沈毅之立于村口老槐樹下，目之所及，皆是往昔，他亦如兒時走向歸家的路，記憶中無比溫馨的小家早已不在，如今院落碎瓦磚破。

聽見聲音，幾個衣衫褴褛的乞丐沖出來，望見沈毅之時吓得面色鐵青，後退太急，踉跄了幾步，看樣子是認出了他。

“你們是玉河村人？”沈毅之看他們眼熟。

四個乞丐模樣的男人同時咿咿呀呀，從張開的嘴型來看都被割了舌頭。

其中一個胡子拉碴的中年，在沈毅之和頭戴帷帽的阮舒窈之間來回視探，像是在确認沈毅之的身份，比劃一陣後，含糊不清地嚷嚷起來。

隔着帷紗，阮舒窈倒是認出了他，此人叫鮑三，早年家裡養了兩三頭驢，拉人拉貨賺錢。

阮舒窈守寡那年，被趙二貴竊了錢财，她準備去縣裡報官，鮑三的妻子正想去縣裡買布，提出帶她同去，說是路上有個照應，做生意都是這套說辭，她信以為真，約定次日辰時出發。

次日辰時，阮舒窈帶盤纏去邀鮑三夫婦，誰知他們推脫驢吃壞肚子，去不了縣城，從玉河村到縣城很遠，沒個腳力，要走上一天一夜，阮舒窈不敢耽擱，獨自往縣城走，大概走了個把時辰，她看見鮑三駕驢車而過。

鮑三故意不帶她，給錢也不帶的那種，其實沒什麼，她早就明白求人不如求己。

四周村民陸續聚攏，阮舒窈腦海浮現各種烙印在記憶裡的場景，大多不太美好。

“怎麼會這樣？”沈毅之很詫異，所有村民都沒舌頭。

阮舒窈在一旁靜靜觀察，帷帽下，黛眉輕蹙，村民沒有舌頭的事，她并不知情，偶然看向瑟瑟縮在人群中被剁了雙手的婦人，神情凝重幾分。

枝頭寒鴉飛過，她記得那婦人兇悍的不得了，一雙粗手煞是有力，鉚足勁地掐她。

“嬸子沒了手，很不習慣吧？”她緩緩撩開帷帽。

斷掌婦人面上露出驚恐之色，一雙眼四處亂瞟，仿佛急切地想要找到一個逃脫出口，但腳下生了根般無法動彈。

這副活見鬼的表情實在耐人尋味。

“當年到底發生了什麼？”沈毅之這話，明顯是問阮舒窈。

“我以為你已經猜出來了。”阮舒窈略帶粗啞的嗓音透過薄紗，看向那些試圖颠倒是非黑白卻力不從心，殘疾手指胡亂比劃的村民們。

若她是一空和尚，也許會說句阿彌陀佛，但她是阮舒窈，她受過苦難，不會嘲笑苦難，她隻是淡淡的，極為平靜地對告訴沈毅之：“沒有一個人，是冤枉的。”

“……”沈毅之沒再說話，他感覺喉嚨仿是被什麼東西堵住，莫名有些哽咽。

接下來好幾天他都沒說話。

他令謝友亮調查玉河村，得知他們離開第二日，玉河村幸存的十六個殘障人，一夜間全死了。

謝友亮靠不住，他說這十六人，是聖上吩咐暗衛屠殺的。

沈毅之覺得甚是荒謬，他怎麼可能會下這種命令，殘殺手無寸鐵的村民。

他内心感到不安，這種不安如烏雲蔽日，揮之不去。

-

雲州城外，寒風凜冽，禦駕停在官驿歇息。

為迎聖駕，驿站緊急翻修過，飛檐翹角，金碧輝煌，宛如一座小行宮，頗為奢華。

阮舒窈剛泡過溫泉，柔嫩肌膚透着淺淡绯紅，她感覺幹渴，目光流向雕花梨木桌上香甜誘人的鮮果，指尖觸上果皮，略帶涼意，輕輕剝開，汁水充盈，果肉酸甜。

這個季節能嘗到如此鮮果，實屬難得。

沈毅之坐對面看她。

緘默半息，似是自言自語的問了句：“為什麼要屠村？”

她擡眸與沈毅之對峙：“聖上下令屠村，何故又來問我？”

“你可以攔住我的。”他甯可相信自己失憶，也不會懷疑阮舒窈騙他。

“聖上說，這個世界不會因為我們的仁慈而改變，鏟草不除根，後患無窮。”

腦海被一片模糊與痛苦交織的迷霧籠罩，沈毅之毫無印象。

“我還，說了什麼？”他輕顫的聲音有些低沉，試探意味明顯。

阮舒窈微凝目光在他臉上停了片刻，搖了搖頭。

北國衍神兵已編制為紅甲神兵和銀甲神兵兩隊，各八百人，他們以最小的代價，奪回帝都雲州城，現下隻等聖上回朝裁決。

說是等聖上裁決，其實還是要看阮舒窈的意思。

與阮舒窈重逢後的每一天，他都像是活在另一個世界，扮演着勢位至尊的他并不熟悉的角色。

阮舒窈讓他做什麼，都盡力合她心意。

隻是希望，她還能像從前一樣高興。

天空下起鵝毛大雪，紛飛雪花穿過時光，從前場景幕幕湧現。

“呵呵呵~”少女銀鈴般的笑音充滿純真：“哥哥快看，這是我堆的你，是不是很像？”

她堆的雪人頭戴竹篾鬥笠，長眼睛，長鼻子，頗有幾分神氣。

這時，一隻雪貂從樹枝竄到鬥笠上，小眼睛滴溜溜地望着他們轉，顯得格外機敏。

二人相視一眼，小心翼翼朝雪貂靠攏，雪貂似乎知曉二人意圖，故意引着他們穿梭于林間雪地，逗引他們疾步追逐。

腳下雪地濕滑，小阮舒窈滑倒時，絆了沈毅之一下，二人跌進柔軟雪堆。

阮舒窈粉妝玉砌的小臉瞬間染上紅暈。

兩人呼吸交織，沈毅之望着眼前泛起羞意的小臉，一顆心心仿佛被某種神秘力量猛然揪緊，又輕輕放開。

那一年沈毅之十八，阮舒窈十四。