“你以為我不知道你們在幹嘛。不就是為了做成賣身契。我們是失蹤人口，你們這樣做等于僞造賣身契，是犯法的。我是不會報姓名籍貫的。”

“你以為你不報，我們就做不了賣身契嗎。呵，倒是天真。不報，我們随便想個名寫上；報了，姑且還用你之前的名。還不報嗎？下一個。”

那女孩被推搡着摔倒在一旁，愣了愣，之後索性坐在地上，頭埋在腿上，忽然哇的大聲哭了起來。

“我不想被賣。”她哭着說。

其他女孩見狀，想到如今處境和未來境遇，也抽泣起來。

紅葉也跟着難過的哭了。她也不想被賣。

“都哭什麼？還想不想吃飯了！”

先前那女孩哭着說：“不吃，餓死也好。”

那婆子冷哼一聲，二話不說，随手拿起旁邊的棍子就打了過去。

這勁兒不小，直接把女孩打趴在地，臉貼地嘴吃土。

在場的抽泣聲瞬間消失。

打的臀部，因為女孩的坐姿，但也多少擦到腰部，女孩被這一棍打的氣息一頓，好久才緩過勁來。

“不聽話，這就是下場。”那婆子把棍子一扔，氣勢十足的說。

衆女再也不敢哭了，規規矩矩的排隊走着。

是啊，鬧有什麼用。她們本來是失蹤人口，卻也能僞造賣身契。可見她們在朝廷有官。

那女孩沒有飯吃，又被關在屋内。而這些用過早飯的人，卻被叫到另一個房間打掃。

“今天白天打掃幹淨，晚上你們就住這間。”

衆人照辦。幹活偶爾累了，便看到院落裡另一群女孩在陰涼地裡學走路。

中午的時候，之前餓着的女孩，終于熬不住了。她服了軟，說出名姓與籍貫。她得到了午飯，下午與其他人一起搬運矮床桌椅。

衆人得到席子與薄被，一套同色同款的衣裙。

空閑下來的時間，按理說，這些遭遇不幸的姑娘，多少會想東想西，落淚悲傷，然而累了一天，不過是臨睡前傷了會心，便因為疲憊困倦沉沉睡去。

第二天，八個小姑娘便被叫到一張桌旁，桌上一沓紙，一盒紅印泥。婆子讓她們在各自的契約紙上畫押。

“在這個地方摁個手印。”

這便是她們的賣身契。

紅葉瞅了眼，大緻能認出幾個字來，讀不全，倒也能啃啃巴巴讀出個大概意思。

她歎口氣，閉着眼簽下了賣身契。

她曾因為後娘想讓她賣身為婢而逃離家鄉，卻不想，幾個月後，她還是會簽下這賣身的東西，喪失自由與人格。

自此後，她會被賣給任何的人家，淪為任何人的私人物品。

想到此，她忍不住落下淚來。

娘啊，您不想我賣身為婢，我也不想這樣，可造化弄人。

為什麼就逃不出為奴為婢的命運呢？她明明做了努力了啊。

總不至于，她天生奴命吧。

她太弱小，即便知道簽下賣身契意味着什麼，猜到将來會遇到什麼樣的事，卻根本無法反抗。

接下來的日子，便是學規矩。先是講了一天的理論課，接下來便是細緻的禮儀教育。

對待學習，紅葉的态度永遠是誠懇的。也因此，她雖然是年齡最小的，但學禮儀，卻也是最認真的。

白天學禮儀，晚上在腦海中複習論語學而篇，睡前又想想這段日子認識的人，總怕有一天忘了她們的面貌，最後相逢不再識。

随後，又默背調料配方三遍後沉沉睡去。

她不敢想錢錢，那條和她相依為命的狗，不知道沒有主人，變成流浪狗的它，會怎麼活？

還好之前給它砸出一個木闆小洞，它可以出去找吃的。可它即便能出去，但近處有三隻大狗，它會被再次咬傷嗎？

錢錢啊，學聰明點，再找個好主人，好好活下去。

這樣的日子，不好也不壞。不缺吃穿，還有學上，與窮苦勞作的農家或溫飽不能解決且肮髒的乞丐比，不知多好。可紅葉知道，這都是表象。她們被這樣認真教育的目的，不過是為了賣個好價錢。

教出的奴婢好了，價錢便好談，牙婆的名聲也盛，這樣自然會有源源不斷的好生意。

這便是人口買賣。

這樣的日子，在一個月後，被打破了。那日，大主家牙婆出現了，她問院中的粗使婆子：“十歲以下的，有多少個？”

“才有三個。”

十歲以下的女孩，是貴族府邸最喜歡要的。年齡小，好教育，易忠心，且服侍的時間長。也因此，供不應求，最搶手，經常斷貨。

而像十五歲左右的，已到了婚育年齡，賣出去就能生兒育女，也就最值錢。

“那就都叫來吧，讓她們随我去周府。”