萊納德“咔嚓”一下把餅幹嚼成碎塊，把握十足：“我不信，殺我用不着這麼麻煩。”

奧多娜瞪着他，終于忍不住“嗤”地一聲笑了，“這話算你說對了。”她總結道。

兩人有一搭沒一搭地聊天，但話題不管怎麼轉都籠罩在一層陰影之下，奧多娜隻字不提她對命案的看法，卻似乎心不在焉，一袋餅幹快見底的時候，她忽然“哎呀”了一聲，左右張望着問：“那貓呢？”一邊坐在椅子上扭過來扭過去，還以高難度姿勢彎下腰，把床底下都看過了。

“出去了吧。”萊納德倒是毫不意外，一聳肩，“它自己會開門，野着呢。”

奧多娜不以為然地皺起眉頭：“别傻了，它開門我怎麼會沒注意到？”

萊納德說：“說不定你回來之前它就溜了，上午也溜過一次，别擔心，它在外邊玩膩了就回來了，這個愛四處亂竄的小混蛋。”

“我回來的時候它在我床上。”奧多娜的語氣很肯定，一邊在屋裡轉了一圈，這次檢查得更仔細，連枕頭底下都翻過一遍，阿西莫夫當然不在那兒。

“喂，”萊納德想說句俏皮話，說不定阿西莫夫像幻影貓一樣學會了穿牆術，但奧多娜擡頭時近乎嚴厲的表情讓這話堵在了喉嚨裡，他不由得被她的情緒感染，從床上撈起外套便往出走：“我去找它。”

奧多娜點點頭，萊納德出門前她又叫住他，語氣凝重：“小心點，杜弗倫，這個地方總給我一種不好的感覺。”

萊納德驟然想起查爾斯說的“那裡有魔鬼正在跳舞”，一股寒意頓時順着脊柱蹿了上去。

他認為奧多娜的感覺沒錯。

萊納德本能地避開了樓梯，沒什麼特殊理由，就像飛鳥遷徙時會避開某些特定的山谷、樹林、沼澤地一樣，哪怕這些地方看上去完全正常。

當然，這也意味着他隻能在一層轉悠，也許待會兒還能出去呼吸一下小鎮上的新鮮空氣，如果一切順利的話。

萊納德拖着腳步走過昏暗的樓道，頭頂的電燈“滋啦滋啦”地閃爍了幾下，電路老化，幾乎每個旅館都躲不過的詛咒，萊納德沒太在意，他低着頭，開始思考阿西莫夫會上哪兒去。

如果他是一隻特立獨行的貓，離開房間後會去到哪裡呢？

一聲貓叫忽然鑽進耳朵，聲音尖細高亢，萊納德渾身一個激靈，擡腳就往後廚跑去，阿西莫夫就在那裡！

不等他推門進去，廚房裡就“叮呤咣啷”地響了一陣，緊跟着“咣當”一聲大響，好像先是瓶瓶罐罐，然後整個架子都倒了下去。

萊納德用力撞開廚房門，撲面的惡臭幾乎熏得他一個趔趄，連眼睛都發痛了，仿佛這裡不是廚房，而是個化糞池子似的。

廚房裡果然亂七八糟，翻倒的儲物架和散落滿地的罐頭讓這裡看起來活像剛剛經曆過一場飓風，鹽罐摔得四分五裂，白花花的鹽粒灑得滿地都是。

阿西莫夫果然在，它正壓低身子伏在牆角的立式冰櫃上，兇狠地沖一個人抖起渾身的毛。

而那個人——順便一提，正是惡臭的源頭——他的臉仿佛是被上帝做到一半覺得不滿意，于是一巴掌拍扁了，然後丢進烤箱裡加熱了半小時造出來的玩意兒。

下一刻，那玩意兒直接朝萊納德轉了過來，整個人敏捷地向前一躍，臉首當其沖，原本是眼睛的地方卻被兩個黑洞洞的坑代替，黃綠色的膿液正順着邊緣往下滴。

萊納德尖叫起來，但這聲尖叫很可能隻存在于他的腦袋裡，而現實中，他就像身處戰場的士兵那樣腎上腺素狂飙，大腦還來不及判斷周遭的情況，手腳已經做出了反應，一把抄起離他最近的家夥——後來他才發現那是個平底鍋——用力朝爛臉人揮了過去。

在平底鍋結結實實砸到對方臉上前，那張臉朝萊納德笑起來，然後，那張融化了大半的嘴忽然用力過度似的向外猛張，一股黑煙從裡面激射而出，敲鑼一樣正中平底鍋中心，發出一聲破碎的悶響。

平底鍋竟然被擊穿了！

萊納德的右手向後一折，發出“嘎巴”一聲，平底鍋脫手飛出，那倒黴的手腕第二天會像面包圈一樣腫起來，但眼下，萊納德什麼都沒感覺到，黑煙擊飛平底鍋，朝他臉直沖過來，如同一條險惡的蚯蚓，扭動着打算從他嘴裡鑽進去。

阿西莫夫發狂似的大叫起來。

萊納德來不及後退，隻能舉起手臂擋在臉前，就像所有陷入絕境的人那樣，徒勞地閉上眼睛。

千鈞一發之際，萊納德的額頭、臉頰突然間一齊刺痛起來，皮膚下仿佛有什麼東西被驟然激活，與此同時，耀眼的白光眨眼間便将他整個籠罩。

所有的響動歸于沉寂。