兩人腳程已是極快，仍是傍晚才走到淌金河。

這裡前不着村後不着店，冷風呼号混雜着遠處不知何種獸類的吼叫，方淩下意識靠長疏近了些。

“咱們今晚住哪？”

長疏沿路拾了些幹柴，找到一處大石頭旁邊的平地，堆柴起火。

“就在這将就下。”

“在這？”

天色漸暗，縱使方淩在軍營中操練得比從前強健不少，但冬日野外的夜晚，對他來說還是難熬。

一會的功夫，長疏已将火燒旺，方淩隻好打開包裹，走到她身邊坐下。

“還好我帶了棉衣，咱倆湊湊蓋一件，好歹暖和些。”

長疏向另一側挪了挪，舉着一根木棍挑了挑柴火：“不必了。”

“明日便能到前方糧草接應的地方，勘察過沒問題我們就回城。”

方淩這才得知，長疏一路在做什麼。

然這句話實是說給暗中尾随他們的人聽的。

長疏路上故意走走停停，終于在午時引得對方注意，那尾巴跟了他們一路，直到此刻聽到她說了這句話，才閃身消失于夜色中。

打發走不速之客，長疏将手裡的木棍扔進火堆，轉身往河沿走去。

方淩剛蓋上衣服，轉頭見她走遠，急忙爬起來問她。

“你做什麼去？”

長疏已收拾出帶來的工具，開始動手埋設機關。

“你真以為咱們是來睡覺的？趕緊過來幫忙。”

兩人配合挖坑設線，是以進展極快，直到所有點位都完成布控，長疏才後知後覺，燕君堯派方淩來的用意。

遣她離開的是他，沉默關切的也是他。

燕君堯的心思，她竟一點也看不透。

撲滅火堆，長疏背好包袱，叫方淩跟上。

“哎，我們不在這待了？”

“你要是喜歡挨凍，就待着，我要回去了。”

實際白天路上留下的記号，多數是給晚上她趕夜路做指引，防止迷路的。

方淩自是不願一個人待在冰天雪地的野外，立馬斂了包裹跟上去。

透過層疊的片雲，月光隐約照出來路。

長疏留意着周圍環境，耳中始終聽得一個不甚清晰的喘息聲，不遠不近跟着他們。

此刻他們正穿越一片枯林，那種被跟随的感覺越來越近。

直到她轉頭，看到右手邊百米開外一雙在黑暗中閃爍着幽光的眼睛。

伏地的四肢健碩，流線身形，花瓣斑紋，竟是一隻花豹。

這種猛獸擅夜間獨行，動作迅猛，擅于潛近伏擊。

此刻她既能發現它，便意味着他們已進了他的捕獵範圍。

長疏擡手抓住方淩的袖子，将他拉至身後，側頭壓低聲音。

“聽我說，一會你用盡全力向左前方跑，至少跑出這片林子再停下來，不許回頭。”

這會，方淩也意識到了危險，他大氣不敢出，卻仍固執地想留下。

“我走了，你怎麼辦，我不能做棄師而逃之人。”

已經沒有時間争執，那花豹甩爪狂奔而來，長疏狠踹了他一腳，沖他喊道：“快滾，沒有你拖累我才能脫身！”

方淩反應過來，邁開步子狂奔起來，聽得身後豹子低吼的聲音，也不敢回頭，咬着牙一路狂奔出林。

林邊肅冷，一時竟聽不到林中一點聲響。

方淩反複踱步，嘴裡念念叨叨，脖子抻得都長了幾分，始終不見人出來。

等了不知多久，他實在心焦，從地上撿了塊還算尖銳的石頭，便想再入林。

剛回身，就見長疏提着長劍，滿身是血的立在他面前。

見他抱着塊石頭，一臉視死如歸，長疏擡手擦掉臉上的血迹，輕笑出聲。

“怎麼打算的，準備用這塊小石頭砸暈那豹子？”

方淩也顧不上被嘲笑，扔了石頭趕忙湊上前。

“你怎麼樣，你……我都怕你死在裡面。”

聽他嗓音裡都帶了顫聲，長疏斂了笑意，将滴着血的劍在雪地上蹭了蹭，随後收劍入鞘。

“為師的身手，竟被你如此小看。”

在長疏口中，自稱方淩師傅更像是一句調侃。

可在方淩心裡，她确是自己除父母外，最感激信任的人。

沒有她，方淩根本不知道自己如今該是何境地，更遑論為父母報仇雪恨。

今日，她若為掩護自己而出了事，他将不會原諒自己。

于是剩餘路程，方淩硬是搶過她身上所有的包袱，扶着她一步步走回去的。

長疏渾身是血回城的消息很快傳到申園，彼時燕君堯正在查閱書冊，捏在他手中的書頁被驟然撕開了半邊。

長疏回來便回了自己的遮流園，将周身的血腥氣洗淨後，她便躺到床上。

沒多久，門外傳來敲門聲，是潘仁。

她拖着疲累的雙腿，随意扯了件披風罩上，便去開門。

“長疏姑娘，我正巧路過，得知你已回來了，便想來問問，你此行可還順利？”

潘仁将她周身粗粗看過，見她應是安然無恙，暗自松了口氣，下意識向身後瞥了一眼。

這微小的動作，自然逃不過長疏的眼睛。

她視線轉到院外，拐角處那抹熟悉的衣角，不必猜也知是誰。

長疏邁過門沿，站在廊下揚聲說道：“公子既然來了，為何不肯現身。”

“難道挂心我，是讓你如此難堪的事嗎？”