周玹嗓音依舊清冽如雪水，此刻卻陡然凍結成冰霜，漫天匝地壓在人身上。

“回陛下，妾身不——”

千鈞威壓之下，常清念一句“不知”幾乎要脫口而出，卻忽然滞在唇齒間。

常清念隐約覺得，犯到周玹面前，許是不興狡辯的。

刹那意轉，常清念當即将辯解的話咽回肚子裡，隻俯身叩首道：

“妾身知錯，還請陛下責罰。”

純白孝服堆委，像一捧新雪鋪散在金磚地上，清瑩又荏弱。

周玹素來不喜後宮女子在他面前耍弄心機，更厭惡她們為争寵而刻意接近。

可就連周玹自己也說不清，他為何會破例放常清念進來。

此刻見常清念緘口不辯，周玹心中忽然有了些頭緒，于是問道：

“你可知，朕為何不許嫔妃随意來禦前？”

這話常清念仍舊答不上來，索性跪伏在原地，靜候周玹下文。

“因為煩。”周玹淡淡道，“整日裡嘁嘁喳喳，吵得朕心煩。”

常清念聞言渾身緊繃，忙回想自己從前同周玹相處時，會否太過多嘴多舌。待慮量一番後，悔得差點要咬斷自己舌尖。

正當常清念意亂心慌之時，周玹再次開口，語氣中突然多了幾許柔和。

“你不同。”周玹低緩道，“你很安靜。”

常清念杏眸中盛滿愕然，忽然體悟到書中所雲，為人主者，則以八柄馭群臣。

小至爵祿予置，大至生奪廢誅。

周玹隻需随口一句話，便能教她一瞬跌落塵埃裡，一瞬又飄去了雲端。

見常清念神思不屬，周玹不欲苛責，便說道：

“起來罷，下不為例。”

周玹瞧得沒錯，常清念的确是在走神。

恍惚回神之際，常清念隻來得及聽清後半句，便下意識以為前半句是趕她走，立馬應道：

“謝陛下開恩，妾身告退。”

眼見常清念規規矩矩地叩首一禮，起身卻欲退出禦書房。

周玹本都打算放過她了，現下是真被惹得無奈輕笑。

“慢着。”周玹突然出聲叫住常清念。

常清念腳步一頓，悄悄擡眼，心生疑惑地瞟向周玹，正巧被捉住了視線。

“朕都讓你進來了，你又要走？”

周玹好笑地看着常清念，指尖輕敲扶手椅上的鎏金龍首，提醒道：

“還不過來？”

常清念明白自己會錯了意，連忙依言走回周玹身側，在離他一步遠的地方，低眉順眼地站定。

“妾身隻是怕打擾您處理朝政。”

常清念聲音細弱，半真半假地說道。

周玹一笑置之，并未深究，擡手握住常清念手腕，将她拉到自己身前。

“朕批折子也累了，你陪朕說說話。”

常清念膝彎發僵，猝被拉住後微微踉跄，腳下沒站穩，便不受控制地撲坐在周玹懷中。

蒼天可鑒，這回當真不是她想投懷送抱來着。

驟然将馨香柔軟抱了滿懷，周玹心中正是煦煦适意，垂眸卻見常清念埋在自己懷裡不敢作聲，不禁失笑逗弄道：

“怎地這幾回在朕面前，你都很拘束似的？”

“方才妾身見皇上很是……”

常清念咬了下唇瓣，将“冷漠”二字含混糊弄過去，怯怯低語道：

“怕說錯了話，會惹您生氣。”

周玹揉了揉眉心，輕歎道：

“你進來時朕正煩心前朝之事，思緒一時沒回轉過來，并非存心要兇你。”

見周玹此刻心情好，常清念惦記着多來伴駕，便得寸進尺地試探道：

“那妾身能常來禦書房陪皇上嗎？”

“不可。”周玹想也不想，斷然拒絕道。

常清念了然，周玹的溫和縱容，永遠隻在不觸逆鱗的前提下。而但凡他真正認準的事情，便半點都不會讓。

“是。”常清念抿唇應聲，心底若有所思。

見常清念神色黯然，周玹不知怎地生出些不忍來，又道：

“你若有要緊事，可以派人來傳話。”

撫摸着女子單薄秀隽的脊骨，周玹仍覺不足慰藉，竟鬼使神差地給出承諾：

“日後朕若得閑，也會傳你過來用膳。”

沒成想還有這意外之喜，常清念杏眸爍亮，藕臂擁住周玹的腰，仰着臉兒道：

“妾身多謝陛下。”

常清念侍奉周玹時日最短，甚至論起握雨攜雲之事，也唯有青皇觀中那一夜而已。

可情分的高下之别，原也不在這上面。

她不刻意邀寵，卻恰好很合他心意。

方是時，才算見了真章。