“你還嫩着呢小子。”篝火旁爆發出一陣嘲笑聲。
伊登連忙将酒袋塞回侯爵手中,擦去咳出的眼淚,鄭重道:“閣下,我會讓你認可我,并将東邊重新交給德文希家。”
侯爵笑而不語。
此時,渡鴉叫喚着俯沖到伊登身邊,在他頭上跳舞,将頭發攪得一團糟,發出了嘲笑的嘎嘎聲。
“死鳥,你最好有事。”伊登一把抓住它,取下它腳下的信件。
渡鴉踱步到士兵面前,豆大的眼睛示意士兵分它一塊肉,并滿意地欣賞這群人類驚訝的神情。
伊登快速閱讀紙條,得知克勞拉安然無恙後松了口氣,但越往下臉色漸沉,他轉而将紙條遞給侯爵。
侯爵讀完後,神色不變,他早預料到教會那群狗崽子會來,也知道他的士兵裡有内鬼,他朝伊登搖搖頭。
将渡鴉送走後,私下隻剩兩人時,伊登着急地詢問侯爵是否要回防。
“年輕人不要太心急,穩重點。”侯爵表現得很平靜,“先遣部隊當務之急還是擊退巨魔,要塞那邊,我還留有後手。”
讓他看看,教會打算做些什麼将他徹底困死在這片雪山。
克勞拉最後回望了一眼昏迷的塔,毅然鑽出洞口。
雪地裡蜿蜒着塔的血迹,顯然他認為自己已經殺死了所有巨魔,沒有力氣再清理痕迹。
那隻沒有死亡的巨魔遲早會順着這些血迹找到山洞,屆時她和塔就危險了,克勞拉可沒有把握在怪物手裡保護住自己和塔。
為此克勞拉不得不走出山洞,她想到了一個主意,或許能賭一把,也隻能這麼做。
頭頂浩瀚星空,雖然身處黑夜,但眼前并非一片漆黑。
順着血迹,克勞拉慢慢往前,腳下是幾具狼屍,再遠些就能看到堆疊的巨魔屍體。
一道壯碩的黑影半跪着哀嚎,它的懷裡抱着另一具巨魔的身軀——塔不可能漏殺,這隻巨魔恐怕是後來才到的。
黑影注意到了克勞拉,側頭望來,猩紅的眼睛在黑夜裡閃爍着。它慢慢站起身,很高,絕對有兩個普通人那麼高。
“嘿!大塊頭,來追我!”克勞拉轉身就跑,憤怒的吼聲在她身後響起,随後是顫栗的腳步聲。
巨魔因為體型龐大,跑起來并不快,顯得有些笨拙。
而克勞拉因為積雪的阻礙,好幾次差點跌倒,或是被追砍到——都被她靈活地躲開。
引着巨魔逐漸遠離山洞,她的目的地是白天塔捕魚的區域。
因為恐懼與跑動,克勞拉額頭與背後在寒冬中冒出一層細汗,寒風吹過,冷得她直哆嗦。但她不敢停下,隻能一直向前跑。
再次矮身躲過巨魔的揮砍,克勞拉終于看到她白天因為等待塔堆的小雪人。
她加快腳步,繞過雪人後,迅速沖向冰面。
離兩人捕魚已經過去好幾個小時了,湖面上又結上一層冰,克勞拉壓低重心,确認冰面足夠支撐她的重量後,用劍望岸上一助力,滑向湖中。
細微的冰裂聲讓克勞拉不自覺屏住呼吸,幸好她安全滑過。
半跪在冰面上,克勞拉邊朝着岸邊巨魔大喊,“來啊!”邊慢慢往後退。
巨魔一腳踩碎雪人,它隻覺得眼前的小蟲子實在煩人,也很能跑,等它抓到了她,已經要将她大卸八塊。
黑暗中巨魔看不清眼前的路,它咆哮着,大步沖向克勞拉。
冰面塌了一部分,巨魔腳下一空,但還沒有落入水中,它一步一步繼續往前。
克勞拉曾經在書上閱讀過,水清則淺,水顔色越黑,意味着越水底越深——她白天正好看清這裡是一片黑水。
冰面終于不堪重負,裂紋迅速擴散,下一瞬巨魔落入深不見底的水中,它掙紮着想要爬上冰面,但因為過大的體重和骨骼密度,又逐漸從冰面滑落。
同時,克勞拉舉起破碎的冰塊狠狠朝它砸過去,絕不讓它有機會露頭。
感覺過了整個世紀那麼長,巨魔終于徹底沉入水中,等了一陣确認它沒有再冒頭。克勞拉長舒一口氣,随即是一陣腿軟,心髒差點蹦出胸口。
她用劍支撐着自己,謹慎繞開破裂的冰面朝着岸邊走去。冷汗打濕了内衫,她默默裹緊鬥篷。
回到岸上,見到已經被踩碎的雪人,克勞拉心塞了一會,後知後覺她意識到自己賭赢了,自己真的獨自殺死了一隻可怖的巨魔。
寒風吹得她一陣炫目,克勞拉慢慢走到湖邊,黑色的湖水倒影不出星空,它像深淵一樣,凝視着克勞拉。
回想到巨魔之前懷抱着同類,克勞拉想,巨魔也會有感情嗎,那是它的家人?
她替沉入深淵的巨魔做了一次禱告,轉身準備離開,塔還在山洞裡——
一隻巨大的手驟然破水而出,死死抓住了她的小腿。