後面，蒼淩闌暗暗皺了一下眉，拍了拍肩上趴着的紫晶蠍子，手指輕點身側的巨木，低聲道：“阿尾，你上樹。”

紫蠍飛速沿着樹幹隐沒在茂密的葉間。蒼淩闌卸下背後的長弓握在手裡，眼神幽幽地掃向身側的韓童。

她暗想：怪事，這裡已經算山林的很外圍了，居然還能撞上三階的兇獸，她今兒個是不是沾了什麼黴運……

但如今不是琢磨這個的時候，她問：“大人，跑還是打？”

“姐姐不必擔心，”韓童畢竟是見多識廣的世家公子，此時并不慌，溫聲道，“三階兇獸雖強悍，朱雀使卻足以一戰。你呆在我身邊，不會有事的。”

蒼淩闌面不改色：“那最好不過。大人莫見怪，九百靈币是帶路的價位。迎敵，這個是要另算價錢的。”

韓童笑容逐漸消失：“……啊。”

敢情你在意的是這個？

再看魏統領，也給這句噎得夠嗆，黑着臉怒喝一聲：“不必了！有朱雀使在此，不需閑雜人等插手！”

蒼淩闌已經坐回了車上，還憂心忡忡地喊：“這裡植獸很多的，大人們可千萬小心山火——”

“……閉嘴！！”

……

于是，局面很快就變成了——朱雀使們任勞任怨地迎敵，而受雇的獵人與世家公子肩并肩，坐在車廂外觀戰，還時不時評頭論足一番。

“流焰雀啊。”

蒼淩闌以手加額，眯眼看着半空中飛舞戰鬥的赤鳥：“全都領悟了火元素技能，是選拔過天賦的？”

韓童：“嗯，畢竟是我們朱烈國的軍用護國戰獸之一麼。”

蒼淩闌就笑：“因為長得和朱雀像？”

“噓！”韓童着急了，“姐姐慎言，尋常戰獸，怎麼能和朱雀神相提并論？”

蒼淩闌不說話了，她單手拖着下巴，靜靜凝望着面前的戰局。

熱浪吹亂黑發，禦獸的陣紋光芒照在那俊秀的側臉上，她似乎若有所思，又似乎隻是在出神。

——太古時期，萬獸強而人族弱，聖祖授人以術，使人能通萬獸，就有了最初的禦獸師和最初的陣紋。

近九千年來，人類通過陣紋與戰獸建立名為“契約”的精神聯系，憑借禦獸之術開疆拓土，築城建國。

正如此刻，在她身前的一位位紅衣禦獸師騰挪呼喝。

野生的流焰雀本不是群居鳥類，卻在主人的指揮下形成了完美的配合。

“啾嘀——！”

“嘀嘀嘀——！”

一聲聲鳴叫，火花如利刃般回旋。

蒼淩闌用拇指摩挲了一下掌中的硬弓，眼中掠過一絲暗光。

這樣的戰鬥，是隻有真正的禦獸師才能涉足的領域。

不多時，朱雀使又召喚出其他品種的戰獸，破鑼暴熊再兇猛，也禁不住連番夾擊，終于哀嚎着倒下，揚起一陣塵土。

“鬼手蔓，給我緊緊地捆住它！”

粗壯的墨色藤蔓破土而出，鬼手蔓舒展開帶着倒刺的身軀，将破鑼暴熊的四肢束縛在地上。

“嗷……吼！！……”

驅使着那株鬼手蔓的朱雀使回頭道：“統領，解決了。”

說罷，他不經意地往蒼淩闌那邊一瞥，帶了幾分嘲弄之意。

那目光分明寫着：這小女孩兒還自作多情呢，幸虧沒有不入流的禦獸師來插手，不然再帶一個拖累，不知要多久才能幹掉這東西。

魏恒抱臂，“總算沒給人看了笑話。這隻破鑼暴熊不錯，你們哪個還缺戰獸，想契約就自便吧。”

說罷，他轉向蒼淩闌，眯眼發出一聲哼笑。雖未言語，其中那鄙夷的意思卻再明白不過。幾個朱雀使也稀稀落落地竊笑起來，眼神閃動，指指點點。

“魏統領……”

韓童沉下了臉。他知道朱雀使們大多出身高貴，今日頻頻被邊境小城的“莽夫”出言不遜，不少人實在憋了一肚子氣。

可方才若不是蒼淩闌警覺，車隊在環境複雜的大山裡被兇獸撲個措手不及，戰鬥必然不會如此輕松，豈可事後如此怠慢人家？

蒼淩闌卻沒有反應。

她的眉尖若有若無地往下壓着，正在看那隻被制服的破鑼暴熊。

三階戰獸已經有相當實力，一位朱雀使躍躍欲試地出列，試圖與其契約。

“吼！……吼！……”

破鑼暴熊傷痕累累，又被鬼手蔓束縛着。越是掙紮，那些倒刺越是嵌入皮肉中，血流汩汩，它卻仿佛不覺得痛，雙目血紅地咆哮不斷。

“說來，”蒼淩闌忽然輕飄飄地開口，“這隻破鑼暴熊瘋瘋癫癫地從山裡面沖到此地，還挺蹊跷。大人，你這車隊不會染了什麼招兇獸的東西吧。”

韓童吃了一驚，連忙搖頭：“不可能啊，車隊每天早晨都會檢查過了再出發的！而且若是真不小心沾了什麼異物，也不會單單跑來一隻熊，咱們早該被獸群淹了才對。”

蒼淩闌不置可否。

韓童說的很有道理，但她覺得不對勁。

對面，那朱雀使的掌中陣紋浮現，扣向破鑼暴熊的前額。

大千世界，形态各異的生靈們被統稱為“獸”。野生的稱為兇獸，被陣紋馴化後便與禦獸師心神合一，兇戾之氣散盡，稱為戰獸。

此刻兇獸重傷，正是契為戰獸的好機會。

“吼…吼吼……”

那隻破鑼暴熊還在狂躁地掙紮。朱雀使嘗試了第一次，精神力凝成的陣紋竟碎了，他暗罵一聲，又嘗試第二次。

“吼！吼嗚嗚！！”

“嗚…！吼嗚嗚……！！！”

忽然，蒼淩闌眼睑一動。

她不禁低語：“吼聲。”

陽光在少女那黑羽般的睫毛上彈跳了一瞬。

做獵人那麼多年，蒼淩闌在山中聽過太多兇獸的吼聲。

喜悅的，憤怒的，高傲的，痛苦的……獵人聽不懂其中含義，但聽得多了，有些冥冥中的感知就融入骨血，成了直覺。

正如此刻，心中危機感陡升：這吼聲好怪異，她從未聽過破鑼暴熊這種兇獸發出這樣的聲音。

這家夥不對勁！

就在下一刻，異變陡生。

黑熊的低吼突然停滞了。

它猩紅的雙眼猛地轉成更加陰森的暗紅。軀體發出“咯吱咯吱”的詭異聲響，頭部覆蓋的骨甲與背後的鐵刺，同時暴漲一圈！

蒼淩闌瞳孔一縮，喊道：“閃開！”

卻已經晚了。

伴随着一聲地動山搖的怒吼，巨熊拔起身軀，重拳一揮，束縛着它的藤蔓就被活活撕裂，飛上了半空！

“咿咿咿——！！”

受創的鬼手蔓刺耳地尖叫起來。墨綠色的汁液四下飛濺，将正欲契約的朱雀使茫然的臉龐，連帶那身尊貴的紅色錦衣都淋了個透。