可那黑袍老者仍不死心，從懷中掏出一黑色幡旗，迎風一展，幡上幽光閃爍，湧出大片黑色蚊蟲般的暗影靈體，嗡嗡作響，帶着蝕骨寒意撲向衆人，所經之處，花草瞬間枯萎，铠甲竟也被腐蝕出孔洞。

葉白見狀，忙與蘇雨凝、趙澍靠攏，三人劍氣相融，築起一道光幕，葉白道：“這邪物難纏，先護住自身，再尋破綻！”蘇雨凝點頭，櫻花瓣飄落在光幕上，加固防禦，趙澍則将金鷹劍氣注入，光幕光芒大盛，那些暗影靈體觸之即滅。

獨孤塵趁此時，繞至黑袍老者身後，長槍蓄滿勁道，“老賊，受死！”一槍貫穿其背心，老者瞪大雙眼，口吐黑血，幡旗落地，暗影靈體瞬間消散。沒了這邪法支撐，殘餘暗影教徒軍心大亂，衆人趁勢猛攻，刀光劍影閃爍間，暗影教衆終被屠戮殆盡，山谷重歸寂靜，唯有硝煙與血腥，訴說着這場正邪大戰的慘烈與勝利。

山谷硝煙漸散，血腥之氣仍在空氣中彌漫，葉白收劍入鞘，長舒一口氣，打破沉默：“此番苦戰，終是将這暗影教連根拔起，可着實不易。”

蘇雨凝輕拭劍身血迹，櫻唇微啟：“是啊，那暗影教邪法詭谲，若不是諸位并肩，今日勝負實難預料。”說着，美目望向衆人，滿是感激。

趙澍爽朗一笑，拍了拍身上塵土：“蘇姑娘過謙，你那‘櫻落千殺陣’淩厲非常，困住諸多高手，功不可沒！咱們各展所能，才鎮住這股邪祟，可憐這山谷生靈，平白遭此劫難。”語罷，望向滿目瘡痍之地，神色添了幾分悲憫。

獨孤塵手握長槍，槍尖血珠滾落，沉聲道：“哼，暗影教作惡多端，有此下場是罪有應得。隻是那黑袍老者，最後祭出的邪法太過陰毒，日後江湖怕還有餘孽作祟，不可掉以輕心。”

顧之翊從劍陣中走出，面色疲憊卻目光堅定：“獨孤兄所言極是，我等還需回門派，将此戰詳情禀明師長，加強戒備，以防暗影教殘黨死灰複燃。”

葉白道：“你父親可還好啊？”

蘇雨凝：“他好着呢。”

段柘鈊這是說道：“我方雖勝，可也暴露江湖防禦之缺。對了，葉兄，你那‘青穹鎮獄’威力絕倫，關鍵時刻破敵強攻，真叫人大開眼界。”

葉白謙遜一笑：“段兄謬贊，也是形勢所迫，不得已全力施為。今日大家都有負傷，先尋處安全之地調養，再議後續。”

衆人稱是，結伴往山谷外行去。蘇雨凝邊走邊道：“經此一役，咱們幾人也算生死之交，往後江湖若再有不平事，願攜手再蕩邪氛。”衆人紛紛響應，呼聲在山谷回蕩，伴着餘晖，身影漸遠，隐沒在山林。

衆人尋得一靜谧山坳，燃起篝火，圍坐療傷休整。一夜無話，待晨曦初照，精氣神皆恢複了幾分，便啟程回返各自宗門。

“師父，我們回來了！”三人快步向前，齊齊行禮，聲音中滿是歸巢的欣喜與曆經風雨後的沉穩。

朱淩揚擡眸，目光掃過三人，看到他們戰甲殘破、神色疲憊中藏着堅毅，微微颔首，既有欣慰，也有一絲心疼：“回來了就好，此番與暗影教大戰，江湖已傳揚你們的英勇，為師很是驕傲。”言罷，擡手示意他們起身。

顧之翊上前一步，将此戰種種細節詳盡道出，從暗影教的邪法突襲，到衆人各施絕技應對，再到那險象環生的決勝時刻，朱淩揚聽得認真，不時蹙眉、颔首，似在腦海中複盤那一場正邪激鬥。

待顧之翊講完，朱淩揚長歎一聲：“暗影教禍亂多年，能得此結果，着實不易，你們也算曆經生死，武藝與心智當更上層樓。”

段柘鈊撓撓頭，剛欲開口，朱淩揚卻神色一凜，從懷中掏出一封戰書，遞到他們面前，說道：“可就在你們返程途中，為師收到此物，是一位故人所下。”

葉白接過，展開細讀，隻見其上墨字如刀，透着森寒劍意，邀朱淩揚于十日後的破曉時分，決戰于雲霧缭繞、險境環生的“鬼愁崖”，落款竟是“狂刀鬼叟”。葉白擡眸，滿臉疑惑：“師父，這‘狂刀鬼叟’是何人？為何下此戰書？”