古斯塔一世，克勞拉在紙上寫下他的名字，又寫下另外兩個人——巴特和瑪麗。

古斯塔并非王儲，也不是正統王室血統，他的王位來源很簡單，娶了一位公主。

上一位國王尤金五世，大規模摧毀煉金術相關書籍，越過教會将煉金術師和異教徒通通絞殺。克勞拉猜測他估計是知曉了黑巫師與教會的聯系，想要通過這種方法削弱教權。

教權與王權争奪由來已久，小國或許畏懼教會勢力不敢放抗，但其他大國或多或少會出台各種政策扼制教會。

不幸的是，尤金五世在這場權利鬥争中落敗，整個王室成員或瘋或死，最終隻餘下一位公主。

古斯塔最初也僅是位邊境伯爵，甚至當時的他還有一位年齡相仿的未婚妻，但他頂住所有壓力迎娶了公主，并靠着強大的軍事實力最終成為了國王。

遺憾的是公主在他加冕前離世，古斯塔一世毫不猶豫迎娶了當時王都權勢最大的溫斯頓家中長女瑪麗·溫斯頓。

古斯塔的結婚對象可真不容易，克勞拉心中腹诽，到底是真的病逝，還是又被古斯塔犧牲。

他在位期間四處征戰，将反對他亦或是親教會的貴族通通送上戰場為他打前陣。

同時大力重用新生貴族、邊緣貴族——德文希家正是其中的受益者。他在位期間雖然未授勳平民，但為不少老牌家族中二子或是三子授勳。

巴特就是他最忠誠的刀，為他征戰近二十年。而蒂斯蘿絲與巴特年少相識，巴特征戰期間為他管理領地，堅守邊防線。後也與他一同上過戰場，直到她懷孕才來到王都，作為古斯塔一世牽制巴特的人質。

蒂斯離世後，人質又變成年幼的兄妹兩人。

古斯塔将領地擴大後，回收所有他攻下領地内的教會領土。他并沒有強拆任何教堂，隻是向教會收取土地租用費。

這項政策幾乎沒有對聖城造成影響，但嚴重影響到了索滋帝國内底層教堂的經營。大量教堂入不敷出，要麼選擇關停，要麼選擇向信徒收取費用，無論哪個選擇，都導緻了人們對教會信任度降低。

在這場沒有硝煙的鬥争中，古斯塔聰明地避開了聖城這座龐大的敵人，選擇釜底抽薪，因此他被教會忌憚。

從侯爵口中得知古斯塔的政績後，克勞拉才明白，想成為真正的國王，她還有很長一段路要走。

至少古斯塔所做的一切她并不能立即明白他的用意，隻能在之後逐條進行分析。

除開古斯塔一世，巴特的事情她也十分在意：在得知共生契約一方死亡，另一方也會逐漸衰弱的效果後，克勞拉忽然對巴特的死亡不确定起來——究竟是國王命令他送死，還是說巴特主動赴死？

随即她的炭筆又在瑪麗的名字上點了點，瑪麗在其中又扮演着什麼樣的角色。

在剛收到的來信中，艾洛薇告知了當年那幾位助産士與醫生的現狀，其中兩位死亡，一位助産士同樣死于難産，而醫生一位下落不明，另一名因為欠下賭債被追債的打手打死于街頭。

同時她坦然告訴克勞拉她曾遇見過巴特與瑪麗密謀，至于他們合作内容是什麼，這件事太過于久遠她已經忘記了。

這封信來得太快了，克勞拉敲桌，從她寫下信到接到回信才半個月，除去十天往返，她不信艾洛薇能這麼快查明。不如說艾洛薇早就知道會有這麼一天，一直在監測着這些人，也一直在等她問起。

她又在紙上寫下艾洛薇與女巫們。

瑪麗、女巫、艾洛薇，三者之間絕對認識且相熟，她們之間有合作，但内容未知，達索琳沒有告訴她，隻随意提起過。

同樣巴特參與到了她們的計劃中，但計劃最終失敗了，代價是瑪麗和巴特的死亡。而如今，女巫又将目光投擲到了她身上

想讓克勞拉成為國王隻是達成目的的必經路之一，她們的最終目的如果克勞拉沒有猜錯，應該是毀滅教會。

克勞拉轉動着手中的炭筆，但她并不打算徹底摧毀教會，而是打算和阿方索合作改革教會。

這一點目前她不打算讓女巫和艾洛薇任何一方知曉，既然她們彼此之間有所隐瞞，那她也還是保留一些自己的想法比較好。

克勞拉合上便簽本，終于能安心休息會。這些日子實在過于心累，她一直沒有好好休息，至于煩人的作業，先随他去吧。

話雖這麼說，冬星節到來的前幾天克勞拉都在補作業、批文書，還要趁早安排好防線的事情。

但開春巨魔就會回到森林裡，也不知道它們的行為動機到底是什麼。所以在下一個凜冬前，德林郡有充足的時間做好物資和武器準備。

東線隻有三千左右的兵力，考慮到德林郡的人口較少，克勞拉琢磨與其強制征兵不如多弄些武器，得想辦法把聖殿騎士上次那些攻城武器弄到女巫塔去拆解研究。

冬星節前一天，侯爵再次審訊了賈斯。

幾天的牢獄之災讓她精神有些萎靡，但風骨依舊，克勞拉一想到她是個女人，就忍不住盯着她打量半天。

這家夥看上去也三十多了，到底用什麼手段騙過教會這麼多年。

面對侯爵的問詢，她隻面帶微笑，“克勞拉殿下答應我的請求了嗎？”

“我答應了。”反正這個承諾實現說不定要很久以後了，現在能白得一筆錢和教會資料，何樂而不為。

“我就喜歡您直率的樣子，作為交換，我會告訴你們我所知道的教會。”賈斯将遮住眼睛的碎發往上一捋，露出一雙野心勃勃的眼睛。

正如克勞拉之前猜測的那樣，教會内部并非團結一緻。分為激進派、保守派、中立派。