許仕钊兩股戰戰，背心已經濕透，每說一個字餘光望向高坐上那位聖人。他二十年朝堂生涯，力求一個“穩”字，在激流勇進的朝野中穩步緩行。所以他比同期官員走得更遠，雖然步履慢了些，但有命活才有命享。

沈清安面無表情的掃他一眼，最後落在許廣晉身上，問∶“許卿怎麼想？”

“北方戰事緊張，天災人禍，環境惡劣，你初入官場，滿腔熱血是好，但實踐尚淺，朕容你思考後再答複。”

沈清安思量中開始部署。

棋盤中兩方對峙，厮殺伐戮，俨然黑子占了下乘，幾乎無軍可用，無路可走。

這時，生出一條生路。

許仕钊還要繼續說教，被許廣晉的話堵住∶“臣已下定決心，盡當竭力，不負皇恩，不負百姓！”他锵然。

許仕钊覺得天塌了！

他隻有這麼兩個兒子，做父親的再不是，心再狠，也不能眼睜睜看着孩子送死啊！

許廣晉又言∶“若令陛下蒙塵，臣願以死謝罪！”

許仕钊一口氣堵在喉間，差點暈過去，幸得長子許開嚴眼疾手快的扶住，否則便要殿前失儀，就算皇帝礙于情形不追究，也免不得讨皇帝厭煩，今後仕途坎坷。

他雖瞻前顧後，畏首畏尾，可心如明鏡，看得清楚。朝中固然太後一手遮天，但高坐上這位聖人，手段狠辣，不會永困池中，遲早一日會一飛沖天。

廣晉能得聖人青睐固然好，今後仕途無憂，前途無量。可，要平安歸來才是啊！

他眼中噙着淚，一雙眼滄桑混濁。

許廣晉扶住他，安慰無事。

北方赈災一事暫告段落。文武百官哄散着下了朝。

有人歡喜有人憂。

許廣晉不懼艱難，不畏險阻，他想為民做實事，有一腔抱負！

走時，許仕钊沒來送他，孫氏攜一雙兒女為小兒子送行。

風蕭蕭兮易水寒。

姜蕪重振精神，勉強支起身體，她告誡自己不能倒下，父親死了，鎮北侯府一百餘人還要倚靠她。她可以悲傷，卻不能消極。

太後在等邊疆消息傳回京都。沈清安雖給了她承諾，但太後勢大，沈清安未必能保得住。而且她隐隐覺得父親戰死并沒有那麼簡單，太後，沈清安橫插一腳，已經擺上明面。

姜蕪蓦然一怔，恍惚明白。

沈清安一開始要的隻是鎮北侯的命，而非鎮北侯府，也不是五萬将士！疆域一役全軍覆沒，太後要想遠隔千裡操縱并不容易，鎮北侯行軍打仗數年，怎麼會看不清戰場形勢，更何況金人的“引君入甕”計謀太過淺顯，父親怎麼會上當？

太多疑點。

除非，當時軍中發生了什麼讓鎮北侯不得不深入敵寇的緣由。

她身心麻木，被鎮北侯死亡的陰影籠罩，被五萬英魂的哀鳴覆蓋。她解不出疑點，也想不出全身而退的辦法，心髒驟然一縮，絞痛非常，頓時臉色煞白。

歆雪看她雙目通紅，一夜未眠，隻呆呆的倚坐在案牍前，不吃不喝，心疼不已。

她端來清粥小菜，勸慰道∶“娘娘，您再這樣下去，身體會垮的。”

她為姜蕪披了一件厚實狐裘，帶着哭腔∶“您就算不為自己，也要為夫人想想啊！失去侯爺已經讓夫人痛不欲生，若您再有個意外，夫人怎麼活啊！”她低聲啜泣。

姜蕪握上歆雪的手，看了眼飯菜，胃中翻滾，實在吃不下。她勉強露出一抹笑，寬慰歆雪∶“我沒事，隻是在思考怎麼能救侯府。”

“我們不能隻等着，将全部希翼寄托在别人身上。”她惆然的望向橫梁，錯綜複雜的盤桓，每一根都緊密相連，像個籠子。

“這是我們自己的事。”

沈清安沒有讓人通報，駐足在長甯宮殿門口，聽到姜蕪的一番話，升起異動。

須臾後他邁步進了寝殿。

“不吃怎麼行，身體垮了拿什麼和太後鬥。”

他讓人備了蜜餞雪山梅，紅豆膳粥，酥豆糕和一些小菜。

姜蕪并沒有食欲，喉中苦澀。她現今見了沈清安，各種複雜情緒一湧而上，怨恨也好，期望也好，不由明說的占據了她整顆心。

見她神情愁苦，沈清安将她眉目撫順，“喜怒不形于色，敵人看不出破綻，才無法将你擊倒。”

姜蕪眉頭順展開。

“自己吃點東西，再好好睡一覺。其他的，交給朕處理。”他将蜜餞雪山梅放到姜蕪手中，他特意交代禦膳房在雪山梅上裹了蜜餞。

“鎮北侯的死，另有隐情是嗎？”姜蕪問。

身體已經疲憊不堪，靠一口意志撐着。

“吃了東西，睡一覺醒來，朕告訴你。”沈清安語氣平緩柔和，像徐徐春風，拂去她身上的風霜。可這風霜，有他帶來的。

姜蕪将酥豆糕塞入口中，又狼吞虎咽的喝了紅豆膳粥，最後咽下幾顆雪山梅。

胃裡暖了，身體也漸漸暖和。

她食不知味，隻覺得喉間苦澀散了些，唇齒間淡淡的甜膩。

“心裡苦了，胃裡就不能再苦了。”沈清安說。

“去睡吧。朕守着你。”

沈清安點燃熏香，倚坐在床榻旁的椅子上，靜靜的翻看一本姜蕪還未看完的書。

他一身輕松，泰山崩于前而面不改色的淡然。