“探子傳回的情報果然還是有所潤色的，這裡的人直接稱那山上的東西叫天神彩鳳，而不是神雁。我在這裡三天，發現這裡幾乎人人都相信那山上有能實現願望的鳳凰，嘁。”姜述嗤笑一聲，也抓了把瓜子：“一首民謠就有這般蠱惑力，這裡的人不知為何如此愚昧。”

“端州本身發展不如曲陽，黔林又格外偏遠些，再加之這群山環繞，消息閉塞，久而久之，人也容易不知變通。”路知搖搖頭：“不過也幸好是群山環繞消息閉塞，若是這種謠言出現在京城，三天就能傳遍所有市井小巷。”

“曲陽…你說……”姜述湊近路知：“這背後主使，會不會是恭王？”

“沒憑沒據的事情，切不可妄言！”路知立馬打斷姜述，一副“你想死别拉着我”的表情：“恭王向來溫順，若他想争，成年之時就可造勢，又何必在封地待上這二十年。”

“可這黔林離曲陽封地最近，他要是想傳出些謠言，是最方便的。”姜述一臉的膽大：“這種操縱輿論的手段，不是教派，便是皇室手筆。”

“恭王是性子軟和，但他不是傻。”路知無語：“在自己封地邊上傳謠言，陛下第一個懷疑的就是他，要是有這手段，且不說這傳播謠言的地方不甚合适，他起碼得能先撇清自己的關系，我看他倒是最有可能被潑髒水的那個。”

“那不是他，是别人沖他潑髒水的話，還能有誰？”姜述咔咔磕了幾顆瓜子，就像與路知聊的隻是坊間八卦：“四皇子路聞朝？”

“我與四皇子并不相熟，不知道他有沒有自己的勢力。”路知搖搖頭：“但四皇子已成年，若不是五年前先帝駕崩，早該封王就藩了。如今路衡登基，這事定會提上議程，他們沒必要在這種時候找事。”

“這種時候不找事更待何時？”姜述一臉的“你在說什麼”：“他趁現在反還是很有機會的，要真是去了封地，一年回來一次，才叫沒盼頭呢。”

“慎言！路衡是皇後血脈，是名正言順的太子。四皇子的背後是魏家，魏家是忠君報國的武将世家，對于魏家來說，推翻路衡不亞于推翻正統。”路知瞪了姜述一眼：“流言難平，澄清一句沒由來的謊言更是要跑斷腿。讓魏家好端端地背上這麼大一口意圖謀反的黑鍋，你是真不怕禍從口出。”

“好好，我不說了，我不說了。”姜述在自己嘴上做了個拉拉鍊的動作：“可那就沒有人了啊。難不成是哪個山野間的莽夫，想做個亂世枭雄稱帝？”

路知嘴角一抽，驚歎姜述的想象力：“你倒是一點都不懷疑我。”

“你有什麼好懷疑的。”姜述撇了撇嘴：“你不是都過了一把皇帝瘾了，當皇帝有意思嗎？好不容易置之死地而後生，還不想着為自己活一場嗎，非得去操心那天下蒼生。”

路知呆愣一瞬，一下子不知道該說什麼。

“這種頭痛事兒就留給路衡那種有責任感的人去做好了，反正他自己說的在其位就要謀其政，日日克己複禮，憋死他。”姜述也沒管路知的反應，繼續說道：“你看我多想得通，雖是私底下也還是逃不過為帝王賣命，但我那是給路衡面子！他求我幫忙我才勉強答應的。我啊，最好是閑雲野鶴，遠離朝野紛争，夜深孤獨時有軟玉溫香在懷，兒孫滿堂也能盡享天倫之樂，平淡又自在地過完一輩子。”

路知怔怔：“你倒是豁達。”

“你敢說你不是這樣想？我看得出來，你和我是同類人，也不喜歡那勾心鬥角風波詭谲的朝堂，隻可惜啊——”姜述促狹地沖路知一笑：“你心裡的人是那一切風波的核心，害得你也無法逃脫那些讨人厭的風浪。”

路知：“……”

“不過你和我還是有點不同的，我隻是單純不喜歡，你嘛，就是腦子不夠，要真去鬥，指不定被人吃幹抹淨了不說，骨頭都碎得找不着渣。”姜述見路知臉上泛起微微怒容，一秒收起調侃，認真看向路知：“但是我是說真的。若真是無法逃離陷阱，倒不如趁着有人愛你護你，為自己考慮後路。啊——我倒不是說路衡對你會變心哈，隻是權利上位者必然考慮的事情會更多，他若是願意給你他能給出去的全部，已然是将一片真心都剖開給你看了。”

“帝王口中的愛啊，本就是岌岌可危，但隻要得到一點點，就能一人之下。如若利用好那一點點，便能立于不敗之地。”姜述寬慰似地拍了拍路知的肩：“人要知足，切莫貪心。”

“你是給路衡當說客的嗎？”路知皮笑肉不笑：“他将那日的事告訴你了？”

“你也不看看我現在在哪，哪那麼容易得到京城的消息。”姜述給了路知一記眼刀：“我是看你一副郁郁之态，就知道你和路衡吵了架。我把你當朋友才想着安慰你，你卻隻把我當路衡的幕僚，沒良心的。”

路知愣了一下，不好意思地笑了：“對不住，是我誤會了，你原諒我。”

“我也不知道你為什麼要來查這案子，但你回去後記得和路衡好好說。”姜述撣了撣手指上沾的瓜子灰：“他将你看得很重，不管我是站在你的朋友還是他的朋友的立場，我都不希望你們兩個這樣不明不白地鬧矛盾。”

“是嗎，看得很重。”路知試圖用笑掩飾，卻不知這笑容落在姜述眼裡是明晃晃的勉強：“那也要看對誰。”

“還能對誰？将你看得很重，除了你還能有誰？他——”姜述張大了嘴，突然像是意識到了什麼，又硬生生轉開了話題：“你們吵什麼啦？”

“沒吵什麼。”路知搖搖頭：“一些不切實際的話罷了。”