烈日之下，沙丘綿延，萬裡黃沙接連天際。風起，沙礫朝衆人席卷過來，眼前蓦地一片模糊，馬匹放緩了腳步，隊伍慢慢朝前挪去。

溫知藝擡手撩開落在額間的碎發，身旁謝卿宴笑着看她，一如往日面對她時那般溫和，眸色中卻多出幾分她看不懂的意味，他開口道：“溫小娘子打算和在下說些什麼？”還特意帶他一道遠離隊伍，莫不是已經察覺出他的心意了罷？

溫知藝不願過多鋪墊，那不是她的風格，她一向喜歡有話直說：“謝大人你這兩日為何如此……”反常。

未等她說完，隻聽身後一陣喧鬧，霎時間呼聲四起，伴随着漫天黃沙朝衆人撲來，眼前頓時金黃一片，看不清人影，隐約可知離二人有些距離的隊伍已然停下腳步躲避風沙。她正要回頭看，隻覺飓風推背，腳下沒站穩，一個踉跄朝前撲去……

想象中的疼痛并未出現，一雙手臂橫在身前，将自己圈進懷中，緊锢着腰間的臂彎強筋有力。風沙愈來愈大，好在謝卿宴是個會武的，雙手摟着她立在揚塵飛沙中，不至于被狂風推走了去。

沙塵包圍二人，溫知藝将臉埋在他的胸膛，那人的胸膛亦随着自己的呼吸頻率緩慢起伏着，他伸手将她的頭巾裹好，柔軟的綢緞蓋住耳朵，他似是還覺得不夠，寬大的手掌從她的腦後撫過，正待她掙紮着要離開，隻覺周身風暴聲蓦地減小。

他這是……捂住了她的耳朵？溫知藝有些愣怔，耳邊突然沉寂下來，襯得自己埋着的胸膛處，心跳聲不斷，急促有力。謝卿宴的心跳好快，他莫不是……有些緊張罷？

“謝大人，”溫知藝思考半晌，沒忍住出聲安撫，那人聲音從頭頂處傳來，隻聽他“嗯”地一聲，胸膛一陣震動，她繼續道，“您是不是害怕風暴？”否則心跳怎會如此劇烈，他一定是怕極了！

聽聞此話，謝卿宴胸膛微微顫動，輕笑聲埋在喉嚨裡，他嘴角彎着回應：“是啊，我怕，我可害怕了，溫小娘子能不能保護我？”

又是這種黏糊糊的語氣，想來這人風寒應當是好了，面對風沙竟還有閑心與她玩鬧。溫知藝正欲推開他，隻覺腳下沙土一松，細沙翻卷着，未等她回神，腰間已陷入沙堆中，腳下蓦地失去承重之物，她雙腿掙紮着離開。

“别亂動。”

謝卿宴按住她的腰際，低聲說道，随即抱着她猛然朝後一倒，二人從沙丘上滾落，他至始至終護着她，一隻手捂住她的眉眼，生怕有一絲一毫的風沙侵入。懷中人被頭巾裹得嚴實，沙土皆落在他身上。

不知過了多久，隻聽頭頂悶哼一聲，二人停了下來。溫知藝擡手緩慢将捂在眼前的手掌移開，漫天黃沙映入眼簾，耳邊盡是呼嘯風聲，而她此時正躺在謝卿宴懷中，後者側身不知靠在何地。

扭頭看，隻見身後一堵斑駁矮牆，似是被風沙侵蝕多年，牆頭處早已殘破不堪，再往前些，牆垣後竟有枯樹枝條伸出，應當是座沙中的小村落。他們明明早就出了沙州城，萬裡黃沙中何來的煙火氣？

“哎喲，怎的弄成這樣了，郎君和娘子快快進來避風沙罷！”許是因着聽到二人撞在牆上，不遠處一位蒙着頭巾的老妪從門後伸出頭，瞧見二人倒在家門前，急忙開門喊道。

半晌，溫知藝坐在房中，看着幾位主人家忙着，正欲起身幫忙，隻見一杯茶盞遞到自己面前，女子手背白皙無皲裂，此刻正朝她溫溫一笑，用手帕捂着嘴輕聲說道：“娘子和郎君應當是中原人罷？”

女子乃老妪的兒媳，人稱姜娘子，雖貌似胡人，口音卻與京中人較為相似，莫不是在中原生活過一段時日罷？沙洲離中原雖遠，可一路以來碰到的人口音竟如此熟悉，也是怪哉。溫知藝瞥了一眼坐在身側的謝卿宴，正猶豫着如何回應，隻聽女子繼續道。

“娘子是想說為何我會有京中口音罷？”姜娘子正低着頭替二人斟茶，擡眸看了一眼溫知藝的表情，笑着說道，“我阿娘乃京城中人，多年前遠嫁至沙洲，雖四十年未歸鄉，卻時時忘不掉鄉音……”

“我與阿弟自然也就學會了。”姜娘子垂眸低聲說着，語氣溫和平靜，想來應當也是對自己遠在京中的外祖家有些眷戀和好奇。

她不隻是說姜娘子的口音熟悉，而是……溫知藝側頭看了一眼謝卿宴，後者似是未察覺到任何異樣，正伸手拈起一塊糕點，遞到她面前，笑着看她，眼中溫潤含水，她接過糕點一看，竟也是時下京中最為流行的軟棗糕！

一個自幼在沙洲生活的人，即便母親乃京中人士，可這麼多年過去，又為何會如此及時地知道京中流行何物？

溫知藝心中升起一絲疑慮，正要開口詢問，一雙手在桌下悄悄握住她的手。她扭頭看向身旁人，謝卿宴面上不動聲色，借着喝茶的功夫朝她遞了個眼色，黑白分明的眼中不含笑意，倒是顯得有些嚴肅。

謝卿宴莫不是也看出了什麼，她就知道以二人的默契，他定能及時明白她心中的想法！且看他的眼神，應當是讓她莫要打草驚蛇，她與他認識雖短短幾月，自己已能看懂他的暗示……