聽聞此話，幾名少年少女圍在黃衣少女身邊，耳朵湊過去。幾人一邊交頭接耳，一邊不時朝着溫知藝投來不善的視線。

溫知藝瞥了衆人一眼，長出一口氣。

她本不願與人相争，愛出風頭并非她本性，可眼下這副情形，若是她再不出手，往後在京中想必寸步難行！

她按下心神，學着先前幾位少女的模樣，朝聖人太後行了個大禮，斟酌道：“回太後娘娘，小女雖略通琴藝，卻不敢自稱‘音知’，讓太後聖人見笑了。”

太後娘娘在堂上直直地盯着她，并未回應，擡手示意溫知藝奏上一曲聽聽。

溫知藝緩緩走向方才江小娘子所坐的位置，随即拾起放置在梨木桌上的琵琶，低着頭便開始調音。

隻聽席間嗤笑一聲，随後不知何人低聲道：“這溫小娘子果真如傳聞中的一般，無一技之長。”

“旁人奏樂均是在琴弦上飛舞，她竟是擰動弦軸！”

耳邊嘲笑聲四起，即便溫知藝不細聽，她也能猜出衆人的态度。

溫知藝置若罔聞，不多時，便将這琵琶音調好來。

纖指輕勾素弦，隻聽一聲清麗琴音，随後樂曲如涓涓細流，趟過青山卧于花香。

音調漸起，曲音急切清脆，如疾風驟雨般傾灑大地，後又似秋雨淅瀝，婉轉悠揚，動人心魄。

“這……”

不知哪位少女忍不住呼出聲，旁人見狀即刻拍拍少女，示意其莫要打擾衆人。

溫知藝沉溺在曲樂裡，青絲灑落至一邊肩頭，露出纖細白皙的脖頸，纖長雙腿藏于留仙裙下，僅餘彩繡鞋頭探出薄紗裙擺。

細看，少女長睫翕動，櫻唇微張，眉目流盼，妃色紗裙下腰肢輕盈，既有豆蔻的青澀秀雅，又似春蘭般妙曼婀娜。

眼前景象如畫，撫琴少女似仙，琴音更是神曲！

衆人如癡如醉，沉浸在餘音繞梁帶來的畫面中。

琴音漸弱，溫知藝将手從琴弦上移開，正欲起身朝衆人行禮，蓦地瞥見角落那雙熟悉的鳳目。

謝大人？

他何時出現在宴席上的。

幕簾下，謝卿宴半邊身子隐沒在黑暗中，褪去小倌裝扮，那人一襲墨色蟒袍，劍眉鳳目，薄唇上揚，望着自己的眼眸中黑白分明。

隔着人群，溫知藝暗暗朝謝卿宴笑了笑，随後起身向堂上的貴人行禮。

空氣中沉寂半晌，頃刻間掌聲雷動，經久不息。

“好！好！果真是‘音知美人’。”太後面露喜色，目光流露出對溫知藝的贊歎，她連連點頭，正要喚溫知藝上前。

殿外傳來呼聲，便聽侍衛洪聲道：“刑部侍郎謝大人到——”

溫知藝視線随衆人看去，隻見謝卿宴緩緩走進殿内，墨色蟒袍下身材高挑，金邊玉冠将長發高束，姿勢閑雅，氣若谪仙。

不似前兩日紅唇齒白的小倌樣……

溫知藝想起謝大人小倌的裝扮，忍不住輕笑。

人前如此矜貴清冷的刑部侍郎謝大人，竟也會為了查案，抹上脂粉扮作小倌混入青樓？

她沒忍住笑出聲，隻覺周身一道冰涼視線，溫知藝側頭看向謝卿宴，那人立在堂上望着她，似是聽到了她的心聲。

溫知藝看着那人，朝着他盈盈一笑，随後無聲開口道。

“謝，大，人，安，好。”

見狀，謝卿宴面露無奈，不着痕迹地移開視線。

高堂上，太後拉着謝卿宴的手低聲說着什麼。後者聽聞俯身低頭輕笑，墨色長發随動作滑落至肩頭。

謝卿宴微微搖頭，随即薄唇輕啟。

華燈初上，宮燈明亮。

溫知藝甚至能看清那人高挺鼻梁上翕動的眼睫……

“藝表妹，你何時學會的曲藝？”

表姐沈月齡出聲打斷思緒，擡手将桌前金盤上的糕點遞過來。

溫知藝默不作聲地轉頭，她怎的就看着他出神了呢。

她并未回應沈月齡的話，拿起一串水晶蒲桃，随後與沈月齡打了聲招呼便悄悄離席。

天色漸暗，殿前錦繡紅毯綿延至宮外，隐沒在夜色中。

青石闆路上镂空燈籠成排，将樹影映照于紅牆碧瓦上，搖曳婆娑。

“溫小娘子。”

身後來人冷哼一聲，語調陰涼。

溫知藝轉身，眼前男子尖嘴猴腮，面上三白眼，一幅獐頭鼠目的模樣。

看起來并不是來參加今夜宮宴的貴人，這是何人？

她心中一跳，頓時退後一步，警惕地開口：“你是……”

未等男子開口，一抹彩色閃過，溫知藝朝下瞥了一眼。

是昨夜從黑衣人那兒扯下的彩繡腰帶！

這人究竟是誰？