岑珩緊趕慢趕，趕在最後一日的傍晚抵京。

進城後，直奔報名的别院，帶着畫像叩響了大門。

“誰啊？”門打開一條縫，一道不耐煩的聲音響起，“已經結束了，别敲了。”

岑珩把畫像遞過去：“小兄弟，麻煩幫幫忙。”

看清門外之人的長相，門房改了主意：“事先說明，不一定能成。”

接過畫像轉身往庭院深處去，岑珩的心也半懸在空中。又想起話本中的描寫，手指不自覺地摸了摸自己的眼睛，京城的女子似乎都喜歡桃花眼。

畫像交到蕭霜辰手上，經此一遭，她再不信任何人，隻打開掃了一眼便丢開：“又是一個稍作美化的，讓他滾。”

門房本想借機在主子跟前掙個臉，結果觸了黴頭。

岑珩慘遭落選，懸着的心終于死了。

蕭霜辰搞得風生水起的選秀正式進入到第二輪。

第二輪，也是最重要的一輪。

要有才！

學子們每人作一篇文章，以此來進行評判。

眼前一摞疊一摞的文章，看着就讓人頭大。

蕭霜辰隻擡頭看了一眼就心煩地别開眼。倒是不厭惡看文章，隻是此般數量，不知得看到何時，而她現下恰恰最缺的就是時間。

摸着下巴與文章對坐，沉吟半晌，突然狡黠一笑：“是許久沒去探望二哥了。”

蕭霜辰上面有兩個兄長。二皇子蕭瑾少年老成，自小就比另外兩個穩重，在大皇子無心國事，一頭紮進軍營後，蕭瑾就被封為太子。這些文章若是有他幫忙，效率必定能夠大大提高。

思及此，蕭霜辰不假人手，親自捧着一打文章闖進了東宮。一路暢通無阻地來到東宮的書房，不等人通傳就往裡去。

騰不開手，擡腳便踹開門。

門闆狠狠地撞在牆上，震倒了壘成小山的折子。

蕭瑾被倒下的奏折淹沒，一聽這死出，都不用擡頭就知道是誰。

緊随而來的就是一聲令人頭痛的“二哥！”

“許久不見甚是想念啊！二哥最近過得如何？”

蕭霜辰揚聲問候道。

進到屋内就看到一隻手握着寫炸了毛的筆從成堆奏折中扒出來，随後就是一張沒什麼人氣的臉。眼底布滿血絲，眼下一片青黑，挂着兩個碩大的眼圈。

蕭霜辰後退半步：“什麼東西？從哪個荒墳裡爬出來的野鬼？”

蕭瑾抄起奏折就拍在對面的人頭上：“青天白日的，說什麼胡話。你不來，我挺好的。多位大臣上折子說有人在暗中拉攏大批參考的學子，恐怕想借此把控将來的朝局。我已經為此事沒日沒夜地忙了好幾日了。”

說來也怪，剛摸到點頭緒，查着查着線索就斷了。

“是嗎？那可得好好查查。”蕭霜辰不怎麼走心，摸起一塊糕點塞到嘴裡，吃得眼前一亮，“二哥，你宮裡廚子的手藝真好，糕點做的好吃，送給妹妹吧。”

随之一起的内侍聞言，神色變得複雜，欲言又止。

小祖宗，還不是你自己弄出來的動靜嗎。要不是陛下替你處理，早就被太子殿下抓到尾巴了。

“說吧，你今日來是想做什麼？”

蕭霜辰三兩口吃完剩下的糕點，拍拍手上的渣滓，趕緊把一疊文章奉上，含糊不清道：“近日得了幾篇佳作，特來找皇兄一道品鑒。”

“你找我品鑒文章？現在？”

蕭瑾翻着手裡的一打紙，難以置信地問。

蕭霜辰讨好地點點頭。

蕭瑾忍下已經到了嘴邊的刻薄：“放着吧，有空我會看的。”

蕭霜辰撲上去把翻開一半的奏章蓋上，“不行，皇兄，我有點急，很急。”

“我收回那句說你眼神不好的話。”蕭瑾歎氣。

“？”

“是我的錯，不該出言攻擊一個看不見的眼盲。”

“我…”

蕭霜辰張嘴就要說話，被蕭瑾截住話頭。

“你但凡不是個瞎子，都不會在看到滿屋的奏折，說你的事更急。我看起來很閑嗎？”

“能者多勞…”

蕭霜辰對滿屋奏折視若無睹，仍然昧着良心試圖說服他哥。

“能者多勞，你能吧，我不能，自己去品，趕緊走！”

遊手好閑的爹，脾氣不好的娘，遠走邊疆的哥，忙裡添亂的妹。

扛起全家重擔的蕭瑾再也忍不了，年紀輕輕，就曆經滄桑。

接着蕭霜辰就連人帶文章被東宮的侍衛強硬又不失客氣地請出去。

失去援助的蕭霜辰，拉着碧桐一連幾日從早坐到晚，點燈熬油地把文章看完，上進的讓聽說了這件事的陶皇後都有些擔心。

擔心她悶聲不吭準備惹什麼大亂子。

蕭煥知道後，心虛地特地來安慰皇後一番：“孩子長大了，懂事了你該高興才是，莫要想太多了。”

“希望是這樣吧。”

刻苦了十幾日後，終于把那些文章都給看完了，挑挑揀揀最後留下來一百零八篇。

蕭霜辰美滋滋地把這些人的名單交給了内侍，并把自己宮外從未入住過的公主府撥出來供這一百零八人讀書起居。

挑了個好日子，去探望府上的大白菜。出來太早，一路上都在打瞌睡。