卡莉歪着頭，她輕輕地摩挲着袖口的玫瑰花紋，金絲纏繞的皇冠，是至高無上的榮耀，她不禁稱贊：“贊美玫瑰。”

“南柯一夢而已。”皇後失神地望着窗外的雪景，她的眼眸是沉靜的湖水，黑漆漆的，有着難以言說的哀恸，她自顧自說道：“早在弘晖死的那一刻，就再也回不去了。”

卡莉含笑看着她，以一種欣賞的、愉悅的、憐憫的目光，她注視着皇後靈魂的呐喊，對方所有的愛意、痛苦、怨毒，在她看來，都是取悅神明的祭品。

“真的回不去了嗎。”她微微一笑，注視着這個可憐又可恨的皇後，卡莉的聲音充滿着誘惑：“隻要你願意，我可以讓皇上永遠愛你。”

永遠——

皇後一震，她驚詫地望向卡莉。

公主看着她微笑：“你好好想一想，你知道的，我可以做得到，隻要你願意付出足夠的代價。”

皇後的動搖不言而喻，她心中不禁閃現這段時間與皇上相處的畫面。

他的目光竟然能那樣地溫柔，看向她時，永遠充滿愛意，他會問她冷不冷，關心她添衣用膳，會為她研墨，握着她的手教她學自己的字。她哪怕違心地勸他去看妾妃，他也會握緊她的手，用一種憐惜的目光注視着她。

他們宛如天底下最平凡的一對夫妻。

這樣好的時光，隻能是一場夢嗎？

“我要付出什麼代價。”

良久，卡莉聽見了皇後低聲地喃喃，她微微勾起唇角，露出理應如此的笃定，她臉上輕快的笑容，比春日禦花園的花還要美麗嬌豔，而她說出口的話卻比嚴冬的冰雪更加冷酷無情。

“你能付出的一切。”

“你願意嗎？”

皇後望向她，不禁失神。

卡莉并沒有急切地追尋答案，因為，皇後并沒有那麼重要，畢竟她不是唯一的祭品。

在皇後沉默不語時，她理所當然地提起了另一個人。

“陳太妃，現在應該過得很快樂吧。”

不再擔憂被人欺淩，不再恐懼死得無聲無息，今時今日的陳太妃，深受皇恩，人人都捧着她，身邊無人敢忤逆。珍馐美味，珠钗華服，前呼後擁，這一切，唾手可得。然後，她開始追尋更高級的享樂，來自于情感的需求。

皇後不動聲色地瞥了卡莉一眼，她垂下眼睛，嘴裡念着阿彌陀佛，輕聲道：“他雖然出自烏拉那拉氏旁支，但容貌英俊，能言善道，想必沒有女子會不喜歡這樣的男人。”

但他會喜歡後宮裡的太妃嗎？

這不重要。

卡莉若有所思地點了點頭，她撚起擺在炕桌上的一塊花生糖塞在嘴裡，語氣輕快道：“那就好。”

“你說，她會來求我嗎？”

卡莉喃喃道，皇後默不作聲，她很清楚，公主并不是真的在問她。

“父母愛子，源于血脈傳承，人之天性。但也有人，權衡利弊，願意割舍。骨肉親情、男女情愛、朋友之義，在她心中究竟孰輕孰重？”

皇後聽見公主咯咯發笑，她的雙目澄澈，霧鬓雲鬟，莞爾笑時如輕雲蔽月，讓人心中猛然生出歡喜與柔軟。

卡莉感慨道：“真令人好奇，她們的選擇啊。”

那刻，皇後擡了一下眼，她敏銳發覺，或許她——其實也是公主口中的“她們”。

“贊美玫瑰。”

皇後遲疑了兩個呼吸，她低聲跟着卡莉祝禱，重複着這句，聽見過無數次，在心裡默念過無數次的話。

“……贊美玫瑰。”