雲落城北山青山書院，尚文武應家父尚老先生來到廳堂，幾番對談。尚老先生直入主題：“文武阿，你今年也該考慮婚事了，别天天跑書院，書院上上下下自有人打理，你多陪陪次姑娘。”

尚文武一聽，就知道父親是什麼意思。父親年紀大了，母親也早年因病去世，自己也是每日無論風裡雨裡跑書院，這個家倒是顯得空落落的，父親自然想看兒孫滿堂的景象，但自己現在……“爹，我待次姑娘如同親兄妹那般……”

老先生呵斥着打斷：“哪那麼多兄妹！你還忘不掉蓮那個孩子嗎？蓮這麼多年了尋不得，也不回，她的命苦，命苦啊!”

“爹！我們書香之人，怎信什麼命?”尚文武緊皺眉頭，他還是不甘命運安排。

“你可醒醒吧！次姑娘日日對你悉心照料的，又是幫忙打理學堂，怎的？你看不見？眼前人你不知道珍惜嗎！”尚老光生怒瞪着他，氣得直咳。

無奈，尚文武輕歎一聲，上前扶住尚老先生，并輕拍他的後背。他當然知道他爹的性子，也知道他身體這兩年并不好，所以這個月讓父親先搬來青山書院住着，自己也好每天看看他老人家，可父親總向自己施壓。是啊，蓮，到底是生是死，為何完全尋不到你，這麼多年了……

尚老先生這才穩定下情緒，慢慢緩和下來。看來自己年事已高，身體已不如從前了。他重歎一口氣，緩了緩輕聲說：“爹不是逼你，爹是怕你分不清孰輕孰重，不珍惜她，也許有一天她會像蓮一樣。你别再……”

尚文武聽聞，心頭一震，無力打斷道：“知道了，爹。”

夜深了，客棧要打烊了。小二一直在勸說這一桌點了好幾壇酒的客人。“嚯！先生啊實在對不住，小店要打烊了啊！一看您就是書生，一個人在這裡喝悶酒，外面天色又晚，夜深了，明日還有課吧?”

“無礙。” 尚文武喝得酩酊大醉，面色充紅，頭隻覺輕飄得很。他起身搖搖晃晃，把錢袋拍在桌上，提上一壺酒跌跌撞撞地出了門。

尚文武一介書生，自是不勝酒量，出了門幾步就吐了。他攥緊了手裡的酒壺，扶着牆，一步步緩緩挪動着自己沉重的身體。“第一次喝這麼醉這麼失态，已經全然不顧了。”他迷失方向，來到亭湖中心，摸着扶手靠坐在欄椅上。

清風劃過湖面泛起了漣漪，也吹過他的面頰，清涼涼的，夾雜着泥土的芳香。就是這一瞬間的清香，回憶愈加清晰，腦海回蕩那時蓮的話語。