“我不會批準你的實戰演習，甚至還會申請把你畢業後的崗位分配向邊緣崗位傾斜，因為讓你這種人上最前線，無異于送你去死。我是指揮官，我得為别人的生命負責。”

“最後，祝你考試順利。”

布萊克說完又拿起了電子屏，開始專心閱讀。

伊斯頓要是能忍下去，他就不是問題學生了：“你——”

“伊斯頓同學，我隻問你一個問題。”布萊克的目光沒有從電子屏幕上移開。

“告訴我，在戰場上，指揮官下令讓你跳下面前的未知裂縫，你的行動應該是什麼？”

“我......”伊斯頓思緒又不受控制地回到了選拔的那天。

接入模拟對戰系統後，他們一行人操控着機甲在一顆荒星上前行，探索過程中，面前出現了深不見底的裂縫，黑漆漆的裂縫像是在荒星上撕開了一道口子。

“跳下去。”

身為指揮官的布萊克的聲音從通訊器裡傳來，讓伊斯頓愣住。

跳下去？他？現在？

伊斯頓覺得這簡直是莫名其妙，把開始考核前被反複叮囑過的“服從命令”抛到九霄雲外。

伊斯頓心想，這種不合理的命令，明顯就是為了測試他們是否會盲目服從，而失去了自己的想法。

和他有一樣想法的還有一個人，于是他們就在裂縫前站在，看着丁嶼毫不猶豫地操控着機甲，跟着布萊克跳下了裂縫。

幾乎是下一秒，伊斯頓的考核結束了，在斷開和機甲鍊接後的他還有些懵的時候，他就得知了自己的考核結果：

不合格。

伊斯頓當場愣在原地。

這算什麼？這就結束了？他不合格？

伊斯頓當即沖下模拟台，走到了正在書寫結果的擔任考核員的老師面前，語氣不好地質問道：“這是什麼情況？”

老師擡頭，确認了伊斯頓的身份後，語氣嚴肅，不容置疑：“如你所見，不合格。”

“我不服氣，憑什麼我不能參與這次的實戰演習？”

“身為一名士兵，而不是身為一位哨兵，記住這一點！我們不需要不服從命令的士兵，不需要你有反抗的意志！認清你所處的位置。”

“指揮官又怎麼樣？我難道不能自己去思考嗎？”

“自主思考的權力隻在指揮官手裡，等你什麼時候成熟到，能獨當一面成為指揮官，再來和我講要‘自主權力’吧！”

和老師的一通對話，一直在伊斯頓腦海裡重複播放，成為了他這段時間的噩夢素材。

從他分化為S級哨兵的那一刻起起，從他離開那條發臭的街道的那一刻起，從他進入帝國學院起。

伊斯頓就一直為了升上四年級後的實戰演習而努力，他是稀有的S級哨兵，是被評價為本屆學生中機甲天賦最高的存在。

但在升上四年級後的第一次實戰演習資格的選拔考核中，自己就被無情地刷下了。

伊斯頓接受不了這個結果，甚至也不知道怎麼去理解這個結果。

什麼叫作為一個士兵，而不是作為一個哨兵？什麼叫絕對服從？哪怕那個命令荒誕可笑？

他先前所有的躍躍欲試在當時的半小時的考核時間裡，被無情而迅速地打碎。

從那天起，伊斯頓就陷入了無盡的噩夢中，又面臨季考，自己本就不擅長理論考試，又是一段時間得廢寝忘食地學習，學到昏天黑地，還得去校醫室配藥。

“告訴我，為什麼你要下達那種命令？”

告訴他，他為什麼被拒絕？

布萊克沒有擡頭，但伊斯頓就是知道他沒有在看自己的資料，他是在思考。

“這個問題，丁嶼同學在考核結束後也問了。你和合格者的區别就在于，她在接收到命令後，選擇了把疑問摁下去，表現出來的隻有絕對服從和相信。”布萊克的聲音一如既往的音量中等，但在伊斯頓耳朵裡，比任何的一次都要震耳欲聾。

“伊斯頓同學，你知道為什麼你沒有選擇跳下裂縫，就考核結束了嗎?原因真的很簡單，你在做出不行動這個選擇後，你就‘死’了。”

死了？伊斯頓瞳孔微縮起，越發不理解了。

“當時模拟出來的星球，環境的複雜程度，已經是現在這種情況下，三言兩語解釋不清的。你隻需要知道，那一條看似荒誕的命令，其實指向的是唯一的生門，就足夠了。而留在生門外的你，自然就是‘死’了，而‘死’了，又怎麼會合格呢？”

聞言，伊斯頓沉默了很久，他依然不理解，上戰場難道就要成為一個無情的機器嗎？

軍隊至今保留人類士兵的編制，而不是把研究精力放在無人駕駛機甲或者仿生人士兵這些方向上，難道不就是為了人類的這寶貴的自主思維嗎？

更何況他也聽說過，拒服從測試越高的人，在軍隊高層越常見，這不也是一種鼓勵人認真思考的體現嗎？

“不要混淆概念。盲從和信任是兩碼事。在于蟲族交戰的過程中，你要無條件地信任指揮官的命令。”仿佛聽見了伊斯頓的心中所想，布萊克說道：

“我們是在和宇宙間已知的最為詭異的生物在戰鬥，每一條你覺得荒誕的命令，都是無數人用血肉堆積出來的經驗。”

“伊斯頓同學，我希望下次見面，請你作為一位士兵，去服從命令。”

布萊克不再說話了，伊斯頓知道，這次他是真的在認真閱讀，不會再回答他的問題了。

伊斯頓擡腳，邁着沉重的步伐走到了自己的座位上，等待考試的開始。