男孩想要反駁些什麼，卻被她用話語壓下：“明赫隻要乖乖聽我的話，便是對我最大的幫助了，懂嗎？”

周明赫失落地垂下眼，雙手握緊又松開又握緊，内心惴惴不安地揣度人心，時間一點點流逝，終于在面前人耐心耗盡前開口：“可是——可是明赫也想真正為姑母做事！明赫想幫助姑母！”

此話一出，屋内刹那間陷入了死一般的寂靜，隻餘炭火劈啪作響，連男孩也被周嫽驟然沉下的臉吓到，不敢再說什麼。

就在他終于難以承受這樣冷寂的氛圍，哆哆嗦嗦着想要下跪求饒時，周嫽忽然伸出手摸索着抓住了他的，而後一點一點向上攀移，布料摩挲的聲音此刻在他耳中無限放大，直到雙臂被女人抓住，力道之大令他這個常年挨打的人都忍不住痛呼出聲。

“明赫，你說哦。”周嫽緩緩低下頭，瞪大眼睛望着這一切的周明赫不由自主地撐起身子，主動與她額頭相抵，前者從容鎮定，後者戰戰兢兢。

“姑母想問一問明赫的想法，明赫覺得，是你想要幫助我的一己之私重要，還是姑母的心意更為重要呢？”察覺到手下那張微微顫栗的瘦弱身軀，視野裡一片漆黑的周嫽還是牽起一抹微弱的笑，“我很不安，你是蘇扶楹的孩子，我沒能讓蘇扶楹活下來，所以——無論如何，我都要好好守護她的孩子。明赫，姑母隻是希望你能稍微理解一下我好嗎？你還是孩子，不需要有自己的想法，隻要乖乖聽姑母的話，按照姑母的吩咐做事就好了。不管遇到什麼情況，姑母都會守護好我的明赫呀。”

如此柔和的語氣，使這些話像是溫水化成的絲線在這間屋子裡細細地蔓延，糾纏住周明赫的呼吸，讓他心髒驟縮，眼前一陣陣地泛黑，頭腦發暈。他張開口想要說些什麼，早已經被捏的沒了知覺的肩膀突然像被針刺一般發麻，等反應過來，他已經被女人抱在了懷裡。

“抱歉，姑母太緊張了，是不是弄疼明赫了？”周嫽毫不費力抱住了這副瘦小的身軀，她一手摟着男孩，另一隻手擡起揉了揉他的肩膀，語帶愧意：“姑母不是故意的，明赫怎麼不說話，真的生氣啦？”

暈乎乎的腦袋有一瞬間清明，他連忙大聲回應：“沒有！明赫才不會生姑母的氣！”

他總覺得有哪裡不太對勁，理智告訴自己應該在此刻保持警惕，無比認真地去分析姑母的一言一行，然後據此做出讓她滿意的反應，唯有如此才能更好讨女人歡心，然而自心底洶湧而出的不甘卻在須臾間占據了他的全部心神，使他下意識不滿說出來：“明赫會乖乖聽姑母的話，從前是這樣以後也是，可是——就因為此我便不能擔心姑母、為姑母憂心焦慮了嗎？”

他不知怎地生出了許多勇氣，用力回抱住女人，頭一回感到如此強烈的委屈，甚至于不顧一切放聲大哭出來：“乖乖聽姑母的話就是因為太喜歡姑母了，所以也想讓姑母稍微喜歡明赫一點啊！就是因為喜歡姑母，所以才忍不住去想，我能不能為姑母做點什麼，我能不能幫助姑母，我隻是、隻是想讓姑母能因為我開心一點點啊！”

“明明已經向姑母保證過無數次了會乖乖聽話，為什麼姑母就不能相信一下明赫呢？”

他再也忍不住心中滿漲的委屈，倒豆子一般将苦楚盡數哭出來：“我沒爹沒娘，所有人都憎惡我，每一個我見到的不是打我就是罵我，隻有姑母......這世上隻有姑母會關心我幫助我！對明赫而言姑母早已經是最重要的人了，所以才會忍不住關心啊，因為太喜歡所以想要幫助姑母，這樣的心情為什麼總是不能得到您的理解呢！為什麼總是讓我産生自己簡直罪不可赦的感覺，努力想讓姑母稍微開心一點的我就如此惹人厭煩嗎！”

周嫽抱住男孩的雙臂因為愣神而滑落下來，過了好一會才反應過來後，她受驚一般猛地推開男孩，“你都在胡言亂語什麼！”

小小的男孩直接從小榻砸落在地上，他哭的更厲害了，顧不上疼痛就往前爬，卻被玉生一把拽住甩到小墨子懷裡，“小世子讀書讀魔怔了，還不趕緊帶他回去！”

“慢着！”周嫽冷言叫住，由玉生攙扶着站起來走到哭泣不止的男孩面前，靜默良久才緩緩擡手胡亂用袖子給他擦了擦臉，聲音比之剛才溫和許多，“你錯了，回去好好想想。後日咱們去看望東河郡主。”

周明赫不知吃錯了什麼藥，一副很委屈的模樣要繼續為自己辯解，被眼疾手快的玉生死死捂住嘴，他朝小墨子使了個眼色，小墨子立即一手捂住男孩的嘴一手拖住他用力往外拽。

哇哇亂叫的男孩與橫雨等人前腳剛離開，周嫽擡手便揮掉了小榻桌子上的茶碟，怒斥：“這個臭小鬼！”她像是不敢相信，大口喘着氣來回踱步，在玉生走上前想要安撫時擡手便給了他一巴掌，“一個從前沒怎麼見過人的臭小鬼都能被你養成這樣，你這種廢物幹脆趁早死了好了！”

玉生被周嫽狠拽住衣領粗暴推到牆上，女人卸去一切僞裝，惡狠狠威脅：“不管你用什麼辦法，讓那個臭小鬼給我乖乖聽話，我絕不允許他有自己的想法！”