這下輪到燃青震驚了，沈家滿門覆滅，沈逢春也死于十四年前的鶴雲台事變，他更傾向于是祁筠認錯了，“怎麼會，莫不是看花眼了？”

祁筠很确信自己不會認錯，她笃定道：“當初就沒有找到沈逢春的屍首，不是嗎？”

燃青本在城中辦事，看見了急匆匆的祁筠，他很久沒見到情緒這麼激動的她，一面是好奇，一面又害怕她會暴露身份，便跟了上來，這一路她竟毫無察覺，燃青這才意識到祁筠的情緒有些不穩定，想來是計劃進展得不順利，心神有些紊亂才看花了眼。

他關切地問道：“……你，你那邊進展得怎麼樣？照夜栖可有為難你？”

“我一切都好。”祁筠不欲和他多說，轉身就往回走。

燃青忙拉住她，言露誠懇：“不要難為自己，此計不行，我們還有别的法子。”

祁筠像是早就料到他會這麼說，回身嗤笑了一聲，“不是我們，一切皆是我一人之事。”

像是故意要和他劃清界限似的，她又客套地補充了一句，“今日多謝你及時出現。”

待回到車内，蘿浮還在昏睡，她松了口氣。

祁筠做賊心虛，又是在沉思沈逢春為何會突然出現，又是害怕她那番舉動被照夜栖發現了，于是接下來的大半日她都很沉默。

不過她原本話就不多，尤其是經過生辰禮被毀一事後。

蘿浮以為祁筠還在生照夜栖的氣，變着法子的逗她開心。

馬車緩緩行駛，一路上颠簸不停。

終于在夜間，停了下來。

照夜栖先下車查看了一番，一邊說着一邊扶祁筠下車，“帶你來一個好地方。”

祁筠面色不改，懵懂地環顧四周，這所謂的好地方，原來是鹿茸山。

她問道：“阿栖，這是什麼地方？”

照夜栖心情有些好，不知是為着她這聲阿栖還是因為回到了這落敗的地方，他眉眼含笑道：“到了你就知道了。”

浮光和蘿浮對視一眼，互相不對付地背過了身，留守原地。

山霧朦胧，細雨綿綿。

兩人穿花過草，到了最終的目的地。說是目的地，也不過是一堆斷壁殘垣。

滿眼破敗之象，唯一古木生得極好。

能不好嗎？長在萬人屍骨之上。

這也真是諷刺。

照夜栖将一條銀鞭遞給祁筠，正是初見時照夜栖挂在腰間的那一條，鞭身遍布纏枝紋，素雅精緻，鞭頭卻是大開大合的绯紅色，不過看上去有些年頭了，上邊的花紋都磨損得不成樣子，帶着些陳年的血迹，不過不可否認的是，它依舊是美的，甚至因為風霜的沉澱，更顯韻味。

祁筠接過，好奇地摩挲着這條精緻美麗的長鞭，笑問：“好漂亮的鞭子，這是送給我的嗎？”

“是。你可以試試它的威力。”照夜栖指了指那樹。

祁筠毫不懷疑，若是父親尚有陵寝在，照夜栖讓她毀的定并不是區區一木。

她狀似天真地開口：“草木有靈，長在這裡也實在難得，這樣做會不會太殘忍了。”

照夜栖漫不經心地甩着袍子，道：“那便不試了。”

他轉身欲走。

豈不料祁筠驟然揚鞭，以極其生疏的姿勢揮向那古木。

狂風四起，在長鞭還未落下時便襲向古木，卷起滿枝的繁葉，似漫天飛雪，紛揚而下，劃破長夜。

似穿越時空，祁筠的耳邊猝然響起一道熟悉而蒼老的聲音，“祁筠，你八歲生辰也快到了，這是送給你的禮物。”

父親的聲音古闆又生硬，一點也不像是要給她驚喜的樣子，祁筠不抱期待地睜開雙眼，看見的是一棵極其漂亮的小樹苗，看起來不威風也不茁壯，搖搖晃晃的，仿佛脆弱得下一秒就要伏地死掉。

父親看出她的心思，解釋道：“這是扶桑神木——世間最珍稀的神木，烈火難燒，刀槍難入，但幼苗最難存活。你自視甚高，又心浮氣躁，此為磨練你心性。”

果然，又是任務。

幼年祁筠不情不願地收下她所謂的“生辰禮”，卻盡心盡力地照顧起它來，冬天怕它凍死了便給它裹上最輕薄保暖的天絲綢，夏天怕它熱死了又堆了滿院的冰桶。後來修為長進後，索性設了個結界護着它。

經過五年的悉心呵護，扶桑神木成功度過了最為艱難的幼年期，祁筠也度過了她的幼年期。

如今扶桑神木在眼前顫抖着，似乎是在向她求饒。

可長鞭以勢不可擋的姿态落下，狠狠落下，像是要徹底和過去割裂一般。

那一鞭正中樹幹。

祁筠純靠着蠻力揮使這牧流鞭，被餘勁震得渾身都在發顫，一連退後好幾步，最終照夜栖伸出手支撐住她，這才勉強站穩。

祁筠臉色慘白，笑得有些勉強，将鞭子遞還給照夜栖，贊道：“這鞭子極好，就是用起來手疼，不太适合我。”

照夜栖哈哈一笑，随手收起長鞭，“待日後用順手了就适合了。”

随着祁筠淡淡一聲回應，照夜栖又落了一道不似結界的陣法下來。

她佯裝沒有看懂，亦步亦趨地跟着他下山。

身後，長風呼嘯，兩場大火都沒有燒死的扶桑神木以肉眼可見的速度迅速衰敗下來。

枯葉落了滿地，覆住了早已凋敝的鶴雲台。