抗旨不遵又不及時跑路的下場，從他選擇留下的那一刻起就已經注定了。林有昌他們趕過來的時候，這位曾經風光無限的副督軍已被剝去官袍、盡除冠帶，隻着一件青灰色的粗布長衫——

這明顯是錦衣衛專為犯官準備的衣裳。由于根本沒有經過量體裁剪，這件衣服堪稱寬敞，穿在本就比常人更為瘦削的沈夜北身上大了不止一号。被穿堂風吹過之際，甚至清晰地顯出了他清癯支棱的骨形。

四目相對之際，林有昌反而成了尴尬的那一個。最後竟還是沈夜北主動打破了沉默：

“前些天讓公公受委屈了，實在抱歉。”

林有昌的目光落在他手腕和腳踝鎖着的鐐铐上，皺眉搖頭道：“沈大人……沈夜北，你這是何苦。”

頓了頓，他又問道：“七國聯軍什麼時候進的京都？”

這話他問的卻不是沈夜北，而是一旁的孫堅。後者笑眯眯的臉上難得浮現一抹暗色：“昨夜，太後還有皇上……離開京都城了。洋鬼子今兒一早就進了京，然後……”瞄了眼沈夜北，他沒再說下去。

林有昌也心裡一沉，目光重新轉回沈夜北這邊：“你不在了，東南這邊群龍無首，朝廷又自顧不暇沒法子調派官員接你的差使……以後可怎麼辦？”

沈夜北神色略有些疲憊，答得卻甚是痛快：“兩廣和兩湖總督臨時代為處理督軍府一應事務，足夠撐到戰事結束那天。”

該問的都問了，該替太後考慮到的問題也都有了令人勉強滿意的答案，林有昌于是不再廢話，對孫堅道：“孫鎮撫使，咱們這就啟程回京吧。”

“請等一下！”

卻不料忽然響起一個女人的聲音。随着這個聲音而來的，是一名少女——

她看上去年齡還很小，最多也就十六七歲的模樣，容貌勉強算是清麗，但絕對不屬于能令人眼前一亮的類型。少女攏着衣袖快步上前，面向林有昌、孫堅等人福了福身，不卑不亢道：“民女秦兵，見過林公公、孫大人及各位官家。”

林有昌一愣，還沒來得及回答之際，沈夜北就先他一步給出了反應：

“這裡沒你的事。回去！”

語氣也不複剛才的冷靜平和，反而陡增七分緊張焦急。林有昌是個閹人，對于這種場面沒有多少感觸，便隻略帶了點兒八卦的意思，好笑道：“她是你的女人？”

“回公公的話，民女是公子的侍女。”

秦兵微微一笑，随口扯謊：“懇請諸位官家看在民女對主人一片赤誠之情的份兒上，允許民女随行。”

“這不合規矩——”

孫堅剛說了半句，就被林有昌擡手攔住了。後者仔仔細細端詳了一番面前這位有種奇怪早熟之感的少女，道：“你可知，我們此行是解送犯官進京受審？”

“民女知道。”

“這一路山高水遠，可不是那麼舒服的。”

“民女清楚。”

“咱家雖然算不上男人，可錦衣衛這幾位官爺，可都是貨真價實的爺們兒。跟一群爺們兒一路上住在一起，你一個未出閣的小娘子不怕損了名節？”

秦兵臉上笑容不變：“官家們坦坦蕩蕩，民女亦清清白白，何懼他人閑言碎語？”

她這句話一出口，孫堅和其餘幾個校尉心中都有些吃驚。此時此刻他們心中隻有一個念頭：

不愧是沈夜北的侍女，果然非同凡響。

“行。”林有昌笑了笑，道：“都說‘君子成人之美’。咱家雖然做不成君子，卻也不想辜負了你這腔事主的忠心！正好他這一路上行動也不方便，就由你來服侍他飲食起居吧！”

“公公，這……”孫堅有些為難。他是個極為謹小慎微的性子，雖然不像從前的鎮撫使沈慶那般一肚子害人之心，可也不想承擔任何沒必要的風險：“不合規矩啊。萬一事後上頭追究起來——”

“孫大人，”林有昌略有不悅地瞄了他一眼：“你怕什麼？莫說還沒有哪個不長眼的敢找你的晦氣，就算有個萬一，既然是咱家做的主，咱家替你擔着就是！”

孫堅立時乖覺地陪着笑道：“是是，兄弟多嘴了。”

“我拒絕。”

卻不料正主自己發了話。沈夜北冷聲道：“她與罪員非親非故，依大楚律，若縱容此女随行則無異于枉法——”

“沈夜北，你還知道自己是‘罪員’呐？”

林有昌也冷笑一聲，拿出了太監總管的架子來：“還大楚律，你一介犯官還敢拿大楚律來壓咱家？如今是聽你的，還是聽咱家的，嗯？”

“民女，拜謝公公。”秦兵打蛇上棍，立刻乖巧地又向林有昌福了福身，語氣中已經有了感激之意。

林有昌卻沒有看她，反而徑自走到沈夜北身前，拍了拍他的肩頭，少年老成地語重心長道：

“沈大人，真是身在福中不知福呐！要不是少了那二兩肉，咱家都該喜歡上這姑娘了。男女之情常有，事主之義卻是罕見——你啊，就偷着樂吧。”