趙小美并不知道張隊長在表揚大家的辛勤付出時，也對她這位新加入知青隊伍的努力給予了肯定。此時此刻，她正和一群知青們在知青隊長的小屋裡熱熱鬧鬧地準備腌制北方冬季必不可少的特色鹹菜——爛腌菜。原來，鑒于大夥兒前兩天進城賣山藥的辛苦，隊長張齊強體貼地允許他們休息一天，等到其他村民從縣城賣貨回來後再安排新的農活。

知青們對張隊長的關懷心存感激，深知這兩天通過售賣山藥掙得的錢相當可觀，幾乎等同于他們在田裡辛勤勞作數日所獲得的工分總和。于是，在這難得的休息日中，知青隊長童金泉提議大家一起動手腌制冬天食用的爛腌菜。

腌制爛腌菜的主要原料是日常生活中常見的一些蔬菜，比如圓白菜、芋頭和白蘿蔔等。盡管圓白菜因其獨特的口感，一般不輕易與其他食材混搭腌漬，但像白蘿蔔這樣的蔬菜既可以單獨腌制，也可以搭配其他蔬菜，這樣既能增添口感層次，又能提升視覺上的美感。

為了使爛腌菜更加美味誘人，人們會添加一些輔助蔬菜，例如胡蘿蔔、芥菜、芹菜等，這些配菜不僅能夠豐富整體風味，還能讓腌菜色澤更顯多彩、誘人食欲。此外，還會适量放入新鮮的大蒜瓣、紅辣椒段、胡椒粒，以及嫩姜片等調味品。這些調料不僅能為腌菜增添鮮香味道，還讓腌菜的顔色更加豐富多彩，更具地方特色風味。

“小美同學，你這刀工真不錯啊，是不是在家經常做飯啊？”童金泉睜大眼睛，滿是驚奇地問。

“看樣子小美絕對是幹家務的好手。”李潔也湊過來，看着菜闆上趙小美切好的菜，微笑着搭話。

“還好啦。”趙小美有些羞澀地笑了笑，其實她心裡明白，這都是從小幫家裡剁菜喂雞練出來的，但卻沒好意思說出來。

“丁曉，我看你就别那麼費勁了，讓小美幫你把菜都切了吧，剛才你還說手腕疼不願意切菜來着。”李潔開玩笑似的拍了拍丁曉的背。

“就是啊，丁曉，你還真會偷懶，讓個姑娘幫你切這麼多菜。”童金泉聽後也跟着笑了起來。

丁曉氣憤的嚷嚷道：“你們男生也真是的，到時爛腌菜做好了，還不是你們吃得最多？這也太不公平了吧！”

李大奎見狀，過來接過趙小美手中的菜刀，熟練地切了起來：

“我們是男人，多吃點飯也是應該的嘛。”

童金泉見狀，也樂呵呵地接過丁曉手裡的活兒，免得再聽她抱怨。炕上看書的王新生也主動幫李潔忙活起來。

“既然這樣，咱們就輪換着來吧！你們先去休息一會兒，剩下的活兒交給我們男同胞！”童金泉邊切菜邊豪爽地說。

馬舒陽試探性地問：“那我們可以走了嗎？”

“走什麼走，待會兒就輪到你們屋接班啦！别總想着躲清閑！”童金泉警告道，“我可告訴你們，今天誰不參與腌菜，等菜腌好了可沒他的份。”

馬舒陽有些不服氣：“林濤他們屋的人都屋裡，怎麼偏偏盯着我們屋的人幹活兒？”

“一個也跑不了，今天人人都得輪上一遍！”童金泉一邊切菜一邊嚴肅地說。

這時，林濤剛好從外面走進來，自信滿滿地說：“切菜對我來說，小菜一碟。”

“别吹牛了！上次在你們屋裡看你切菜，慢得跟蝸牛一樣！”馬舒陽揭了他的短，引得衆人一陣哄笑，連丁曉也忍不住笑出聲來。

在這個充滿歡聲笑語的小屋裡，知青們邊聊邊做着腌菜，彼此分享着生活經驗和歡樂時光。他們互相幫助，偶爾調侃逗趣，在這個初冬的午後，共同度過了一段美好的時光。