有些迫不及待了。
*
冬天的天色總是暗得很快。
賣完炭的竈門炭治郎，背着竹簍往家裡的方向趕的時候，已經是傍晚了。
「又弄到這麼晚回去了……」
其實他本可以賣完炭就回家的，隻不過生性熱情和善良的他，并沒有拒絕鎮上的人們的求助，又是幫忙找打破盤子的兇手，又是幫忙搬運貨物，一直拖到這個時間才往山裡趕。
“喂！炭治郎！你還打算回山裡嗎？”獨居山腰上的三郎爺爺在發現了行色匆匆的竈門炭治郎，連忙大聲地喊住了他，“今天别回去了吧！很危險的。”
竈門炭治郎雙手攢着竹簍的背帶，朝着三郎爺爺笑道：“我鼻子很靈的，沒事啦。”
“今晚住我家吧，來吧。”站在床邊的三郎爺爺朝着竈門炭治郎招手，“回來吧！”
“可是…”竈門炭治郎看了看天色，又想到了家中的母親和弟弟妹妹們，有些猶豫。
“沒事啦，來吧！！”老人一臉嚴肅地朝着竈門炭治郎說道，又補了一句，“晚上會有鬼出沒的。”
以糊紙傘為生計的老人打開門，招手催促竈門炭治郎。
三郎爺爺在為竈門炭治郎做了一份簡單的湯泡飯後，便開始收拾起屋子，騰出晚上休息的地方。在他收拾的時候，随口為竈門炭治郎解釋起留下他的原因。
“很久以前開始，就有太陽下山以後鬼出來吃人的傳聞。所以晚上就不要出去轉悠了。”三郎爺爺将桐油幹了的油紙傘收起來，放到一邊“吃點東西就睡吧，明天早點起來回去就好了。”
鬼是…吃人的嗎？
竈門炭治郎咀嚼着飯菜的速度慢了下來，他想到了虎杖悠真身上濃郁的血腥味。雖說自那天晚上後，他再也沒有見到虎杖悠真，但隻要時透兄弟來到他們家做客，那幾天附近的山風裡，全部是一股冰涼的香氣和人類血液的腥味。
——看起來很不好靠近，實際上很溫柔的虎杖先生也會吃人嗎？他也是那種吃人的惡鬼嗎？
——假的吧…
但是竈門炭治郎近距離在虎杖悠真身上嗅到的味道，卻不是假的，那确實是人血的味道。
“…鬼，一定都會吃人嗎？”
“鬼，也會進到屋子裡面來嗎？”臨睡前，滿腹疑惑的竈門炭治郎，對着正背對着他，手裡拿着煙管，不知道在想些什麼的三郎爺爺問道，“那麼…大家，不是…都會被食人鬼吃掉嗎？”
三郎爺爺吐出了一口渾濁的煙，自制煙草燃燒後的苦澀氣味，醞釀在這位好心的老人的口腔裡。竈門炭治郎的話語，讓他想起了一些過往的事情，一些不怎麼美好的往事。
“不，他們會進來…但是…”
他沉默了很久，歎了口氣，才開口道：
“有鬼獵人會為大家斬殺鬼的…從很久以前起…”
忙碌了一天，早就感到疲倦的竈門炭治郎，很快就等來了睡意。在三郎爺爺開口的時，此時的他已經閉上了雙眼，隻剩下耳朵和腦子在艱澀地運轉着。
——鬼嗎…如果所有那些會吃人的鬼，都跟虎杖先生一樣和善就好了。
——不，應該說，希望包括虎杖先生在内，所有的鬼都不要吃人，才好吧。
「幸福的時光，被打破的時候，總是混有鮮血的味道。」
今日清晨，竈門家的大門開得也太早了些。
不，與其這麼說，不如說是這竈門家的大門一夜未關更為準确一些。
興許是雪融時分，這次從樹林裡，迎面吹來的山風，顯得比往常更加來得冰冷刺骨。