他沒有徹底拒絕，也沒有同意，顯然并不信任兩位年輕人可以将防線守住。

城堡裡的仆人前來告知兩位早餐已經準備妥當，侯爵随意擡手，“走吧，克勞拉，一起去用餐。希望你們吃得習慣要塞的三餐，肯定比不上你們在王都或是在德林郡的日子。”

穿過走廊時，侯爵突然提起了另一件事，“聽說你來這邊，主要是為了前往西亞爾瑪自由大學？”

克勞拉的思緒仍然沉浸在他之前的話中，聞言側頭，因為不清楚他的用意，隻是點點頭。

“幫我一個忙，将瑪格也帶去。作為交換，你可以向我提一個要求——當然，防線的事情不可能。”

“我隻是進去看看，替我的領地招收一些管理者，不是去上學，很快就會出來。”克勞拉已經知道瑪格麗特的事，三年前從海倫女校畢業後瑪格麗特，也想像男校的學生一樣申請各地的大學，不出意料沒有一所大學招收女學生，所有的大學都對她大門緊閉。

哪怕侯爵親自請求國王，也沒能換來一絲恩典，瑪格麗特至今沒有踏入過她夢想中大學一步。心灰意冷的瑪格麗特從此将自己關在房間裡，沉浸在自己的世界裡，久久不與任何人往來。

“進去看看也好。”侯爵遙望着窗外，皚皚雪山隐在雲霧間，這時的他不再是一位将軍，隻是一名再普通不過，真心愛護孫女的祖父。

“好。”這對克勞拉來說沒有任何損失，還能白得一位将軍的承諾，“隻是，要由我去告訴瑪格麗特嗎？”

“怎麼能讓你去！”弗洛倫斯的身影出現在走廊的盡頭，顯然她聽到了兩人的對話，她欣喜地跑到克勞拉身邊，“我去！我去告訴瑪格！我是說——我去嘲笑她，還需要别人的幫助才能去大學什麼的。”

“弗洛娅，太沒禮貌了。”侯爵雖然在批評她，臉上卻帶着寵溺的笑容。

“天呐！克勞拉！你怎麼說服教會同意你進去的，太厲害了吧！那些大學裡看門的司铎，隻會張嘴說女人不能來神聖的學院，他們難道不是從女人肚子裡出來的——”

“弗洛娅！”

下午時，瑪格麗特出現在她房間門口，朝着她深深鞠躬，很快又跑走不見了。

原本想告知她什麼時候前去大學的克勞拉，又收回挽留她的手臂。

一直膩在她身邊的弗洛倫斯輕哼，“瑪格是這樣的啦，你告訴我時間，我再告訴她好了。”

“嗯，沒關系，還要過兩天等我的戰士們來這邊，到時候我自己去告訴她。”

到底是要一起去大學裡的同伴，去之前一點交流也沒有怎麼行。

北境冬日積雪很厚，除了要塞幾乎無法外出。不過弗洛倫斯告訴克勞拉，通往山脈和城鎮的主幹道每天都會有平民和士兵去清掃積雪，确保巨魔入侵時，軍隊和後勤在雪地裡也能暢通無阻。

這讓克勞拉不由得感慨，西亞爾瑪要塞真的是一個很神奇的地方，軍民一心，互相守護。

庭院裡傳來一陣喊叫聲，克勞拉來到窗前，發現是伊登在和要塞的騎士們比劍。身邊圍着不少士兵，連侯爵本人都在人群中抱胸旁觀。

兩天沒練劍的克勞拉也有些蠢蠢欲動。

“你喜歡劍術嗎？”弗洛倫斯順着她的目光，也看到了那些吵吵嚷嚷的士兵們。

“還好，最近在學習劍術，所以想看看别人比拼劍術。”

弗洛倫斯立刻興奮拉起她的手，“那我們直接去庭院裡看吧！我還以為你對這些不感興趣！”

說做就做，她拉着克勞拉像一陣風一樣跑下樓，跑過安娜，經過走廊的女仆們、侍衛們。

“瑪格說王都的女孩們都不喜歡這些，我以為你也像她們一樣。”

“看路！也不是全部，我認識一位，她的劍術非常精湛。”

兩人差點撞上了正打擾衛生的女仆們，引來女仆長一陣呼喊。

“是嗎，等見到你的朋友我可一定要和她好好比劃比劃！”她的臉上露出了和艾洛薇相似的神情，一種很危險的表情。

她帶着克勞拉擠進人群裡，士兵們發出善意的笑聲，“弗洛娅，你也要來比試比試嗎？”

“今天不了！我得陪我的新朋友，以後再收拾你們！”

士兵們這才注意到克勞拉，微笑着點頭示意。

這一局伊登落敗了，但他心服口服，平靜地與對手行禮。

“你的劍不夠狠，不夠有力。”侯爵評道，他的聲音很沉穩，“從比試開始的那一刻起，你的對面就不是同伴！而是敵人！”

侯爵叫了兩個名字讓兩人做演示，兩位同樣年輕的士兵出列，行完劍禮後，兩人的眼神立刻變得不同，似乎面對的是深仇大恨的敵人，出劍迅猛又刁鑽。

不到一刻鐘，左邊那位落敗，右邊人的劍再偏上一些，就要刺穿他的喉嚨。

“輸了的加訓。”侯爵冷酷地下令，“北境的生存法則就是如此，在比鬥中對同伴心軟，就是在戰場上害死同伴。”

“下一次巨魔來襲，你必須要和士兵們一同上戰場。”侯爵對着伊登道，随後他又轉向克勞拉，“你若是想，也可以一起。”

“好。”伊登的目光如炬，短短一天，他就見識到了北境的殘酷，但是他心中卻沒有一絲懼意。收回防線是克勞拉想要的，他會為此竭力争取到侯爵的認可。