李敬忠，家住姑蘇城柳絮街永興巷五号。

于癸未年加入城防軍，官至校尉，并于辛未年退役。

因年代久遠，卷宗上的字迹皆已褪色。

連卷宗的紙張也已變脆，一觸即破。

這便是李敬忠留在官府的所有信息。

江潮大舒一口氣：“果然是退役了，好在卷宗上留有地址，咱們找到他也容易。”

顧不言不置可否，冷眼盯着卷宗裡“辛未年退役”幾個字。

也就是說，在金明赫庚午年找他的第二年，他便退役了。

顧不言隐隐嗅出此事的不同尋常。

他沉聲吩咐：“記下地址，将卷宗複歸原位。”

江潮垂首應“是”。

當日暮色時分，顧不言扮作商販，江潮與魏達則扮作小厮，前往柳絮街的永興巷。

畢竟要防備暗處那隻黑手，他們須得低調行事。

三人很快就找到了巷弄中第五号住宅。

那不過是一棟斑駁而破舊的老宅，門扉緊閉。

江潮敲了好一會兒門，敲得連旁邊住戶也開門來探看，五号住宅的門才慢悠悠地打開。

從門内走出一名肥胖男子，扯着哈欠，言語中帶着火氣，“你們誰啊，黑燈瞎火的幹嘛呢？”

顧不言上前一步回：“我是跑單幫的生意人，也是李敬忠舊友，今日路過姑蘇城，特來拜訪。”

胖男扯了個長長的哈欠，扯得淚水汪汪。

他漫不經心地回：“你們找錯人了，這裡可沒有什麼狗屁李敬忠。”說完擡手就要關門。

江潮伸腿抵住門扉：“請問這裡是不是永興巷五号。”

“是五号啊，但你聽好了，老子姓劉，叫劉二，不姓李。”

胖男說完怒氣沖沖地關上了屋門。

魏達做慣了匪寇，行事向來粗暴。

他一腳踹開屋門，踹得門後的胖男一屁股坐地，痛得哇哇大叫。

魏達可不管他痛不痛，伸腳踩住他的喉管厲聲逼問：“說，李敬忠到底去了哪裡？”

叫劉二的胖男知道遇上了狠人，一時吓得渾身瑟縮：“小的真……真不認識什麼李敬忠，小的……小的騙你們是狗。”

顧不言一聲輕笑，提起長腿邁進大門。

他擡眸朝宅内環視幾眼，問：“你在這宅中住多久了？”

劉二戰戰兢兢回：“至……至少有八年了。”

他又問：“這宅子哪來的？”

“小的……買的。”

“從何人手裡買的？”

“從……從牙人手裡。”

“牙人姓甚名誰，家住何處？”

劉二怔了怔，不解為何要問得這樣仔細。

他思量片刻：“就是巷口那個叫張麻子的瘸子。”

顧不言朝魏達使了個眼色。

魏達會意，這才松開了劉二。

顧不言蹲下來，目光森冷地盯着他，“本座現在便去找張麻子，倘若有假，本座再回來收拾你。”

說完起身，領着江潮和魏達旋即離開。

劉二癱坐在地，半晌回不過神。

“‘本座’是啥意思，莫非是個官兒？比縣太爺還要大？”

他摸着後腦勺總也想不明白。

顧不言離開第五号老宅後，直接去街口找張麻子。

那時張麻子剛洗完腳，正準備上榻就寝。

屋外蓦地傳來敲門聲。

他以為來了生意，忙跛着腳去開門。

門口站着三名男子，為首的男子面皮白淨，威風凜凜。

他試探着問：“三位是……想做買賣麼？”

顧不言反問：“是張麻子對吧？”

張麻子哈着腰回：“正是，正是。”

“可否方便進屋說話？”

“自是方便，三位請進屋。”

待幾人在屋内落座，張麻子笑着開口：“小的做牙人已近二十餘年，無論大哥想做何等買賣，小的均可為大哥分憂。”

顧不言直入主題：“我今日過來是想找你打聽一人。”

一聽不是生意之事，張麻子略顯失望，嘴上仍問了句：“不知大哥想打聽何人？”

“李敬忠。”

張麻子聞言一怔，繼而搖頭：“小的不識此人。”

那“一怔”落在顧不言眼中，便是顯而易見的破綻。

他語氣意味深長，“永興巷第五号宅，便是李敬忠經你手賣給劉二的，你怎會不識此人？”

“這可都是陳芝麻爛谷子的事了呀，小的這些年接觸的雇主不說十萬，少說一萬也有了吧，小的怎能個個都記得清楚？”

顧不言微微一笑，仍是心平氣靜，“實不相瞞，在下此次前來也并非要找到李敬忠本人，而是想要得到他的私印。”

張麻子一頭霧水：“私印？”

“在下在官府有些門路，前幾日聽聞一個消息，稱在辛未年退役的武散官，朝廷将拔發百兩白銀，憑印領取，認印不認人，那李敬忠可不就是在辛未年退役的麼？”

顧不言說着從官帽椅上起身，走向張麻子，“若閣下能想法子拿到李敬忠的私印，百兩白銀，咱們五五分，可好？”

張麻子愣了片刻，似不敢相信。

顧不言又補了句：“若是有假，你也損失不了什麼，不就是一方私印麼；但若是真，你便可憑白得這五十兩白銀。”

五十兩白銀啦，他張麻子可是要辛苦大半年了。

他思量片刻，心下一橫，“成，小的如何與大哥聯絡？”

“明日此時，在下過來取印。”

“成交。”

張麻子滿心歡喜，寒暄幾句後便将顧不言送出了門。

夜色如墨。

顧不言走出巷口時冷聲吩咐：“明日盯死了張麻子。”

牙人好利，張麻子必會找李敬忠騙取私印，屆時盯住他，便能一舉找到李敬忠。

江潮與魏達沉聲應“是”。