“副理事長和理事長能同日而語麼。”

柳餘缺蹙眉愈深：“都是革命，正副有什麼區别？何況嚴克儉在理事長的位置上勤勤懇懇、任勞任怨，做得比我強太多了。他做理事長才是衆望所歸、名實相副，我個人對此也沒有任何意見。”

“既然衆望所歸，為何聞名于世的革命黨精神領袖是你柳餘缺，卻不是他嚴溫良？”

沈夜北一針見血地反诘：“方才你說他做理事長‘名實相副’，實是大錯特錯。你和他都是一樣的名實不副——他有名而無實，你有實卻無名，這意味着有朝一日，你與他之間必然因此生出嫌隙、甚至不可調和的争端。”

柳餘缺輕笑一聲，滿不在乎道：“若真如此，革命成功那日我便退出複興黨……”

“天真。”

冷冷的兩個字，立時之間堵住了柳餘缺的嘴。不知是不是錯覺，他總覺得沈夜北臉色開始有些蒼白了，然而後者“訓”起他來卻仍是中氣十足：

“權力和平交接在我們這個國度裡，幾千年都湊不出兩位數來；凡涉權争，最後必然血流成河。你們之間難道會是那個例外？”

“怎麼不可能？”柳餘缺的火氣被他的冷嘲熱諷成功激起來了，語氣也有些不善：“我和嚴克儉都深受多年西洋啟蒙教化、在東瀛陸軍士官學校裡同過窗的老交情了，他的為人我還不了解麼？”

“你真的了解他麼？”

孰料沈夜北卻毫無征兆地冒出這麼一句來。柳餘缺被氣樂了：“這話說的真有意思——我不了解他，難道你了解他？簡直笑話！”

“我不和你做無謂争吵，隻說幾個事實。”

沈夜北倒也不生氣：“去年此時在襄城，我曾親眼見證嚴溫良和民間軍*火販子交易‘沙漠之狼’，後來這批武器被官府查沒卻并未運回京都；與此同時錦衣衛指揮使蘇文洛之女蘇嬰遭遇能操縱千機絲的異人雇傭兵綁架，非常巧合的是，劫匪竟也來到了這種小地方，其後蕭衍就以‘欽差’之名，緊随其後來到襄城剿匪。短短數日内，革命黨高級幹部、京都中樞官員齊聚一堂——巧合太多，就不會是巧合了。

我那時就已經有所懷疑，隻是後來發生了太多意外，所以直到半年前成為朝鮮副總督後，才終于有了心力徹查此事。這時我才探查到，蕭衍奉旨剿匪，奉的其實是楚祯的旨意，而在他來到襄城後不久楚祯就駕崩了——也正是這時，原本要運到京都的沙漠之狼被悄無聲息地扣了下來。所以我推測，楚祯明裡命他剿滅革命黨，實則是為了這批軍*火而來。

可這批軍*火沒有任何特别之處，憑什麼讓皇帝特别關注？如果隻是因為它是革命黨要購置的武器，那麼命地方官‘剿匪’之後将這批軍*火按照規制運回京都即可，又何必派出欽差？還有一點十分可疑，和嚴溫良交易軍*火之人隻是區區馬匪，一群烏合之衆，又是從哪裡弄來的世界最先進武器進貨渠道？

因此，合理的推測就是：這批‘沙漠之狼’是有人專門提供給馬匪、再由馬匪轉賣給你們複興黨的。而這個人既然有此通天之能，必非凡類，同時又能讓皇帝警覺以至專門派出欽差查案，則此人要麼權勢滔天、足以威脅皇權，要麼本身就是皇室成員——因為皇室子弟，天然就是皇權的最大威脅。

彼時京都已沒有符合條件的權臣，所以很明顯，這個‘幕後主使’隻能是後者。而符合後者條件之人隻有一個——平西王，楚慕。

那麼，楚慕故意經由馬匪将‘沙漠之狼’這種烈性殺傷性武器賣給革命黨，又是為了什麼？我想，當時的皇帝楚祯也一定很想知道這個答案，所以他賜予蕭衍欽差的身份，讓他查清原由。可惜他死得太早，蕭衍又是個見風使舵的牆頭草，自然不會老老實實完成一個死人的命令。不過太後還活着，以上原因還不足以令蕭衍膽敢私自扣留軍火，所以我的第二個推測是——蕭衍最遲此時，就已經投靠了楚慕。”

至于那些雇傭兵綁架蘇嬰的緣由，基本和蘇文洛脫不開關系。蘇文洛算是太後的人，綁架他的女兒自然是為了威脅他做某件事；而這件事究竟是什麼，現在還沒有後果顯現，尚未可知。唯一可以确定的是，那些雇傭兵并沒有殺害蘇嬰之意，而蘇嬰似乎也知道綁架她的幕後之人究竟是誰，隻是不願說出來而已。更加不合常理的是，綁匪們明明想殺秦放，卻隻是将同樣是捕快的他打暈帶走、而非像對秦放一樣直接“做掉”——這又是何原因，便不得而知了。

