曹崈看了看謝昱行，又看向喬懷潇，“若照副使所言，如何選？”

烏蘇隻依稀聽到他們對話的幾個字眼，沛霖谷……雪崩……西邊……東邊……

身上濕漉漉的難受，面前的火光是唯一的熱源，火苗倒映在烏蘇漆黑的瞳孔中，他看向救了自己的那個女子，說道：“東邊。”

那女子果然回頭瞧他，“你是說東邊有路可穿過去嗎？你住這兒附近，可是認得路？”

烏蘇卻又覺得面前的火烤的臉紅發幹，他點點頭，側過臉去，又恢複了沉默寡言的樣子。

後面那群大慶人商讨了什麼烏蘇都沒聽見，隻是那女子離開前又遞給他一個水囊，烏蘇打開水囊聞了聞，熱氣從裡面撲出來。

是熱水，烏蘇一怔，擡頭看着他們離去的方向，過了一會，他想了想，拿起水囊把水灌進嘴裡。

熱水下肚，四肢百骸都仿佛活過來了，烏蘇抹了抹嘴巴，正要起身離開，眼睛瞥見了剛剛女子坐過的地方下有一片金色的影子。

他走過去才發現原來那不是塊影子，倒是長得像一片樹葉，不過是金色的。

烏蘇撿了起來，放進嘴裡咬了咬，還真是金的，他把這金片踹進兜裡，方才掉進冰湖中的不快一掃而過，哼着調子回家去了。

喬懷潇此時還并不知曉自己的金樹葉掉了，她們選擇相信方才那個小男孩的話，繞向沛霖谷的東方穿行。

喬懷潇和謝昱行并肩而行，她側頭去看他，“剛剛多謝你拉我一把，不然我也要掉進那湖裡了。”

“出門在外，總是小心點好。”謝昱行說道。

其實若是細看，謝昱行的神色有些緊張，一路來，他目不轉睛的觀察着周遭情景，手緊緊攥在缰繩之上，他注意到方才那小孩聽到他們是大慶人後一閃而過的抵觸，總害怕會因此生出事端。

所幸朝東而行，一路上都出奇的太平，地形并沒有多陡峭，他們順利的繞過了沛霖谷，這就意味着，他們很快就能到波利了。

在進入波利前，喬懷潇的副使服制好了，使服上是一以貫之的山水雲紋，隻是與男子官服不同的是，她的衣服形制仍是女子形制，但卻比尋常裙裝要方便行動些，喬懷潇還是十分滿意的。

她并不覺得衣裝要和男子的相靠攏就是好，男女本就不同，若拿來一套男子的衣裝給她穿，那才叫委屈了自己。像這樣，既符合女子的身量，又在臂彎、腿彎處做了改良，既有官服的氣派，又不至于阻礙行動，畢竟波利天氣終年溫熱，穿得層層疊疊反倒煩悶。

這般細緻入微，倒讓喬懷潇對曹崈有些改觀，雖然一路來他持點節制，但卻并不是固執己見固步自封的老學究，反而适時改變，進退有度。

喬懷潇轉了轉裙擺，扶正了自己頭上的玉冠，想着這段時間長平發生的事情，還有靜安的死，她總不會坐以待斃，曹崈若不是那般老古闆，總對她要做的事情睜一隻眼閉一隻眼。

心頭迷雲密布，但喬懷潇感到離真相近了。

“喬副使，你可好了？我們要随侍者入波利王宮了。”外頭傳來聲音。

“就來。”喬懷潇再次整理衣裝，卻在跨出門去的前一刻發覺，姜翎音給自己的那枚信物不見了。

這仿佛象征着一個不好的開始，喬懷潇看向陌生的波利城鎮，深吸了口氣，安慰自己，不過是萬事開頭難罷了。

大慶使團主副使三人，跟着使者朝王宮走去。

謝昱行作為主使，曹崈資曆深厚，宏澤帝的意思自然由他們二位傳達，正因因此，喬懷潇有了更多仔細觀察的機會。

波利王已經年邁，波利王子和嫁予波利王子的靜安公主相繼病逝，讓他心衰成疾，喬懷潇隔着簾子，都能瞧見他佝偻的背影，濃重的藥味更是從簾後傳來。

波利王似乎沒有傳聞的獨斷和蠻橫，至少在說到前段日子雲邊村屠村之事，他更敢立誓直言絕非是波利所為。或許是歉意，或者是害怕大慶把帳算到他頭上，波利王對他們尤為熱切，生怕哪裡招待的不夠仔細。

“諸位遠道而來續兩邦之情，今晚就留在王宮内，由我親自招待。”

喬懷潇和謝昱行、曹崈對視一眼，向前踏了一步，終于和波利王說了第一句話：“承蒙厚愛，不過靜安公主久未歸鄉，可否先讓我們為靜安公主敬一柱香。”