“娘娘，欽天監說，今日起連續好幾日都是晴好。妾身已讓人将培育好的魚兒牡丹送到您宮中，願博皇後娘娘一悅。”皇後宮中，孫婕妤跪在殿前無比恭謹。

皇後嘴角噙了一抹笑，無比端莊，懶懶擡眼去看庭中的花。此花雖有牡丹之名，但遠遠不及牡丹雍容華貴。不過因其葉與牡丹葉有幾分相似而得了此名。

“這鈴兒草又不是什麼名貴之花，叫宮人們打理便是，何必髒了你的手。”皇後擡了擡手，免了孫婕妤的跪拜。

孫婕妤柔聲道：“臣妾在自己宮中反思數日，深覺娘娘教誨英明大義，為自己當日魯莽言語悔恨不已，幸得娘娘及時指點迷津，免釀大錯。臣妾無以為報，又知娘娘宮中名貴之物不計其數。隻得親手培育這魚兒牡丹，其形狀有趣，花似心形，累累相垂，為娘娘宮中略作點綴。還望娘娘垂憐。”

皇後緩緩移步庭中，瞧着花開正盛，忍不住伸出保養得當的纖纖玉指輕撫魚兒牡丹最豔麗的花朵。“本宮聽說這魚兒牡丹在民間有‘玉女思君’的傳說，相傳玉女每月手繡一個荷包給情郎，以傳遞思念，可惜情郎戰死沙場，這些荷包無人可托，帶着玉女一片相思化作此花。”

孫婕妤道：“娘娘博學。”

“那你培育此花，可是在思念陛下？”皇後漫不經心道。

孫婕妤大驚失色，立即跪下，“臣妾不敢僭越。”

皇後沒有看她，俯身去看了四周其他開得正好的玉蘭、瑞香、杜鵑等花，過了好一會兒才叫宮人攙扶孫婕妤起身。

“陛下許久不召見你，你自然會思念他。本宮早就同你講過，陛下喜歡娴靜溫柔的女子，可你總是性子太急又常常說錯話。陛下自然同你生分。”皇後緩緩道。

“臣妾知錯，望皇後娘娘指點。”孫婕妤面露委屈和不甘。

皇後搖搖頭，歎了口氣，沒有說話。

過了一會兒，宮人來報，南平郡主求見。

“南平郡主？她？”孫婕妤頗為意外。

皇後淡淡瞥了她一眼，“她怎麼了？”

“臣妾……”孫婕妤剛想說話，又想起方才皇後的教誨，硬生生吞回了肚子，低頭道，“沒什麼。”

皇後揮揮手，吩咐宮人，“讓她在殿内等等。”

她又盯着孫婕妤看，似乎要把她頭頂盯出一個洞來。

孫婕妤不敢說話更不敢擡頭，隻能生生受着，十分煎熬。

“本宮知道你不喜歡她。在她還是江南進獻來的美人時，你便心生不滿，怕她分走你的寵愛，去給陛下吹耳邊風。”皇後冷冷道。

孫婕妤聽得皇後直接點名了身份，心中吃驚，忍不住擡頭看着皇後想說話。

“從前的事已經過去了，陛下不準提，誰也不能提。”似乎看穿了她的心意，皇後厲聲打斷她想說的話。“現在她是南平郡主，鐘家人，有救皇子之功。”

“是。”

皇後走近她身邊，低聲道：“她如今是紅人，你不要跟她過不去，否則更加惹惱陛下。她今日來拜見本宮，本宮特意叫你前來，就是為了消除嫌隙。你，要多說說人家的好。”

孫婕妤咬了咬唇，“臣妾謹記。”

*

阿璃今日帶着白萱進宮觐見，心裡忐忑不安，卻又不敢在白萱面前表露半分，以免惹她多心。

白萱倒是坦然，大約是從前在越國，常常進宮已然習慣。

兩人站在皇後殿中等了好一會兒，才等到皇後來了。

“兒臣南平攜妹妹白萱拜見皇後娘娘，願娘娘萬安。”阿璃帶着白萱盈盈拜倒，行了大禮。

皇後端坐在上方，擡手讓她們起身，“賜座。”

二人照着宮規，輕輕落座。

“方才在庭中賞花，春日芳菲，竟忘了今日南平要來。本宮這記性差，不得不服老。”皇後笑道。

阿璃趕緊道：“娘娘風華正茂，令兒臣拜服。是南平不懂事，擾了娘娘賞花的雅興，還請娘娘恕罪。”

皇後笑盈盈指着白萱，“這位就是你在越國認的妹妹？走上前來本宮好生瞧瞧。”

阿璃站起來道：“回禀皇後娘娘，這位是白萱妹妹。”她朝白萱輕輕點頭，白萱立即會意，起身輕步上前。

皇後仔仔細細打量着她，點了點頭，“果然是個模樣好的，這氣韻舉止，令本宮仿若置身江南水鄉，耳畔盡是吳侬軟語的婉約。”

她又對着白萱問道：“來上京可曾習慣？”

白萱行了禮，語調軟糯道：“回禀娘娘，上京一切都好。民女在郡主府上很是舒心，這次出來，倒叫我随着姐姐漲了許多見識。”

皇後又看了看二人，“方才本宮從庭中來，瞧了半日的姹紫嫣紅，如今見了你倆這般素淨的打扮，倒真是令人耳目一新。”她頓了頓，喚來宮人，“去将本宮準備的禮物拿來。”

不一會兒，殿門口便有人捧着盒子而來，在二人身後站立對着皇後道：“娘娘，禮物在此。”

此人聲音落在阿璃耳中似乎有些耳熟，然而她卻一時想不起來，心道大約是哪位她印象不深的宮女罷了。

可餘光微微一瞥，阿璃又發現那人似乎穿着華貴，非宮人所比拟，于是愈發疑惑，又不敢擡頭去看，隻得默默不語。

“婕妤，把盒子打開，呈給白小姐看看是否喜歡。”皇後的聲音不遠不近地傳來。

“是。”那人捧着盒子，碎步置前，在白萱身旁将盒子打開，露出裡面的珠寶首飾。

阿璃沒去看那是什麼樣的首飾，但她看清了那人是誰。

孫婕妤，那日敢出言不遜，拿她與祈珺作配的娘娘。