八歲之前，柳懷遠一直是随着祖父在湖州長大的，他聽祖父說，自己剛剛出生幾月的時候，父親接到調令出任嶺南，山高路遠，家裡人不放心他一個襁褓幼兒跟着受苦，便将他留在了湖州祖父家中。

柳家門第不高，可憑着一門三進士的榮光，在湖州一帶也是深受愛戴的。祖父緻仕的早，用他自己的話便是，朝中世家門閥常年握着權勢，自己在朝中也隻是一微末小臣，所說所做上不達天聽，即便是入朝為官也改變不了什麼，他自己也是個懶得鑽營的，還不如回到鄉裡，教習學生，也算是落個清淨。若将來人人都習字識文，說不定這天地又是另一番景象。

當時柳懷遠還小，不懂祖父話語中的無奈和希冀，隻是懵懂知曉讀書很重要。柳懷遠是個極為聰慧的孩子，在别的孩子還在學千字文的時候，他已經開始背誦《論語》《詩經》了。祖父大喜，從此對他更為上心。

祖父從不是将他拘在房中隻讓讀書，四時光景總會帶他到周邊鄉裡去見見天地，祖父會帶着他去幫田地裡低頭勞作的農民播種，會給村落裡孤苦無依的老人看病，會幫不識字的百姓寫信寫狀子。在柳懷遠心中，祖父是無所不能的。

再大些的時候，柳懷遠對外面有了更多的好奇，總是與附近的幾個孩子一同溜出去走街串巷，膽子再大了些，就敢一起劃船去摘蓮蓬，幾次沒被大人逮住，就更加肆無忌憚了起來。

那一日他們幾個依舊約着去摘蓮蓬，午後大人都在午睡，他們幾個孩子拉了隻船就往湖中心劃去，誰知兩人打鬧，船搖搖晃晃就翻了過去，其中最大的孩子也不過十一二，何時經曆過這樣的事兒，一時全都慌了手腳，幸而都是懂些水性的，就這樣相互幫助着挨到了大人找來。因為此事，柳懷遠第一次見祖父生氣的樣子，祠堂之中，柳懷遠跪在下面聽着祖父訓斥：“你讀書多年，豈不知生命之珍貴，任性胡來！今日你便在此跪上一日，何時想明白了，何時在起來！”

柳懷遠本就被落水一事吓壞了，又聽得祖父這一番劈頭蓋臉的訓斥，跪在原地不知道該如何了。

等他後來禁足解了之後，他才知道同船的一孩子差點因此事喪命，如此他才斂了性子。

八歲之時，柳父治理嶺南成效斐然，被調至長安，柳父來信，派人來接柳懷遠去長安。

柳懷遠同祖父道：“祖父不随我們一起去長安嗎？聽說長安很是繁華呢。”

祖父笑笑道：“你父親能在京都中闖出一條路來，還能庇佑兄弟，是他的本事，我這把老骨頭就不去折騰了！”祖父摟着柳懷遠不舍道，“這些年有你這個小家夥陪着我，當真是開心。去京都中見見另一番天地也是好事。隻不過你這一去，可萬不可被京都中的驕奢淫逸浸軟了骨頭，忘了你原本的樣子。”

柳懷遠再是不舍，可還是告别了祖父，跟着來了長安。

長安中比書上描繪的還要繁華，到處都是來往叫賣，以往出門都見不得幾輛的馬車，街上到處都是，無論見到的男女老少，皆是穿紅着綠。柳懷遠看什麼都是稀奇，扒着馬車往外望着。

來接他的下人笑道：“這些都是平常，小公子一會兒到了府邸，那才叫氣派呢！老爺如今入了陛下的眼，不僅當了吏部侍郎，而且還特賜了府邸給老爺住呢！這在京中也是少見的！”

柳懷遠隻知道有了新住處，到了一看，的确和湖州全然不同，下車就見門口站着一婦人和兩個與他差不多大的孩子，見他下來，那婦人連忙走了過來，一把将他抱在了懷裡，“我的孩子，為娘當真是好想你啊！你這麼些年沒在娘身邊長大，得知你在路上，娘是日日夜夜盼着你早些到娘的身邊，現下終于是見到你了。”

柳懷遠不習慣如此親昵的舉止，不動聲色的從婦人懷裡鑽了出來，規規矩矩行了一禮，道：“有勞娘親挂念，孩兒一路都好。”

吳氏尴尬道：“回來便好，回來便好。”說着朝一旁的兩個孩子揮揮手，給柳懷遠說道，“這是你兩個弟妹，阿逸，恒達，快來見過你的哥哥。”見幾個孩子相互尴尬，笑道，“外面冷，咱們還是先進去吧。”邊走邊同柳懷遠道，“你父親在朝中還有事務，等到了傍晚回來你就能見到了。”

柳懷遠将吳氏帶到小院，笑道：“你的房間早早便讓人收拾了，隻是不知道你喜好什麼，屋中也就放了些常用的，我聽父親說你喜好下棋，就讓人放了副棋盤在你房中。”吳氏指了指另一邊，“那裡是你弟弟的屋子，你們兄弟兩個離得近些，也好有個照應。”吳氏推開門，小心翼翼道，“你看着可好？”

柳懷遠掃視了一圈，道：“多謝母親，我瞧着都是齊全的。”

“那就好！有什麼缺的，隻管朝我說。你這一路也累了，還是好好歇歇，娘親就先回了。”

柳懷遠将自己的行李放下，想先洗洗身上的塵灰，又不知道該去哪裡，隻好呆坐在桌前。

吱呀一聲，門從外面推開了，一個腦袋鬼鬼祟祟伸了進來，見桌子前的柳懷遠正瞧着自己，嘿嘿一笑，走了進來，“我聽娘親說，你是我哥哥，我剛剛沒有看清楚你，想着再來看看你。”

柳懷遠見他大大咧咧，一時竟也愣在了那不知道說些什麼，還是柳恒達上前朝他伸手道：“我叫柳恒達，今年五歲。我聽爹爹說哥哥讀書很是厲害，是不是以後我們就能一起讀書上學了？”

幸好有柳恒達，硬是拉着他在府裡轉了一圈，他這才知道哪裡是哪裡。回來後，柳恒達不客氣的躺在了他的床上，道：“哥哥回來真是太好了，我也剛到京都，和書院中的孩子都不熟悉，這樣以後我們一起上下學也不孤單！”

柳懷遠看着柳恒達穿着外衣躺在床上，皺着眉頭張了張嘴，最後還是沒有說什麼。

柳恒達想與柳懷遠同進同出的想法還是落空了。

晚間時候柳闊沛歸府，見了柳懷遠隻是簡單寒暄，便将他叫進了書房好一頓考較，連飯時都過了，吳氏敲門提醒：“老爺，有何事等吃完飯再說吧，懷遠今日剛剛回來，先讓他安心用飯吧。”

柳闊沛這才曉得時辰，點點頭起身道：“看來在湖州時也沒有懶怠，讀得還算認真。後日我休沐，帶你去見見學堂的先生，屆時你好好表現。”

柳懷遠果然不負所望，大受先生稱贊，“當真是有其父必有其子，柳侍郎這個兒子，怕是将來大有作為啊！”

柳闊沛拱手謙虛道：“先生謬贊，那小兒便托付給先生了！”

馬車上柳闊沛再三說道：“此處雖比不得國子學，但也遠比州縣私學的先生學問淵博，你定要虛心向學，謙虛恭謹，方不負我柳家門風。”

柳懷遠心裡覺得剛剛先生教習的遠不如祖父細緻，可到底還是什麼都沒說，乖巧應下了。