“前方就是申城，我們已經入了齊國境内了。”

溫渺順着胡慎之這話往前看去，一座古樸中帶着些滄桑的小城便出現在眼前。

這倒是和溫渺想象中的不太一樣。

先前聽胡統領對儀駕的重視，她還以為暫存那些物什的申城會是什麼繁華大城。

但這雖是預料之外但也在情理之中。

胡統領是循着阿樂一行人當年奔逃的路線尋找，而那時帶着阿樂倉皇逃竄的侍從哪兒顧得上什麼大城小城，肯定是哪邊的追兵少，就往哪邊跑，最後從申城穿過邊境到了慶國。

一路追尋阿樂蹤迹的胡統領也不可能帶着大批的儀仗隊伍進入慶國，隻能把大部分人放在最近的城中，他則……嗯？

溫渺思緒突然一滞。

她的掌心被人握住了。

微微側首，溫渺看見了那人，是沈晴。

沈晴雖然抓住了溫渺的手，卻并沒有看她，而是望向遠方小小的申城，面上毫無波瀾。

但掌中逐漸加重的力道，讓人清楚她内心洶湧的波濤。

溫渺回握住她的手，稍稍用力。

等沈晴視線看過來，她露出一個平和的淡笑，輕聲道：“走吧。”

于是沈晴便什麼都不怕了。

“嗯。”

沈晴點點頭，從交握的掌心中獲得了勇氣，一行人跟着胡慎之繼續前進。

雖然已經看得見城牆模糊的輪廓，但也走了好些路程才到城門下。

進城的過程倒和在慶國時差不多，也是一人繳納一文錢的入城費。

不過他們省下了這筆錢。

胡慎之出示了腰牌，守門的士卒便直接放他們進去了。

溫渺在後面邊走邊觀察，發現了齊國與慶國的許多不同之處。

齊國的百姓雖也有穿着補丁拼湊的衣服的，但神色都很自然，不像慶國的百姓，總能看得出苦色。

齊國乞丐的數量也少了不少，雖也有，也是面黃肌瘦，但卻沒有死氣。

溫渺琢磨着原因。

齊國的上位者鬥得厲害，但并不影響百姓的生活，相反，為了争奪民心，攝政王執政期間十分勤勉，百姓算得上安居樂業。

而慶國雖然是慶帝親手打下，皇權十分穩固，但他如今沉迷尋仙問道，不務政事，手下的尋仙閣還時常滋擾百姓，令其苦不堪言。

正思索間，前方腳步一停。

溫渺擡頭一看，原是到了縣衙。

衙門口，站了許多人候着，最前方是一個穿着官袍，留有長髯的中年男子。

不難猜出，這人應當是此地知縣。

那中年男子遠遠就迎上來，滿面笑容道：“胡統領一路奔波，想必已是累極，我已安排了下人備好酒食，還請大人賞臉一叙。”

胡慎之微微一笑，客氣中帶着些疏遠：“那我也就不推辭了，勞煩杜縣令前方帶路。”

他此時的态度與在沈晴面前時有些不同，雖然嘴上客套着，面上卻是一派理所當然。

沈晴是長公主，他态度謙卑是應當的，但究其身份，那可是近衛軍統領，皇上近前伺候的人，地位可不低。

區區一個知縣，胡慎之能給個好臉都已經算他脾氣好了。

“大人請往這邊走。您放心，您早些日子留下來的那批人我都安置在東院，他們如今在那邊住得好好的。”

杜縣令殷勤帶路。

胡慎之一面聽着他說話，一面把腳上動作放慢了些，讓沈晴走在他身側。

這動作微小，但蘊含的意思可不小。

眼尖的杜縣令自然注意到了，但看着胡慎之沒有介紹的意思，也識趣地不敢多問。

但心中已然決定，原本準備對待沈晴幾人的态度，得變一變了。

一頓飯有杜縣令刻意捧着，吃得也算是賓主皆歡。

用過膳，杜縣令安排人帶他們去東院，沒有再親自跟着，作為知縣，他也有不少事情處理。

“大人，到了。”

下人止步在東院大門處，退下了。

溫渺跟在沈晴身旁，胡慎之在最前，院門口夠寬敞，幾人便一齊進去。

身後的喻珏、菖蒲以及李明等人也趕緊跟上。

院裡并不安靜，相反，可以說是熱火朝天。

大約十來個人正在院子裡訓練。

也不知道他們在這裡住了多長時間，庭院中突兀地插着十幾個木人樁，和風景格格不入。

現下，他們都披着輕甲，兩兩一組對練劍術。

一旁的長廊中，有些侍從和侍女打扮的人正看着。

也不知道誰先第一個發現，喊了一聲：“胡統領回來了！”

引得大半個院子都停下動作。

待看清真是胡慎之本人，原本正訓練的人都把劍收起來，拱手招呼道：“統領！”

胡慎之點頭示意，向他們介紹沈晴：“這位是長樂公主，也是如今的長公主殿下。”

随後又往側走一步，露出菖蒲來，說：“這位是陛下的妹妹，還沒有封号，稱呼小公主即可。”

“參見殿下。”

“參見小公主。”

面前十數人當即單膝跪下，垂首行禮。

但不隻是他們，那些原本隻好奇看着的侍從侍女們，也撲通一聲跪下。

這一幕委實有些壯觀，但在場的人反應都很平平。