弗洛倫斯換綁帶時，塔問道：“您與希姆經常有信件來往，她……有沒有問起我的事？”

手中動作一頓，還真有。準确來說是她寫給克勞拉的信中提到塔在前線的情況，而克勞拉回複的幾個充滿怒氣的大字:不用管他！

好吧克勞拉的語氣很普通，但是弗洛倫斯就是從筆觸中覺得克勞拉應該不高興了。

“嗯……克勞拉很忙。”她委婉地說，“德林郡也出現了疫病，不知道擴散情況怎麼樣，但是克勞拉肯定忙得飛起來了。”

病房裡陷入寂靜，隻有弗洛倫斯整理物品的聲音，她端起鐵盤準備離開。

塔又遲疑着開口，“國王要撤兵了，一周後我大概會和他們前往王都，您認為……我應該去見她一面嗎？”

昏暗的燈光下，塔的神色有些迷茫。弗洛倫斯眯着眼打量起他來。

克勞拉的绯聞并不是什麼秘密，對于在學校的女孩們來說，偶爾讨論這種事能夠增進感情。但學校裡幾乎沒有異性，能讨論的對象就隻有克勞拉和她身邊的諸多騎士了。

各種各樣都有，不僅僅是幾位騎士，甚至還有克勞拉和伊登兄妹、或是和大巫、和安娜禁忌之戀的讨論。有些實在太離譜了，弗洛倫斯經常感慨女孩們的想象力。

但和其他女孩不同，她知道克勞拉的身份是準王子妃，遲早要和帝國唯一的王子結婚。

對于塔的單戀，她糾結了一下，冷淡地說：“你要是實在想的話就回去一趟吧，我會為你打掩護。”

門合上前，她聽到一聲輕輕的謝謝。

當天晚上，簡留了一張字條一同回去了。弗洛倫斯将字條置于蠟燭上，耐心地等待它燃燒殆盡。

“弗洛娅，該休息了。”室友喊她熄滅蠟燭。

“就來了。”

克勞拉确實很忙，忙得吃飯的時間都沒有了。領地好幾座村莊都有感染者出現，她不得不到處跑安撫領民。

連軸轉了幾天，今天終于趕在12點前回到城堡休息。

這場疫病感染者死得太快了，基本上發現症狀後，三到四天内就會死亡，即使喝了初始配方痊愈，後續仍然可能再染上。連幾位大巫都覺得棘手。

所幸德林郡應對及時，并沒有爆發大規模感染。而瑪格麗特當機立斷讓所有領民進入要塞，杜絕一切外來人員，隻依靠傳送陣與德林郡往來，目前暫時沒有發現任何感染者。

艾洛薇和阿方索還沒有回信，或許是信使被絆住了腳步，克勞拉無從得知王都和其他郡的情況，隻知道諾蘭郡情況很糟糕。

安娜最近一直待在克勞拉身邊，除了睡覺和洗澡幾乎寸步不離。

克勞拉也知道她是擔心，放任了她的貼身照顧。

算算日子，雪莉她們也快回領地了，因為外面的情況并不好，她們足足比原計劃晚了近一個月才回來，希望一切安好。

沐浴後的克勞拉剛踏上走廊，腳步微頓，若有所思地往前。

安娜沒注意到她的異樣，絮絮叨叨地在她身側說着話，又替她将房門打開，見到房内一片漆黑，她立刻沉下臉：“怎麼沒有點蠟燭？”

“安娜！”克勞拉阻攔她想要進去點燈的動作，“很晚了，不用點了，你去休息吧。”

安娜凝視着黑暗的房間，隻沉默了一瞬，她退出房間，“晚安小姐。”

“晚安。”

房間的大門在她眼前合上，安娜踟蹰徘徊了幾分鐘，又深深看了眼關閉的房門，最終氣惱地離開了。

花了些時間，克勞拉才适應黑暗，窗簾沒有完全拉上，隐約的月光灑在房間裡，也模糊地透出幾乎和黑暗融為一體的身影。

很明顯，某人又爬窗進來了，也幸好為了保持透風換氣，這些日子她的房間都不會關窗。

“怎麼突然回來了？”她問。

“想見您。”人影道。

克勞拉哼笑一聲，沒過多糾纏這個話題。緩緩走到床邊坐下，又從櫃子裡抽出一條布巾，“過來，替我把頭發擦幹了。”

