“那就祝我們首戰告捷吧。”溫維浔舉起水杯，以茶代酒。

“首戰告捷！”

“首戰告捷！”

“首戰告捷！”

***

闵城。遠沙村。

這是一片貧瘠的土地。

這裡雨水稀少，山巒蜿蜒起伏，難得遇到的平整地上，卻遍布了粗砂和礫石，除了不挑剔的紅薯和葡萄願意在此竭盡全力地展示自己的生機，村民們幾乎難以種活其他能吃的東西；他們吃不飽本是常事，若趕上幹旱鬧了饑荒，赈濟糧來得不及時，死亡便也成了常事。

但村民們鮮有人離開這裡。他們笃信饑荒是上天的懲罰，生在這片土地，受恩于這片土地貧瘠生命力所灌溉出的奇迹，便甘願紮根在這片土地，一代又一代。

可這也是一片神奇的土地。

連年吃不飽飯的老杜家，出了位過目不忘的神童杜守節，這位神童幼而敏慧，語出驚人，五歲起，村裡便沒有學識能超過他的人。貧病交加的杜忠勇，把改善全家處境的全部希望，寄托于這位祖墳燒了高香得來的神童兒子身上，他四處借了銀兩，送兒子去百裡外的鄉紳處讀書學習。

杜守節不負衆望，第一次科舉便中了省狀元，入朝為官如今已近二十載。

兒子光耀門楣後，杜氏夫婦卻不願意背井離鄉趕往上京城，杜守節沒有法子，隻好逢年過節寄些書信銀兩回來，聊表孝心。

前些日子兒子來信，說升遷了尚書，兩位老人大喜過望，外出買了些糧食，打算在村裡發放，讓大家都樂呵樂呵。

他們甚至留了一間專門儲存糧食的屋子，天不亮，就起來打理歸類。

“老頭子，小田花兒愛喝小米粥，老李家那份兒别忘了多點小米。”杜夫人蒙緊頭巾，跛着腳走進來，大聲嚷嚷道。

月色還未褪去，村民們還在安睡，四周靜悄悄。

“小聲點，老太婆瞎嚷嚷什麼！都還睡着呢！”杜忠勇語氣不善。

“知道啦！不過今天怎麼回事兒？隔壁家老趙平時早醒了。”杜夫人嘟囔着，借着門口的月光，樂呵呵地走進來，找準糧食間下腳的空位置就往裡面鑽。

“咳咳咳。”杜忠勇捂着胸口咳嗽起來，眉上皺成川字。他有一瞬間的呼吸困難，趕緊抓住裝小米的袋子緩緩蹲下。杜夫人慌忙來扶他，他借了力，方覺得好了一些。

“醫倌都說了，你有喘鳴，不可勞累過度、不可感染風寒，你這比雞起得都早，就為了收拾這些東西。着那些急做什麼，叫你等兒子回來一起弄，你不聽，偏要自己幹，你哪有一副好身體由得你作踐喲？”杜夫人心疼他，開起口來就絮絮叨叨個不停。

“你這婦人之仁，兒子遠在京城，等他等到猴年馬月？說不定啊，我這輩子都難再見他一面喽。”杜忠勇有了力氣，終于緩緩站了起來。

“呸呸呸！”杜夫人朝地上吐口唾沫，又雙手合十，敲了敲門框，緊閉雙眼道：“老天爺，我家老頭子胡說八道，您大人有大量，千萬别和他計較。”

“老了老了，還信這種烏七八泱的東西。”杜忠勇嘲笑她，微微彎下腰，把小米袋子拿繩子紮緊，扛起就往角落裡放，擺好後長歎道：“唉，看老李家的孫女就和看自己親孫女一樣，可惜自己沒有孫子孫女，也不知道守節怎麼想的。你給分析分析？”

“我能分析出什麼？”杜夫人白了他一眼，拿起手邊的抹布，擡手擦掉了袋子上的灰塵：“趕明兒啊，等糧食發完了，我們趁着還有把力氣，去趟上京城看看兒子，也問問他怎麼想的？”

“還有把力氣？就憑你這跛腳老太、我這喘鳴老頭？算了算了，等他回來吧。”杜忠勇擺了擺手。

突然，阿黃和大黑在院外面激烈地叫起來。

萬籁俱寂的後半夜裡，犬吠聲清晰得似在耳邊，卻沒有驚動隔壁的鄰居們。

“是誰？”杜夫人壯着膽子大聲問道，心跳越來越快。

犬吠聲沒持續多久，就又停止了。

兩人對視了一眼，杜夫人驚恐地瞥向院門口，不由自主地抓住了杜忠勇的胳膊，低聲問：“怎麼回事？”

杜忠勇按下心裡的恐慌，安撫道：“許是老趙起來了，我去看看，你别出去。”

杜夫人看着杜忠勇的背影，喃喃道：“可阿黃和大黑不是認識老趙嗎……”她揪緊了抹布，踉踉跄跄走到門邊，靠到門框上，仔細分辨外來的聲音。

月亮已經漸漸褪了色，杜忠勇大老遠就看到門口立着烏泱泱的人，阿黃和大黑躺在地上，一動不動。

“是杜忠勇嗎？” 門口站着一群穿着官府衣服的士兵，身形彪悍魁梧，手裡拿着長矛。天氣寒冷，為首的士兵頗為不屑地跺了跺腳，立起衣領，高聲問道。

“是是是，” 杜忠勇走近才發現門口的像是官兵，連聲應道。他視線向下，看到阿黃和大黑沒了動靜，伸手去抱，心疼道：“官爺，您敲門就敲門，怎麼還和狗過不去了呢？”

“多嘴！”為首的官兵怒道，順便伸腳踹開了還沒抱到狗的杜忠勇，杜忠勇一屁股坐到了地上，喘了半晌。官兵掏出懷裡的牌子，展示給杜忠勇看，可杜忠勇上了年紀，兩眼昏花，又不識字，饒是在已經泛起魚肚白的天色下，也沒看清楚上面究竟是什麼。

官兵收回牌子，朗聲道：“戶部尚書杜守節造反未遂，已被關押。我等奉皇上谕旨，将爾夫婦捉拿歸案。若有抗旨，格殺勿論。”

“附近的鄰居都被我們下了迷藥，乖乖就擒的話，還能放他們一條生路。”