周大人喝茶的手頓了頓，之前朝廷的邸報似乎也有提到過，南邊的雲陽郡，慶豐縣等地旱情嚴重，他們這鳳甯縣離那邊有一段距離，他倒還沒有注意到旱情。

如今有沈員外特意過來提及，他自然要放在心上的。

他們當官的，每年都是要進行考核的，像是興修水利、平決獄訟、維持地方治安，以及水旱災害及時赈濟等都是要算進去的。

如果真出了災情，地方官員毫無作為，那麼輕則受朝廷苛責，重則丢官。

周大人還算是一個好官，聽到沈員外的話，自然不會坐視不理。

“地裡旱情嚴重？莊稼可還有救？”周大人仔細詢問起來。

沈老爺來之前早已經跟沈沐商量過了，此時聽周大人詢問，沈沐便站出來，詳細說明情況，還算是對答如流。

“沈家莊子尚是如此，其他地方想來也不遑多讓。如今沈家莊子上的人已經開始準備抗旱，能盡量減少一點損失算一點。”

周大人好奇，“你們準備如何抗旱？”

天災人禍，人力始終難與天抗衡，天災來臨，除了赈濟糧食救災，還真沒有什麼太好的辦法能消除禍端。

面對縣令大人的提問，沈老爺早有準備，将水窖之事說了出來。“這法子還是我那贅婿提出來的，我想沈家莊子上修建幾個水窖，現在儲滿水，到了真正幹旱缺水的時候，定然能派上用場。”

“這居然是那陶郎君想出來的法子？”

沈家贅婿之事在鳳甯縣是鬧得沸沸揚揚，周大人也是早就聽說過了的。跟其他人的想法一樣，一個讀書人去入贅，說實在的，也未免太可惜了。

陶郎君他也是聽說過的，年紀輕輕就考中了秀才。聽聞其人姣姣如明月，才華橫溢，有志向有抱負，實在想不通他為何突然轉變想法。

此時聽沈員外說起這水窖之事是陶溪提起來的，也多了幾分好奇。

沈老爺點頭，“是的，我們都覺得這個辦法不錯，才想用在沈家莊子上。周大人，如果旱情持續，鳳甯縣内早做準備，将水窖之用推廣出去，想來也能挽回一點損失，讓百姓門辛苦種下的糧食不至于顆粒無收。”

周大人手指輕撚着胡須，他剛剛也想到了這一點。聽到沈員外如此說，便開口道：“你們沈家願意将修建水窖之法散布出來，讓鳳甯縣境内都能用上？”

沈老爺微微一笑，“如果沈家敝帚自珍，那草民便不會走這一趟了。我們沈家雖為商賈，然從不做不義之事。”

周大人撫掌輕笑，“都說沈家是難得的儒商，誠不欺我也。如果這水窖能讓鳳甯縣的百姓順利度過旱災，本官必定上奏朝廷，為沈家表功。”

“這本就是草民應有之義，何談功勞？”沈老爺謙遜道。

周大人很是高興，又與沈老爺說了水窖之事。沈老爺有意鍛煉沈沐，便将沈沐推出來，“這些事，草民打算讓犬子打理，周大人有什麼問題，盡管問就是。”

沈沐站出來，謙遜有禮，不卑不亢，言辭鑿鑿，一個哥兒能做到這樣，倒是令周縣令刮目相看。

幾人相談甚歡，最後周縣令決定派人手去往沈家莊子上觀摩學習水窖的修建之法，以方便在全縣推廣。