夏日午後，碧空如洗，陽光灑落在相府庭院，映得滿園花木生輝。

微風拂過，帶來陣陣清涼，似乎要将一切煩憂吹散。

然而，府中的下人們卻個個神情緊張，步履匆匆，眉宇間盡顯惴惴不安之色。

昨日，許瓊花與葉和凝入宮探望皇後，已過午時多刻仍遲遲未歸。

此後，便是宮中派人向葉世忠遞口信，說二人今天或許不能回府，需要留宿宮中。

再然後，就有許多從暗處遞來的信件如潮水般被遞入葉世忠書房。

今天一早，葉世忠就神色凝重地入宮，直到現在也沒有消息。

府内衆人皆是心中暗憂，恐有變故。

此時，雖然天氣晴好，院中花草競相開放，鳥雀歡鳴，但下人們的心情卻如壓了一塊巨石，沉重難耐。

忽然，前院傳來一陣轎鈴聲，衆人紛紛側目，隻見首輔的轎子正緩緩停在府門外。

轎簾輕揚，葉世忠攙着許瓊花下了轎子，旁邊跟着剛下馬的葉和凝。

三人皆是一臉肅然，寂然無言地進了書房門，屏退了下人，在前幾日一起用晚膳時擺的桌子旁坐下，才松了一口氣。

默然對望，心裡思考着這一天宮中的風雲變幻，有恍如隔世之感慨。

“昨日，你們遲遲未歸，我正覺得不對勁，就有人來遞了消息，說是坤甯宮有變。”

葉世忠喝了口茶，揉了揉因為一夜未眠、與皇帝鐘焱和其他官員處理各種事宜而突突作痛的太陽穴。

“是，當時凝兒正和蘭因公主在蓮花池上泛舟，我與皇後娘娘坐着賞荷、飲茶。起初還好好的，就是娘娘聲音有些虛浮。但她素來身弱，我以為是沒什麼大礙的。沒想到，後來就突然說腹痛，這一痛就十分厲害，于是就趕緊傳禦醫。”

許瓊花一邊複述當時的情景，一邊拭淚。

“後來禦醫向聖上禀報時，我也聽到了。說是皇後娘娘當時脈沉而細，按之如線；寒邪極重，陽氣不濟。”

葉世忠也細細回憶道。

“後來，把我和凝兒留在那問了一些話，但也沒問出什麼來。我們就喝了點茶，也就是尋常的茯苓茶，我與娘娘喝的都是一樣的，料想也不會有什麼問題；但是禦醫剛來看完，都沒來得及施針，娘娘就不行了……”

一旁聽着的葉和凝看着眼圈泛紅的許瓊花，想起當時鐘掌珍的模樣，心中也很不是滋味。

他見過鐘掌珍失意時委曲求全的樣子、見過她苦心經營時伶俐聰慧的樣子、見過她得志時意氣風發的樣子……

卻從未見過她如此失魂落魄，仿佛魂魄被一瞬間抽走了一般，臉上再也沒露出任何表情。

也沒有一滴眼淚。

哀莫大于心死，大概就是她現在的樣子。

無論他和她說什麼，她都是一言不發，眼神空洞地看着前方，茫然若失。

“我總覺得，裡頭有些蹊跷。”

許瓊花皺着眉，臉色因為一夜未眠而顯得十分憔悴。

“蹊跷不蹊跷，還不都是皇上的家務事？我已經派人去給王大将軍送信了。”

葉世忠轉着手上的扳指，思緒已經轉到了其他事情上去。

這個王皇後，本就軟弱無能。

就算死了，也是他意料之中的事，影響不了什麼大局。

可這個王玠，就有些不同了。

尤其是在邊疆的利戎新王逐漸把控了政局的情況下。

昨日在宮中，他還見到了太子鐘嵘。

鐘嵘見了他，依舊是恭恭敬敬地向他這位太子太傅行禮。

葉世忠雖然表面上也是客氣相迎，心中卻對這個鐘嵘有諸多不滿。

這個太子，就像他母後一樣軟弱。

如果說王皇後的軟弱是保護自己的手段，鐘嵘的軟弱則可能是惹出禍事的根源。

因為他不僅軟弱，而且還愚蠢。

這是好事，也是壞事。

軟弱就意味着，他能被自己左右。

愚蠢則意味着，他也可能被别人左右。

念及此處，葉世忠的腦子又浮現了蘇貴妃那張豔麗妖冶的臉，嘲諷地笑了笑。

也不知那紀欽明是怎麼想的，竟然和這種商人之女攪合在一起，整日一起做不着邊際的春秋大夢。

“大将軍也會回來吊喪嗎？”

葉和凝聞言，擡頭問道。

瞥見葉世忠臉上譏諷的神色，他怔了一怔。

他經常在這種偶然的瞬間，覺得自己的父親有些陌生。

仿佛窺見了一塵不染的日光下某個陰暗的角落一般。

“不确定。”