“赈災款當真失竊了？”蕭奕珩靜默了片刻後問道。

“是，陵川一帶遭逢大旱，國主從國庫中撥了三千兩白銀用于赈災，本來昨日就應護送至陵川，但臨行前清點之時發現少了四百兩，給欽差大臣吓個半死，半夜整個王城的官兵都在緝拿那賊人。”

“四百兩……”蕭奕珩重複念了一遍這個數字，蹙眉道，“盜竊赈災款是誅九族的重罪，既然做了，何不多盜些銀兩？看來是醉翁之意不在酒。”

裴征道：“我起初并未覺得此事有疑點，但殿下這樣一說，想必所謂的赈災款失竊亦是有人刻意為之，其目的是驚動刑部。”

“父皇是如何裁決的？”

“負責看守和押運的欽差大臣已被革職，值夜的侍衛全部杖殺，但四百兩白銀仍下落不明，國主聽從楚丞相的意見，另外撥了八百石糧食，連同餘下的白銀一起送去陵川解燃眉之急。”

“可有說由誰押運？”

“未曾，”裴征說出這兩個字後略微一琢磨，道出心中所想，“殿下莫非是想請纓？”

蕭奕珩隻字未答，唯有眼神愈加清亮，透着一股誰也無法撼動的堅定。

當日黃昏時分，連澈在書房臨摹一幅字畫，彼時周遭靜谧無聲，落日餘晖從軒窗外照進來，落到潔白的紙張上。

此時府中管事推門而入，向他行了揖禮後恭敬道：“大人，五殿下說他瑣事繁多，就不過來了。”

連澈握筆的手微頓，墨水便在潔白的紙上暈染開來，他眸光輕顫，擡起筆端緩緩道：“你可有跟他說明我邀他過府所謂何事？”

“屬下說得很清楚，您在府上設宴邀他一同用膳，可五殿下思量過後還是婉拒了，”管事未等到連澈的回應，又繼續說道，“大人，是否需要屬下再去通傳一次？”

“不必，他既然有要事在身便别去叨擾他。”

“是。”

連澈垂眸看着紙上的那點墨痕，擡手示意管事退下。

翌日連澈正在房中讀一卷經書，管事進來向他禀報道：“大人，國主任命五殿下為欽差大臣，即日押運赈災款和赈災糧前往陵川。”

連澈的目光從經文上落到虛空，眼風淡淡地掃過來：“什麼時候的事？”

“今日早朝。”

“我知道了，下去吧。”

“大人，還有一事。”

“何事？”連澈隐約感覺到管事接下來要說的話多半仍與蕭奕珩有關。

“此次護送赈災款去陵川的除了五殿下還有楚相的公子。”

連澈頓了頓道：“楚辰彥？”

“是。”

陳國的國師曆來負責占蔔星象，護佑國運，可說是神權的象征，至于朝中之事自有文武百官操持，若無傳召，早朝不是非去不可，再加上高黨一直與他針鋒相對，故而連澈這兩日并未上朝。

此時聽聞這個消息，連澈才意識到這短短兩日應當發生了許多事。

更重要的是，蕭奕珩究竟在瞞着他做些什麼？昨日邀他過府他就不來，今日又要前往陵川，事先并未向他透露半點消息。

連澈看着他長大，今次忽然有種孩子大了留不住的錯覺，向來平靜的心底竟生出一絲惆怅來。

蕭奕珩未時不到便與押運的車馬一道離開了紫宸宮。

此去陵川路途遙遠，為确保萬無一失，蕭績特意加派了二十個禁衛軍負責押運，連同蕭奕珩和楚辰彥在内共有三十餘人。

陵川地處邊陲，說是窮鄉僻壤也不為過，衆人翻山越嶺，行至龍脊山麓，夜裡留宿在一間廢棄的破廟中，将馬匹安頓好以後便将随身攜帶的幹糧分着吃了。

禁軍統領金赫念及今日舟車勞頓，提議讓衆人歇息，他來守夜，當下無人反對。

可三更天已過，蕭奕珩仍是睡意全無，廟裡靜悄悄的，周遭橫七豎八躺的全是人，他瞥了一眼快要燃盡的火堆，起身輕手輕腳地往外走去。

金赫就守在門口，他站得筆直，像一株挺拔的蒼松，聽見身後響起腳步聲立刻攥緊手裡的佩劍，待看清來者是蕭奕珩後才放松警惕：“五殿下，您怎麼出來了？”

蕭奕珩答非所問：“後半夜我來守，你去休息吧。”

“這……”

“怎麼，金統領信不過我？”

“屬下絕無此意，”金赫趕緊解釋道，“隻是守夜這等事何須勞煩殿下？”

“沒什麼勞煩的，我已經睡醒了。”