“能不去嗎？”

“為何？”

“我……我在練習辟谷，是師叔你布置的功課。”

“你可以不吃，撐場面應個卯而已。”

看得見吃不着豈不是更痛苦嗎？！隻是回憶曾經嘗過的味道，幾個月才壓制的饞蟲又蠢蠢欲動起來，她趕忙止住胡思亂想，悄悄咽下津液，賠上幾分笑容：

“不然還是算了，我嘴笨，說不出什麼漂亮話。既然答應師叔閉門清修，該持之以恒才是，豈有半途而廢之理？”

“真不去？”

“是。”

“也罷，你心誠，當我沒來過。”

朔榕起身離開，安陵跟着下榻拱手送行。就在即将跨出門檻之時，女郎忽然轉身，帶着幾分戲谑揚起眉梢：

“上個月玄離來了封信，說是年節會在長安駐留幾日，不過沒提是否回山。”

安陵渾身一震，杏眼睜圓了，狠狠吞一口唾沫，抓得手中竹簡嘎嘣作響。朔榕輕哼一聲，揮手騰雲而去。

師父要回來了？

不不不，他信中沒這麼說。

但長安城和太白山僅相距三百裡。

是嗎，全是綿延起伏的大山，你想想自己能走多久？

可那是師父啊！師父多麼厲害，騰雲駕霧，來去自如，區區三百裡，隻要他願意……

隻要他願意。

她咀嚼一遍這句話，心頭微沉。

太白山巅終年覆雪，入冬後尤甚，心殿位置最高，風聲雪勢自然也最大。安陵試圖辟出條路，無奈鏟一次埋一次，遂作罷，改為仔細清掃殿宇内部，邊角縫隙亦不放過。縱使有溫房抵禦嚴寒，苗圃裡的草木也隻夠勉強活着，想要花卻是沒有。不得已，她對着院子裡的梅樹鞠了三躬，小心折下兩枝，将點綴好的青瓷瓶供上桌案。

到除夕這晚，安陵早早沐浴更衣，裹上從東暖閣烏樟木箱裡找出的鶴氅，把自己包成一個毛團，倚着正堂門前廊柱靜坐，視線緊盯上山這條路，偶爾又擡頭張望一下四周高空。

樹高林密，從這裡看不到山腰處的燈火，隻能想象骨殿裡如何推杯換盞、觥籌交錯。她不去，楚林肯定會消沉片刻，但開席後就會被菜肴轉移注意力，不必擔憂吃不飽；而他安頓好自己，楚姨就能安心。元君或許還是老樣子，吆喝完這個再去點那個，鎮着場子讓衆人不至于鬧翻天。

至于桌上飯菜，不是雞湯就是魚湯，挑最肥那隻煨上一天，掃完渣撇淨油，鮮而不膩，直接喝或者泡飯都是極好的。還有裹了糖色的豚骨，蘸着香料的肥羊，兩面焦黃的胡麻餅，熱騰騰端上桌，夾着老湯熬出來的菘菜豆腐……

腹部咕噜一聲，安陵回過神，掏出兩顆辟谷丹，抓了把雪送進嘴裡幹嚼。

還是想想師父吧。她輕歎，摩挲一下掌心的蛇形燈台。

玄離可能直接回心殿，也可能先去骨殿主持守歲宴；知曉她所作所為後或許會生氣，亦或許覺得别人借題發揮。若是前者，她搶先跪下磕頭乖乖認錯，師父是好人，應該不會太過苛責。若是後者，畢竟她也有不妥之處，該建的言得說到位，不能太明目張膽偏袒，于他聲名有礙。

什麼情形該說什麼話，安陵在腦海中反複推演，猶如沙盤行軍，你來我往，力求滴水不漏。她起身在檐下來踱步，口中振振有詞，腹稿拟了一篇又一篇，眼神則一個勁往天上瞟。月不知所蹤，星也稀疏得很，黯淡無光，在大片濃雲間散落着。踱了許久，心中憂慮不減反增，她坐回原處，雙手合十，暗暗祈禱在天上駕雲莫要失了方向……

某時某刻，抗不住倦意，頭一歪，靠在竹子上酣然入睡。

旦日清早，安陵猝然驚醒，望着潔淨無痕的雪地怔怔出神。片刻後，她起身抖抖壓了整晚的鶴氅，若無其事地帶回屋晾曬。

冬去春來，山間又逐漸響起悠揚鳥鳴，不同于以往，今年竟來了對燕子，把家安在翠竹軒檐下。溫房附近的土沒上凍，于是每天都能瞧見兩隻鳥兒出沒于苗圃，一為銜泥，二為捉蟲，雖然忙碌，但甘之如饴。

一想到将來擡頭就能看見毛茸茸的雛鳥，安陵歡天喜地，生怕怠慢了二位新友，特意将辟谷丹掰碎撒在四周。不料飛燕僅僅啄了一口，立刻嫌惡地用喙甩開，甚至銜泥都刻意避開，仿佛那片土沾了什麼污穢似的。

……鳥都不吃。

安陵倍感挫敗，可搜遍乾坤袋，自己的确沒什麼拿得出手的東西。猶豫再三，她肉痛地摸出一枚绛珠果，小心翼翼放在幹淨石頭上，想着鳥若不吃自己再收走服用便是。誰知這邊剛松手，那邊燕子就迫不及待地從樹上一躍而下，一個漂亮的翻飛，唰的從她面前叼走了果實帶回巢穴，二鳥蹲在枝頭你一口我一口，很是相親相愛。

哈？

明明果子是自己給出去的，但胸口就是堵得慌。安陵也不知自己在憋悶什麼，忿忿挖一鏟土，對着面前移栽的枝杈長籲短歎。土分夠了，她将盆端進溫房，提着工具準備繼續處理其他新芽，可再出門時，眼前的景象卻令她愣在當場：

院内多了位不速之客，連她都未曾觸碰的鳥兒正乖順站在掌心任君撫摸，來者偏頭朝她微笑，頗為贊賞地颔首。

“你這新朋友不錯，脾氣好，親人。”

安陵掐了自己一把，不是幻覺。

“師父！”