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這場莫名其妙的“交戰”持續了不到半小時，便以七國聯軍的大獲全勝告終。打掃戰場的時候，士兵們臉上幾乎都沒有什麼喜色，有的甚至反而一臉沉重、仿佛自己并非戰鬥英雄、而是殺人如麻的罪犯一般。

詹森蒼白着一張本就白得吓人的臉，軍帽下張揚的紅發在夕陽餘晖之中，仿佛一團燃燒着的烈火，可他的人，此時卻已是一片死寂。

看着士兵們把本次戰鬥中、己方僅僅四具屍體拖到推車上拉回軍營，又望了眼漫山遍野的楚人屍體，詹森的聲音有些哽咽：“……死了多少？”

“戰前我估算了下，不到兩千人吧。”

回答他的是斯科特元帥。後者的語氣比之方才戰鬥時平靜了不少：“一個沒剩，全死光了。”

他又回頭望了眼逐漸遠去的推車，歎息了聲：“這些小家夥還是疏于訓練……如此毫無懸念的戰鬥，原本一例陣亡都不該有的。”

對于元帥的感慨，詹森沒有立刻做出回應。他走到其中一具太平道門徒屍體前方，微微彎下腰去。這是個隻有十四五歲的少年，同時也是他目前所見到的最年輕的陣亡者了——然後，對着少年眉心的槍洞看了看，伸出手去，輕輕地幫他阖上了死不瞑目的雙眼。

“安息吧，孩子。”他喃喃道，并在胸前劃了一個十字：“願你的靈魂，與主同在。”

“詹森少校。”斯科特元帥在他身後站定，語氣很淡：“你似乎，并不适合做一名軍人。”

詹森沒有回頭，也沒有否認。

“元帥，”他背對着斯科特，冷峻的面容上漸現迷茫之色：“可不可以告訴我，我們為什麼要進行這樣一場毫無意義的殺戮？”

斯科特輕輕笑了起來。

“毫無意義？”湛藍的眸子裡隻剩一片冰冷，他忽然提起了另一件似乎毫不相關的事：“你可知，一百五十年前阿茲特克文明是怎麼消失的？”

“被大洋國人……不，那時大洋國還未獨立。他們應該是被我們英吉利的先輩，用火*槍和瘟疫滅絕的。”

斯科特颔首：“不錯。你認為阿茲特克該被滅亡麼？”

詹森緩緩搖頭：“任何一種文明，無論先進與否，都該得到應有的尊重。”

“謬論。”

斯科特再次露出了他那标志式的冷笑：“阿茲特克文明，是人類史上最黑暗、最血腥的‘文明’，沒有之一。他們的統治者對民衆實行極為殘暴的奴役甚至虐殺——為了向太陽神表示虔誠，會舉行活人祭祀，将人的心髒活活挖出來、或者将人皮生生剝離開來……你，願意尊重這樣一個比鬣狗還要恐怖野蠻的文明嗎？”

詹森靜默半晌，才道：“可是，這也不能成為我們後來将其趕盡殺絕的理由。”

“你又錯了。”

斯科特緩緩道：“這恰恰是我們必須将他們趕盡殺絕的理由。”

詹森擰眉：“抱歉元帥，我越來越聽不懂你的話了……”

斯科特俯身，從血泊之中拾起一把長矛，握在手上熟稔地轉了兩圈。他那雙深邃冷靜的藍眸看向地平線上血一樣的落日：

“阿茲特克人也是人類。是人，就有着和我們同樣創造出科技奇迹的智計和能力。設想一下——如果掌握了大航海技術和先進武器的是他們，困守小島、拿着刀劍木棒的是我們，會發生什麼？”

“……我們會像他們一樣，面臨亡國滅種的命運。”

“很好，少校先生。”斯科特贊許地點了點頭：“現在告訴我，你想讓你的孩子們被迫遵從阿茲特克人的生活方式嗎？”

詹森這次回答的十分堅決：“絕不！”

斯科特終于笑了笑：“所以，現在你明白我的意思了嗎？”

“……”詹森遲疑了很久。最後，與生俱來的善良還是讓他艱難地搖了搖頭：“您說的那種情況太極端了，不可能發生——”

“曆史證明，不是沒有這種可能。”

詹森下意識地反問：“怎麼會？”

斯科特道：“‘野蠻戰勝文明’這件事，在楚國——也就是你我腳下這片大地之上，已經發生過至少三次了：

第一次，落後、極**權的秦帝國戰勝了百家争鳴、兼容并包的其餘六國，成了這個國度的主宰；第二次，野蠻的北方五大異族趁華族内亂之際大舉南下，将華族朝廷趕到江南，将北方境内華族之人烹做兩腳羊；第三次，兇殘原始的北通古斯帝國戰勝了已出現資本主義早期萌芽的宋國，以奴隸制統治了這裡近一百年——

後來，明國承襲了北通古斯帝國的遺志，繼續實行保守落後的統治。及至楚國，更是在明國基礎上變本加厲地複古倒退，再也不複唐的開放、包容以及宋的重商主義。”

一口氣如數家珍般說完了這一席話，斯科特複又看向陷入沉思的詹森：“少校先生，我對你說這些，就是希望你能明白——文明戰勝野蠻，從來都不是天經地義的真理，更不可能僅僅依靠溫情脈脈的教化就能奏效。為了不讓野蠻卷土重來，文明本身，必須長出将野蠻一擊斃命的獠牙！”

他的目光，最終落在了被詹森阖上雙眼的少年屍體上，做了結語：

“太平道也好，楚國朝廷也罷，它們和百年前的阿茲特克沒有本質區别。如果不趁着它們尚且弱小之時将其徹底毀滅，一旦日後給了它們些許喘息之機，這些落後野蠻的東西就會反戈一擊、玷污甚至毀滅我們得之不易的文明……這一次，七國聯軍隻是給它們一點教訓，同時也給它們一個‘進化’的機會。”

聽了他這一番暴論，詹森好久都沒再說出一句話來。思前想後之下，他才沉聲道：“元帥，恕我實在不能贊同你的觀點。”

“好吧！沒關系。”

斯科特無所謂地聳了聳肩，語氣也随之輕松起來：“不管怎樣，該打的仗一個都不會少，親愛的少校。隻是希望接下來的戰鬥中，你不會再像今天這樣猶豫、讓我失望了。”

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注：真實曆史上阿茲特克滅于西班牙之手，本文設定與其無關。