鐘瑞沉默。

“你隻是不甘心，你認為你被朋友背叛。但就事論事，你有作弊的念頭，有作弊的行為，這一點沒有争議。你把你的起跑線劃在别人之前，你不也背刺了你的朋友嗎？鐘瑞，其實你自己明白，你并沒有站在道德制高點，你沒資格去質問他。”

“作弊，作弊……”鐘瑞呐呐道，“是啊，作弊不可原諒，所以我就隻能永遠被踩在腳底。”

“不是不可原諒。”戚昀在一株梅樹下站定，說，“你現在所承受的，包括處分和輿論壓力，都是作弊的代價。”

“如果我承受不住呢？”

——如果我承受不住呢？

戚昀心下一沉，問：“你在哪？”

“在我家頂樓天台。”

喉結一滾，戚昀問：“你想做什麼？”

“不知道。我真的不知道，我在這裡坐了……有仨小時。我不知道我想幹什麼。”

戚昀腦内緊急風暴，動作卻緩緩扶着長椅坐下。

“這是你在天台上的第幾通電話？”切手機小屏，查看學生家庭住址聯系表。

“也許是唯一的一通電話。”

“好。”戚昀壓力倍增，穩着平常姿态問道，“那麼我可以認為你信任我。就敞開聊吧，上天台前，發生了什麼？”

“昨晚和家人吵了一架，今天上午和女朋友分手，中午得知被兄弟舉報。”

“吵架怎麼說？”——戚昀手指停在家長聯系方式上。

“辛辛苦苦……培養我二十年，如今一手好牌打得稀爛，這輩子算是完了。呵……我爸說，我們家怎麼就出了一個敗類。”

“你認可嗎？”——放棄聯系家長，轉而編輯報警短信。

“我能不認可嗎？”鐘瑞說，“戚導，我之前想的……就是走你這條路。學生工作，入黨，保研，将來考學院編制。現在……全完了。我爸媽一輩子清清白白走正路，臉面看得比什麼都重要，他們罵我，我能反駁半句嗎？”

“女朋友怎麼說？”

鐘瑞笑了一笑，慘淡道：“誰要和背處分的人談戀愛啊？圖被指指點點？再說了，她那麼優秀，我又憑什麼耽誤人家。”

“你其他朋友呢？”——切到信任的班委聯系框，詢問學生團體輿論新動态。

“說實話……我現在根本區分不了誰才是真朋友。戚導，舉報者我認清了，他不是我的朋友。但同時，把小道消息告訴我的‘朋友’，又何嘗不是在看我笑話？還有的人，順着我怒罵學校小題大做、罵監考員巡查員傻逼、輕描淡寫說我隻是倒黴……諷刺嗎？我覺得好好笑啊。我知道錯了就是錯了，我不想為自己開脫，那麼我是該反駁他們，還是該感謝他們這份同仇敵忾？”

獵獵風聲為底，鐘瑞平靜總結：“戚導，我的人際關系，和我的前途，一塊兒完蛋了。”

戚昀久久無言。

遠遠地，沈雲钊擠眉弄眼走過來。

做了個口型：加班？

戚昀點點頭。

沈雲钊指了指自己，又沖着餐廳方向擡擡下巴。

戚昀再點點頭。

于是沈雲钊拍拍胸膛，驕傲領命前去陪同家長吃飯。

被他這麼一打岔。戚昀緩了口氣，整理好思緒繼續專注于電話。

“鐘瑞，還不至于。”他擡頭看向初綻的梅花，它高潔清雅、它不畏嚴寒，但是——“人生那麼長，低谷期并不一定要迎難而上，逃避一段時間是允許的。”

“假期就是最好的時機。這件事的影響範圍主要在大學，校園人際這一塊兒……大家見不了面，正好拉開距離冷處理。開學回來，新鮮事兒一件接着一件，沒有人再揪着你的事情不放。很多時候自己以為的滅頂之災，也隻不過是别人短時間的話題消遣，過了就過了。”

戚昀捏了捏鼻梁：“然後愛情麼……雙向選擇，無法強求，不合适就幹脆體面放手。至于父母……家家有本難念的經，我不了解你家裡的相處模式，我不評價。”

“你說得輕巧。”

“我知道這很難。我也确實無法和你感同身受，隻能站在我的角度幫你分析。”戚昀說，“或者你直接告訴我，你需要從我這得到安慰、得到建議、還是别的什麼幫助？”

沉默良久，鐘瑞問：“如果我現在往下跳，你會有麻煩麼？”

“會。”戚昀急速思考，“這是我第一份工作，也是我第一次處理這種事情。鐘瑞，你的危機，同樣是我的危機。如果你發生意外，我可能永遠無法原諒自己。”

鐘瑞笑了兩聲：“我以為你要說……你會被問責。”

“也會。”戚昀說，“但作為老師，最重要的永遠是我的學生。是好是壞，我對你有責任，更有情誼。”

許久。

鐘瑞輕聲說：“戚導，謝謝你……也對不起了。”