“它要帶我們去哪兒？”

唐遙擦了擦順着太陽穴滑落的汗珠，望着前方拱起挪動的沙地。

“它能帶我們出去嗎？”

“小老闆你能聽懂它說話？”蕭翊航看着喬堇有些好奇。

喬堇卻隻是撇他一眼：“跟着走就對了。”

兩人這下明白似的點頭，閉上了嘴。

裴青寂注視着沙地下若隐若現的巨大輪廓：“它一開始對我們沒有惡意，應該不會出什麼事。”

頓了頓，職業病般的又補充：“生物之間本來就不存在那麼多競争。”

“優勝劣汰隻是規則，是所有事物都要遵守的。”

蕭翊航恍然大悟：“老師我悟了。”

唐遙舉起手：“我有個問題，優勝劣汰是自然選擇嗎？偶然還是必然？”

現在危險暫時解除，民宿衆人三三兩兩開始閑聊。

裴青寂的目光落在唐遙身上：“我更傾向于是自然的必然，當然，這隻是我的觀點。”

“根據叢林法則來看，這是世界的基本法則之一，适者生存，但适者更多不是由我們自己來選擇的。”

唐遙仿佛回到了自己上大學那會兒，若有所思點點頭。

誰料為首的女孩卻嗤笑一聲：“那裴教授的意思，那些弱勢群體，就活該去死咯？”

裴青寂一頓：“不是的、我……”

但喬堇擺擺手，唇角挂着玩味的笑：：“随口一說啦，别介意。”

空氣突然安靜，隻有沙粒滾動的簌簌聲。

蕭翊航輕咳打破沉默：“那裴哥，現在可以理解為末世世界是這個法則在運行嗎？”

裴青寂回過神：“…或許吧。”

“那我們都是幸運的人啊。”應秋雲感慨。

人類好像從來做不了大選擇，那些都是自然幫人選好了。

顧妍晚把玩着手中的塔羅牌，感到沙蟲的移動軌迹在前方突然中斷。

她停住腳步：“它不見了？”

喬堇盯着沙面，前一秒還在流動的沙丘像是被按下了暫停鍵，連風聲都驟然消失。

蕭翊航撓頭：“不是它怎麼……”

“轟！”

話還沒說完，腳下的沙地突然塌陷，巨大的沙蟲破土而出。

黃沙炸開十米高的沙瀑，漫天沙粒在陽光下折射出金色的光暈。

沙塵中隐約可見環狀分布的鋒利口器，每一圈都泛着冷光。

“後退！”

裴青寂率先反應過來，一把拽住唐遙的衣領向後拖。

沙蟲的口器幾乎是擦着他們的靴底掠過，帶起的風壓掀起一片沙浪。

顧伏影拿出手槍，開槍的瞬間子彈被光挾持。

“停下。”

喬堇的聲音冷靜響起，讓衆人清醒許多。

沙蟲沒有攻擊，而是将巨大的身軀盤繞成環形，将衆人圍在中央。

它甚至刻意放慢了動作，像是怕傷到他們。

“它這是要……”

裴青寂話音未落，沙蟲突然收縮肌肉，沙地瞬間化作流沙漩渦。

還來不及驚叫，所有人就被柔軟的環狀體節包裹住。

沙蟲的體表比想象中光滑，帶着地底特有的涼意，像被塞進了一條會呼吸的隧道——

“我靠，我們被吃了？！”

黑暗中能聽到沙粒摩擦的沙沙聲，以及沙蟲肌肉蠕動的悶響。

蕭翊航的驚叫在密閉空間裡顯得格外響亮，“真的假的，不會要完了吧……”

剛想看向喬堇，就收到她莫名其妙的眼神。

“它嫌棄我們走的太慢，在帶着我們移動。”

女孩的聲音很冷靜，把手貼在沙蟲内壁上，感受到有規律的脈動。

“它的速度比我們徒步快多了。”

說罷，喬堇打個哈欠坐下，看起來有些昏昏欲睡。

“這……”蕭翊航看看其餘人。

顧妍晚見狀也跟着坐下：“那就等等呗，皇上都不急你急什麼。”

蕭翊航：……也是哈。

結果真如喬堇所說，不知道過了多久，光線突然滲入。

沙蟲小心将他們“吐”在沙地上，就像母獸輕放幼崽。

當最後一人離開體腔，它迅速鑽入沙中，隻露出頂端的感覺器，像潛望鏡般觀察着他們。

遠處已能看到城市建築的輪廓，喬堇轉身看着匍匐在地上的沙蟲。

她向它走進蹲下身，指尖彙聚起光點，輕輕撫摸沙蟲粗糙的表皮，眉眼彎成月牙。

“謝謝你啦。”

沙蟲隻是停頓一會兒，随後便完全潛入沙地，一行人就這樣目送它離開。

送走沙蟲，喬堇起身拍拍沙子：“走吧。”

蕭翊航還盯着沙地綿延向前的隆起，回頭後問：“小老闆，你和它說了什麼嗎？”

喬堇：“沒有，隻是謝謝它而已。”

“這樣啊，”蕭翊航噢噢一聲，“那咱們還真是走大運了。”

本以為還會在荒漠待很久。

顧伏影出聲：“雖然是走出來了，但這片估計離民宿還是有點距離。”

雖然已經到城市，但眼前的建築确實是陌生了些。