【溫馨提示】本章開始，複興口統稱“複興會”，新口統稱“新會”。

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就在沈夜北和柳餘缺就前線戰事進展第一次正式溝通之時，西南邊境的東瀛也開始了“蠢蠢欲動”。

這是很不尋常的。畢竟，曾經的首相坂垣近助為東瀛此後五十年定下了基調，那就是無論何種情況下，都須奉行兩大原則——

其一，絕不與大洋國對抗。

其二，絕不試圖吞并楚國全境。

正因如此，近年來東瀛雖然郡國主義漸興，可無論它怎麼在東南亞、朝鮮半島興風作浪，也自始至終都沒有染指楚國土地的意思。可現在，這個野心勃勃的島國竟公然打破了第二項“絕不”，準備“趁病要命”，要對楚國本土下手了！

此時，肅州某鎮，充斥着黃沙、黃土、生活垃圾的荒地上，一棟破舊的瓦房中。

聯邦“新村建設”的“春風”尚未吹到這裡，當地仍處于幾百年來從未有過改變的極端貧困之中。

貧困孳生愚昧。而愚昧，又将造就什麼？

對于這個問題的答案，破瓦房裡的高歡并不在乎。基輔羅斯、東瀛扶桑兩大列強聯手入侵楚聯邦，對絕大多數楚人而言或許确實是生死存亡的大危機，可對他而言，卻堪稱天賜良機。

“以靜制動，黃雀在後。”

四個毛筆大字橫陳在桌案上。字體張揚有力，風格自成一派，水準直逼書法大家，實則出自高歡本人之手。

和沈夜北相似，高歡也出身微寒，少年、青年時期也經曆了數年生活上捉襟見肘式的困苦。但和沈夜北又不同，他前二十幾年的人生裡并沒有什麼特别明确的目标；或者說，他并不認為人生是可以被“規劃”的——

家裡沒什麼錢，他就随便找個不要錢的地方武備學堂混日子，一邊學習軍事基本知識，一邊把重心放在組織社團活動和下鄉村遊學上。這樣的經驗，在他日後帶領野軍對抗聯邦圍剿中都起到了極為關鍵的作用。新會出現之後，他敏銳的預見到了未來的趨勢，當機立斷加入其中、憑着年輕能幹，得到了與新會諸多元老的結識機會。随着基輔羅斯内部權力更疊，新會逐漸勢大，他也被元老們逐級提拔，然而這種提拔速度還是太慢了——

為了一步登天，也為了“出人頭地”的少年意氣，十八歲的他毅然選擇刺殺當時的楚帝國洋務重臣梅遠山，結果失敗被捕。這次失敗非但沒能殺死他，反而讓他一戰成名：

又帥，又年輕，又有能力，又富有“慷慨赴死”的孤膽英雄氣概。這樣的人，在任何一個地方都會天然的成為民間偶像。

被朝廷釋放之後，他為了避禍離開楚帝國、前往東瀛留學，在東瀛又接受了兩年系統的軍事教育。回國後，他沉下心來深入鄉村田間地頭、城市工廠廠房，耐心全面的了解各地、各階層民情民生，從此以後，形成了對楚國社情最真實、最本質一面的全面掌握。

——從這點來說，高歡确實要比迄今境内絕大多數隻會耍嘴皮子、十指不沾陽春水的政客強的太多太多。

更神奇的是，雖然此前與沈夜北沒有任何交集，可新會裡第一個把沈夜北當做對手的人就是他。原因很簡單：

他從沈夜北過往經曆和眼下所做的一切之中，嗅到了些許“同類”——“非人”的氣息。

但他同時也很清楚，沈夜北從一開始就和他不是一路人。兩個本質上“凡事做必做絕”的“非人”，路若走不到一處去，那就必得分出個你死我活，不死不休。

——你死我活就你死我活，越鬥越起勁兒。

誰他媽怕誰啊？

高歡此人有個特點。沒挑戰性的事兒他不愛做，隻要确定作死也不會死，他就一定會去作死，不作死渾身難受。

他固然權欲深重，可與絕大多數迷戀權力的人不同，高歡此人熱愛權力不是為了給自己撈什麼好處；他熱衷于攫取權力，是因為權力本身的魅力。

權力。

能夠對九州奴民生殺予奪的權力。

能讓擁有者比肩神明，俯視衆生、奴役衆生的權力。

他閉上眼，深吸了一口氣。啊，這是多麼迷人的感覺！

在對途志那個蠢貨的态度上，他和沈夜北保持了異曲同工似的高度一緻。蠢貨就是蠢貨，是永遠都不可能上的了台面的；即便一時得勢，憑運氣得來的也必然憑本事失去。

他真正感興趣的那個人，當然是沈夜北，也隻有沈夜北。

沈夜北，既是有能力、有實力阻礙他大業之人，是他憑直覺認定的宿敵，也是他将來必要征服的獵物和手下敗将。