“……”

沈夜北平靜地壓下了埋藏心底的憎惡，正待說些什麼糊弄過去，卻聽蕭靈犀又說了句：“哥哥，真好看！”

“胡說什麼呢！”

直到這時蕭衍才回過味兒來。蕭靈犀哪裡都好，就有一點随了蘇嬰——一看見漂亮的人就走不動路，是個天生的極品花癡。一想到自己的女兒居然屢次三番沖着自己同輩人的沈夜北叫“哥哥”，就連他這等浪蕩之徒的臉子都有些挂不住了，擡手就給了自己女兒腦頂一巴掌：

“他是爹的兄弟，該叫叔叔！以後再敢亂叫，仔細把你屁股打爛！”

“……嗚哇！”

十分鐘後。

好不容易讓奶娘把不停哭鬧的蕭靈犀抱走去哄了，蕭衍這才帶着他一路走進書房之中。進門之前，前者還特地解釋了句：“實話告訴你吧老三，這次不是我想找你，是攝政王他老人家想見你。”

說罷，又神色複雜地瞄了他一眼，蕭衍這才将他輕輕往裡一推，順便阖上門扇。

攝政王楚慕，果然就在書房裡的藤椅上躺着，姿勢要多随便就有多随便。聽見他進來的腳步聲，楚慕背對着他擡起一隻手，聲音懶洋洋的：“沈大人，請坐吧。”

一見此人，不久前楚江瀕死時的痛苦掙紮與抽搐當即曆曆在目。沈夜北握住鐵鍊的手指下意識地緊了緊，拖着沉重的腳鐐，嘩啦嘩啦地走到他面前的木椅旁，從善如流地坐了下去。

“聽說你這段時間跟本王那侄兒處的不錯。如今本王殺了他，你恨不恨本王？”

恨？

沈夜北搖了搖頭：“非親非故，有何可恨。”

楚慕揚起長眉，好笑道：“哦？既然不恨本王，為何你看起來好像不太高興的樣子？”

對于這位攝政王的怪言怪語，沈夜北多少已經開始習慣了。于是他如是答道：“我隻是覺得他可憐罷了。以他的性子，即便王爺最後放他一條生路，他也絕不會礙着王爺‘大計’的一分一毫。”

“哦？”楚慕反問：“這麼說，你是覺得，本王是因為不了解他的本性，所以才基于猜忌之心而下了狠手？”

“您當然比我這個外人，更了解楚江的性情。”

沈夜北淡淡道：“然而無論他性情如何、日後會不會與您為敵，您都會殺了他的。”

“嗯哼。說說看，為什麼？”

“如果隻為日後把持朝政、政由己出，楚江死或不死，其實都沒有什麼區别。現在您殺了他，就隻能證明一個事實——”

他直視着楚慕那雙狐狸似妖媚的眼睛，一字一句道：“王爺您，對那九五之尊的位子，志在必得。”

大逆不道，誅心之論。

然而卻是一針見血。

“當然了。若由攝政王取代當今皇帝、擺脫太後掣肘成為新帝，對于整個國家而言都是好事。”

沈夜北又道：“所以王爺今日見我，是為了與七國聯軍議和一事吧？”

楚慕莞爾道：“和聰明人說事，果然可以免去很多廢話。既然廷鈞這麼會猜，那不妨再猜一下，本王在議和一項上有何打算呢？”

沈夜北道：“關于議和人選，太後目前還握有部分實權，明面上仍是帝國最高統治者，當然不能讓她的人去。王爺也是個愛惜羽毛之人，自然也不會讓自己人名聲受損。思來想去，似乎隻有我，才最适合做這個背黑鍋的‘冤種’了。”

楚慕微微睜大雙眼，似乎被他這番話引起了興緻：“哦？”

“然而，若王爺真想讓我擔任議和使臣，就等于徹底放棄了我這枚棋子。”沈夜北神情愈發從容：“——我賭王爺不會這麼做。”

楚慕的聲調也随之微微上揚：“哦？”

沈夜北道：“兩個原因。其一，王爺應該知道我不是張弘正，絕不做損己利人之事。其二，王爺以後，用得上我的地方還有很多。”

“沈夜北。”

卻沒想到，楚慕這回居然很不給面子地截了口：“你錯了！”

在沈夜北微微驚愕的目光之中，這位僞裝了十幾年的“閑散王爺”施施然站起身來，踱着方步走到他面前，一隻手輕輕按在了他的肩頭上：

“你的結論是對的。但你給出的兩個原因，全都錯了——而且，大錯特錯！”