天已經快完全暗下來，胡慎之帶着手下準備返回。

他可不打算等到伸手不見五指的時候再返程，到那時不僅他們行進不便，營地中等着的人怕是也要餓壞了。

他們這些粗人餓兩頓倒是沒事，但長公主和小公主不能等。

返程的路上十分安靜，隻有人的呼吸聲，沒有一絲交談的雜音。

這幾日連續不斷的趕路讓人疲憊不堪，拾柴打獵也是一件極耗心力的事，是以衆人都沒什麼說話的欲望，隻想早些回去睡一覺。

胡慎之領頭走在最前方，循着來時做的記号往回走，盤算着今日的收獲。

一隻山雞，兩隻野兔，不知名鳥蛋七顆。

運氣還算不錯，加上剩餘的幹糧，吃飽還是沒問題的。

出了山，距離齊國就不遠了，明日應該能抵達，到時候和負責儀架的那邊彙合了，一定要好好歇息一番再啟程。

他估摸着剩餘的路程，腳步不停，不知不覺，就已經到了營地附近。

晃動的火光在黑夜中格外顯眼，把四周一片照得亮堂，叫人輕易看清其中景象。

胡慎之一愣，篝火旁，留下來的五個下屬都坐着，聚在一邊小憩。

另一邊則是長公主和她的身邊人，不知道在聊些什麼，一派歡聲笑語。

兩邊隔着稍遠的距離。

看見這幅場景，胡慎之眉頭一皺，神情嚴肅，難得露出幾分威懾力。

雖然平日裡相處時，他都把下屬們當做自己的弟兄一樣對待，但眼下遇見這種情況，他也有些生氣了。

這群小子平日裡教的都忘了嗎，居然一個值守的都沒有！

更何況這還是在長公主面前，一點近衛軍的風範都沒有，成何體統！

帶着幾分恨鐵不成鋼的怒氣，胡慎之沉着臉踏入火光映照的範圍中。

“統領回來了！”

他的腳步聲沒有遮掩，很快被注意到，地上坐着五人都站起來，像是找到了主心骨一樣齊刷刷看過來。

為了方便外出，他們穿的都是一身黑衣，要是沾染了什麼污漬也看不清晰。

但再怎麼遮擋污漬，一站起來，衣衫上的破損就格外明顯了。

或多了道口子，或耷拉了一塊布在身上飄着，看着倒有幾分可憐。

仔細看，衣物裂口邊緣齊整，不像是被不小心勾破的，而是利器劃過導緻的撕裂。

咂摸出兩分不對勁來，胡慎之沒有急着質問，先環顧了一下營地環境。

剛剛沒注意，但現在一看，這片小空地和來時相比，屬實有些雜亂了。

斷裂的草葉樹枝散落一地，都是新鮮的殘葉，而不是掉落許久的枯萎的。

葉片上零星有些利器劃過的痕迹，還有些被齊整分為兩截。

即使夜已黑，也能接着火光依稀看見上面淩亂灑落的凝固血漬。

從人群的縫隙往後看去，角落裡一團烏黑朦胧的影子堆在地上，輪廓模糊卻又有些眼熟。

……是人？

注意到胡慎之眼神的方向，五人中站出來一個看着稍鎮定些的，禀告道：“統領，方才我們遇見了襲擊。”

随即又靠近兩步，低聲說：“瞧着是有針對性的，有宮裡的路數。”

胡慎之看了眼說話的人，他記得他的名字，應該是叫李明，差不多一年前才入的近衛軍，之前表現平平無奇，今天倒是有些可取之處。

他心中多了幾分賞識，面上依舊沉着走向那堆暗色的影子。

還沒走到近前，胡慎之就已經看清了影子的真面目。

那是幾具穿着統一夜行衣的無首屍身，由于空地的位置有限，隻能堆疊在一起擺放，旁邊還有一個小土堆緊挨着。

再走兩步，他才發現那并不是什麼小土堆，而是他們的頭顱，雙目睜開，表情平和。

看得出這些刺客死得極突然，甚至可能自己都沒做好準備就已經失去意識了。

黑夜裡，六個頭顱被堆在一起，下方的頭顱被上方滴下的血液搞得面目模糊，幾雙眼睛齊齊看向一個方向。

這一幕着實有些滲人，哪怕是貨真價實一路從前線小兵被提拔到近衛軍統領的胡慎之，也忍不住皺了下眉頭。

難怪剛剛留下來那五人都背對而坐，也不知道把人頭換個方向擺放。

正嫌棄着，忽的，他的視線被一處異樣吸引。

屍堆中，一隻手臂由于沒擺放好而突兀伸出，無力攤開的掌心之中，厚實的繭紋密布。

胡慎之目光一凝，伸手一一翻看刺客的掌心。

這些人掌心都生有經年的老繭，其中，虎口處的又要比别處都格外深些，能窺出些他們生前練武的習慣。

再撕開衣袖，血管根根爆起宛如虬龍，粗壯的小臂明顯不同于常人。

都是高手。

胡慎之眼神微妙，偏頭去問李明：“這些人武功不弱，都是你們殺的？”

看來自己要重新評估一下對他們的看法了。

李明尴尬一笑，道：“是長公主。”

說完這話，他忍不住壓低嗓音補充一句：“隻出了六劍，六個人就全死了。”聽得出他對這件事的震驚程度。

六劍？

那豈不是一劍殺一人？

胡慎之面上露出些微的驚訝之色，又感覺實在是預料之中。