“而我的第三個推測，和嚴溫良有關。”

鋪墊了那樣一番長篇大論、理清了迄今為止大部分疑點之後，沈夜北重新看向柳餘缺，緩緩道：“據我所知，嚴理事長這些年裡一直負責複興黨的資金募集、軍*火供應事宜，直至你來襄城接替他為止，複興黨幾乎是定期、定量購置‘沙漠之狼’這種昂貴而無甚大用的武器，這件事本就非常不合常理。漢韬，現在你能告訴我，這是為什麼了吧？”

“……”柳餘缺沉默半晌，似乎是在猶豫。好半天他才終于說服了自己，答道：“我們和朝中某位‘要員’之間，很早以前就達成了一項默契——我們每年通過他提供的渠道購買武器，他許諾會盡可能讓地方對我們的圍剿不至于趕盡殺絕。”

沈夜北耐心聽他說完，才插了一句：“但是你來之後，這項交易就停了。”

柳餘缺隻得點頭：“不錯。我不能任由好不容易募集來的資金，就這麼被無謂揮霍的一幹二淨。”

沈夜北道：“所以之前在革命黨和那位‘要員’之間牽線搭橋的人，是誰？”

柳餘缺啞然。

“你說不出口，我替你說。”沈夜北淡淡道：“那個人正是如今的複興黨一把手，嚴溫良。”

柳餘缺不置可否。話說到這種程度，事實就擺在眼前，他又有什麼可說的？又是一陣難捱的沉默，柳餘缺才掙紮着開了口：“……可老嚴他這麼做，也是有苦衷的。雖然過後在我力主之下，這筆強買強賣似的交易徹底停了，可畢竟複興黨也曾受益于此，過了很多年相對太平的日子。”

“這是自然。”沈夜北不客氣道：“楚慕養寇自重，你們的日子自然不會太難過。可我也和你們交過手——如果沒有記錯，你們從來不用這種先進武器，對麼？”

柳餘缺歎息道：“是啊。畢竟太貴了，大家都不舍得用。”

沈夜北忽然道：“你可知沙漠之狼為什麼如此昂貴，以至于被世人認為‘華而不實’麼？”

柳餘缺一怔，下意識地反問：“為什麼？”

“沙漠之狼之所以昂貴，不在槍身，而在子彈。”沈夜北的聲音有些冷：“它的子彈，是唯一能夠打穿千機絲‘異術’擁有者防護的武器。”

一個擁有“千機絲”異術的異人，在察覺到危險從何處而來之時，身體會本能在對應方向上形成防護——這也是此類異人被稱作“刀槍不入”的原因。這種防護尋常武器根本無法“破甲”，除高強度火力壓制下找到異人的破綻将其一擊斃命之外，便隻有沙漠之狼這種特殊武器，才能克制他們了。

“你看起來好像很驚訝。”面對一臉驚愕的柳餘缺，沈夜北冷笑道：“顯然，你的老同學從未将這件事如實告知于你。”

柳餘缺梗了半晌，才艱難地舒出一口氣來：“他……”

沈夜北不給他喘息之機，冷聲續道：“後來我派人回襄城調查那批沙漠之狼的下落，順道也探查了複興黨這些年來重金購置的沙漠之狼去向為何。結果很有意思：襄城那批沙漠之狼槍身還在，子彈卻不翼而飛；而你們複興黨各地軍*火庫裡的沙漠之狼，也普遍存在同樣問題——當然，我想你們黨内溝通時，即便有人提出質疑，也隻會被輕描淡寫的一句‘買回來就如此’搪塞回去——反正買回來也是要落灰的，誰會在意子彈少了幾顆甚至不翼而飛，是不是。”

柳餘缺的嘴閉得很是嚴實。沈夜北說的這些……幾乎都是事實。

可他卻遲鈍到如此境地，以至于這些年來，或是因為信任、又或者隻是因為單純的懶，而一直置若罔聞。

“雖說迄今這些所謂的‘證據’，都不足以證明嚴溫良做了什麼大奸大惡之事，可是至少有一點可以确定：他隐瞞了一些對你們的革命事業非常重要、也非常緻命的秘密。”

沈夜北就此蓋棺定論：“方才你告訴我‘合作事項’之時，也提到複興黨将在國内進行暗殺活動——這明顯是黑*道的行事風格，可知接下來你們也要和黑*道合作了。這件事又是誰促成的？”

這次他索性不等柳餘缺回答，自己說了出來：“還是嚴溫良，對吧？既然如此，你難道就不好奇，那些不翼而飛的子彈最後會流向何處麼？”

柳餘缺兩腮癟了下去，聲音也有些發虛：“……我不相信嚴克儉他會背叛革命。”

沈夜北道：“我沒說過他會背叛革命。漢韬，我說這些廢話隻是希望你能明白，不能讓心懷鬼胎之輩毀了無數革命黨人流血犧牲換來的事業，你有成為複興黨領袖的責任。而于公于私，我都有扶持你登上黨魁之位的充分理由。”