人影聽話地走上前，拿過布巾，笨拙地替她擦頭發。

克勞拉盤腿坐着，邊有一搭沒一搭詢問塔邊境的情況，邊思索自己要不要把頭發剪短了。

長發實在太難打理了，尤其是她每天這麼忙，還要花費時間盤發。

克勞拉身上還殘留着幾分水汽，未幹的長發将她後背全部打濕，睡裙貼在她薄而有力的肩胛骨上，隐隐勾勒出背部曲線。

塔呼吸微窒，忘了自己要說什麼。

克勞拉問了幾次，忍不住轉頭看他，綢緞一般的長發從塔指尖滑過。

“問你話呢？前線感染的士兵很多嗎？”

塔這才如夢初醒般，“大約三分之一，染病後幾乎全部死亡了，少部分被送到了姐妹會那裡。”

“按照您之前教給我們的方法，我們的人幾乎沒有被感染的——至少我離開時沒有。”

“嗯。”克勞拉算了算，出征的士兵才堪堪萬人，三分之一感染也不算少了，古斯塔這下不得不撤兵離開，也不知道他會派人留守已經攻打下的城市嗎。

塔的動作實在有些慢，弄得她都快抵擋不住睡意了。但濕漉漉的睡裙實在不好受，用手感受頭頂的發絲已經幹了，隻有發尾微微潮濕，她擡手擋住了塔的下一步動作。

“好了，不用擦了，布巾随便挂在哪，明天女仆們會來收拾。”她光着腳輕巧地躍下床，去翻找新的睡裙，“你繼續說，怎麼突然離開了古斯塔身邊？”

塔手中拿着布巾，猶豫着不知道放哪，索性疊好擺在了床尾的凳子上。又将為古斯塔擋傷、和弗洛倫斯騙過國王騎士的前因後果道出。

他下意識尋找克勞拉的身影，側首卻發現克勞拉毫不避諱地背對着他換睡裙，立刻如被針紮了般收回視線，僵硬着不敢動彈。

他隐隐感覺到自己發燙的臉，幸好黑暗中克勞拉應當看不出什麼。

“所以現在古斯塔的人都以為你重傷躺在醫院，而你卻偷偷跑回來了。”

塔低低地嗯了一聲，茫然地立在床尾，低垂着頭像是犯了錯一般。

視野裡出現一雙白皙的腳，往上是線條流暢的小腿。

塔微愣，回答道：“國王許諾我傷好後前往王都授勳，您要求的事……”

克勞拉忽然發力，将塔按倒在床上，膝蓋抵住他的腰腹，手撐在他的肩膀上，另隻手微微搭在他的頸側。

這是一個帶有極度控制欲的姿勢，若是其他人這麼做，塔會立刻将他絞殺，毫不猶豫——但眼前的人是克勞拉。

她眼中含着一絲怒氣，居高臨下地俯視塔。

她說：“搞清楚一點，我才是你的國王。”

塔的大腦有瞬間的空白，昏暗中他能清楚地描繪出克勞拉的面容，如寶石般的綠眼睛在黑暗中灼灼地逼視着他——也隻有他。

順着克勞拉的話他呢喃道：“當然，您才是我的王。我是說古斯塔——”

“好了，閉嘴。”

空着的手直接捂住塔的嘴，克勞拉順勢往他肩上一倒，閉眼蜷縮着靠在塔懷裡。

“鞋子脫了不要弄髒我的床，我很困，所以保持安靜。”

克勞拉的聲音越來越低，最後隻餘下均勻的呼吸。半夢半醒間她感覺到塔細微的動靜，以及搭在腰間的手掌的溫度。

皺着眉換了個更舒适的睡姿，察覺到被她當做抱枕的某人身體微僵，早已不是一無所知的克勞拉不悅嘟囔道:“你要是管不住那玩意，我就讓術士像對待那些豬一樣對你……”

“抱歉……”

已經沉沉睡去的克勞拉，全然不管忍耐得青筋暴起的塔。

這也是獎勵的一部分嗎？塔睡着前忍不住想。